A un británico que pirateó cuentas de Twitter de alto perfil (ahora conocidas como X) como parte de una estafa de Bitcoin se le ordenó entregar £4,1 millones de criptomonedas robadas.
Joseph O’Connor, de Liverpool, secuestró más de 130 cuentas en julio de 2020, incluidas las de Barack Obama, Joe Biden y Elon Musk.
El joven de 26 años huyó a España, donde vive su madre, antes de ser arrestado y extraditado a Estados Unidos para ser juzgado.
Fue sentenciado a cinco años de prisión por delito cibernético y fue liberado en 2025, pero ahora debe entregar una cantidad de criptomonedas que recopiló a través de varios hacks y estafas.
O’Connor, que se hacía llamar PlugwalkJoe, dirigió lo que se conoce como una «estafa de regalos» con otros jóvenes y adolescentes: irrumpió en los sistemas internos de Twitter y se apoderó de cuentas de alto perfil.
Otros tres piratas informáticos fueron acusados de estafa y el adolescente estadounidense Graham Clark se declaró culpable de su papel en el engaño en 2021.
Los piratas informáticos obtuvieron acceso a las cuentas convenciendo primero a un pequeño número de empleados de Twitter para que entregaran su información de inicio de sesión interna, lo que finalmente les permitió acceder a las herramientas administrativas del sitio de redes sociales.
Utilizaron trucos de ingeniería social para obtener acceso al poderoso panel de control interno del sitio.
Una vez en las cuentas de Twitter de personajes famosos, se hicieron pasar por celebridades y tuitearon pidiendo a sus seguidores que enviaran Bitcoin a varias billeteras digitales prometiendo duplicar su dinero.
Como resultado de este fraude, aproximadamente 350 millones de usuarios de Twitter vieron tweets sospechosos de las cuentas oficiales de algunos de los usuarios más importantes de la plataforma, incluidos Apple, Uber, Kanye West y Bill Gates.
Miles de personas fueron engañadas haciéndoles creer que un sorteo de criptomonedas era real.
Entre el 15 y el 16 de julio de 2020, personas que esperaban duplicar su dinero realizaron 426 transferencias de diversos montos a estafadores.
En total, se robaron más de 12,86 BTC, lo que valía alrededor de 110.000 dólares (83.500 libras esterlinas) en ese momento. Ahora vale 1,2 millones de dólares.
El Servicio de Fiscalía de la Corona (CPS) del Reino Unido dijo que los investigadores creen que se obtuvieron más criptomonedas vinculadas a O’Connor a través de ataques criminales que llevó a cabo con otros adolescentes y jóvenes que conoció mientras jugaba Call of Duty en línea.
El CPS le recuperó un total de 42 Bitcoins y otras monedas digitales.
Adrian Foster, fiscal jefe de la División de Producto del Crimen de la CPS, dijo que O’Connor «apuntó a personas conocidas y utilizó sus cuentas para estafar a las personas con sus criptoactivos y dinero».
«Incluso cuando una persona no es condenada en el Reino Unido, podemos garantizar que no se beneficie de su criminalidad», dijo.
