Un héroe de guerra que luchó en Irak y Afganistán se ha convertido en el miembro número 29 de su regimiento en quitarse la vida, según revela el Daily Mail.
El cabo Andrew Borthwick, de 41 años, que había servido en el regimiento de fusileros, fue encontrado muerto en su casa el mes pasado.
El exsoldado, casado y con dos hijos, es uno de los al menos 29 miembros del regimiento de fusileros que se han suicidado desde 2013, según un grupo de veteranos que recopila cifras de suicidios.
Muchos de los que se suicidaron habían luchado en Irak o Afganistán y padecían problemas de salud mental como trastorno de estrés postraumático y depresión.
Otros desarrollaron problemas de abuso de sustancias después de servir en zonas de guerra donde muchos de sus amigos murieron o resultaron heridos.
Los soldados y veteranos muertos son parte de un grupo de al menos 600 miembros del servicio activo y veteranos que se han quitado la vida desde 2017. Los Rifles presenciaron intensos combates en Irak y Afganistán y sufrieron más bajas que cualquier otro regimiento.
Un total de 66 soldados murieron en los dos conflictos y 344 resultaron heridos, según cifras oficiales.
El cabo Andrew Borthwick, de 41 años, que había servido en el regimiento de fusileros, fue encontrado muerto en su casa el mes pasado.
El capitán Gary Case, se suicidó en 2019
Entre los que murieron se encuentra el capitán Gary Case, quien se quitó la vida en 2019, pocas semanas después de recibir un MBE de la Reina por más de 28 años de servicio en el ejército.
Las razones de su muerte siguen siendo un misterio, pero antiguos colegas han revelado que estuvo expuesto a los horrores de la guerra de Bosnia y escapó por poco de la muerte en un ataque en Irak.
El cabo Borthwick, de Reading, apodado ‘Borth’ por sus amigos, escapó de la muerte en 2009 tras recibir un disparo en el pecho durante una emboscada de los talibanes en el sur de Afganistán.
Después de ser herido, se puso a cubierto con el resto de su sección, se volvió hacia su amigo cercano y colega Brett Campbell y le dijo «hombre caído». Cuando Brett preguntó quién, LCpl Borthwick respondió “yo”.
Fue sometido a una cirugía de emergencia, que implicó la extirpación de parte de su pulmón.
LCpl Borthwick rechazó la oferta de alta médica con una pensión de guerra y trabajó para recuperar su forma física, antes de regresar a Afganistán en 2013.
En 2020, formó parte de un equipo del Regimiento de Rifles que recaudó dinero para Combat Stress saltando desde cajas desde el Monte Everest.
Los detalles de la muerte del veterano fueron revelados por ex colegas en Facebook.
El veterano fusilero Ricky Fergusson, que perdió ambas piernas y un ojo en Afganistán y recibió la Cruz Militar, escribió: “Me entristece y me duele decir que perdimos a otro fusilero, un soldado y un buen amigo el domingo 23 de noviembre, por suicidio.
«Era un gran tipo, divertido, siempre se reía y siempre estaba ahí para sus amigos en momentos de necesidad».
«Desafortunadamente, por muchas razones, algunas desconocidas, las cosas se volvieron demasiado difíciles y él quiso irse. Por favor, cuando se sienta deprimido, cuando crea que la vida es demasiado difícil y quiera salir, entonces levante el teléfono.
Muchos de los que se suicidaron habían luchado en Irak o Afganistán y padecían problemas de salud mental como trastorno de estrés postraumático y depresión.
Brett Campbell, que estaba con LCpl Borthwick cuando fue derribado en Afganistán, añadió: “El hombre sobrevivió a lo que debería haberle costado la vida cuando fuimos emboscados en Sangin, Afganistán.
“Incluso después de recibir un disparo en el pulmón, continuó sirviendo con el mismo coraje y corazón que siempre tuvo.
«Nunca olvidaré el momento en que nos refugiamos. Cara a cara, tan tranquilo como siempre, dijo: «Hombre caído». Le pregunté quién, y me miró directamente a los ojos y dijo: «Soy yo». Esto permanecerá conmigo para siempre.
«A Borth se le dio una segunda oportunidad una vez, pero finalmente la vida se volvió demasiado. Ojalá supiera lo mucho que significaba para los muchachos, el impacto que tuvo en todos nosotros, no sólo en el pelotón sino en el regimiento, y cuánto lo extrañamos.
El ex suboficial del ejército Jim Wilde ha estado haciendo campaña para mejorar el apoyo a la salud mental de los veteranos y ha estado recopilando cifras sobre los suicidios de ex militares desde 2017.
Wilde dijo: “Existe claramente un problema con el número de suicidios en los Rifles, como lo muestran claramente las cifras.
“Informamos al Ministerio de Defensa y al gobierno, pero nos ignoraron y, mientras tanto, el número de muertes por suicidio sigue aumentando”.
El general Sir Patrick Sanders, de 55 años, uno de los comandantes más importantes del ejército y exoficial de los Rifles, reveló a principios de 2021 que había considerado el suicidio después de una misión violenta e instó a los soldados y veteranos a buscar ayuda.
Dijo: “Me encontré obsesionado con las experiencias, obsesionándome con fotografías, videoclips y cartas, repitiendo en mi mente lo que sucedió de una manera oscura y obsesiva.
«Estos pensamientos me llevaron a un lugar oscuro. Cuando me sorprendí a las dos de la mañana con una botella de vino o whisky a mi lado, me di cuenta de que necesitaba ayuda.
Un portavoz del Ministerio de Defensa dijo: “Cualquier muerte por suicidio es una tragedia que se siente en toda nuestra comunidad y estamos decididos a brindar a quienes padecen problemas de salud mental el apoyo que necesitan.
“Esto incluye desplegar profesionales expertos en salud mental en primera línea y garantizar que se ofrezca información sobre el apoyo y el tratamiento disponibles a todos los militares antes y después del despliegue.
«También estamos invirtiendo £25 millones cada año en la Operación COURAGE, para que los veteranos en Inglaterra puedan seguir accediendo a servicios especializados de bienestar y salud mental del NHS, y £50 millones en el programa VALOR para mejorar el acceso de los veteranos a la atención esencial».
- Para obtener apoyo confidencial, llame a los Samaritanos al 116123 o visite samaritanos.org
