Se ha encontrado el cuerpo de un adolescente de Indiana que desapareció durante casi un mes después de conocer a un extraño en línea.
Hailey Buzbee, de 17 años, desapareció el 5 de enero y supuestamente fue recogida por Tyler Thomas, de 39 años, un hombre que conoció a través de una plataforma de juegos en línea.
Thomas fue arrestado y encarcelado el sábado y enfrenta cargos de distribución de material sexualmente explícito que involucra a un menor y manipulación de pruebas, según la policía.
En una audiencia el lunes por la mañana, el abogado de Thomas confirmó que el cuerpo de Buzbee fue encontrado en su estado natal de Ohio.
«Acompañamos a las autoridades y al FBI al condado de Perry y ayudamos a localizar a la señorita Buzbee», dijo el abogado defensor Sam Shamansky en una conferencia de prensa.
Thomas apareció de forma remota en la sala del tribunal donde un juez fijó su fianza en efectivo en 1,5 millones de dólares.
Shamansky añadió que su cliente «no tenía absolutamente ninguna intención de pagar la fianza» y que fue entregado «a las autoridades el sábado, a petición de» la policía local.
El abogado dijo que el equipo legal trabajó con el FBI el viernes y se reunió el sábado a petición de Thomas para «cooperar plenamente para cerrar» la familia de Buzbee «lo más rápido posible».
Hailey Buzbee, de 17 años, de Fishers, Indiana, lleva casi un mes desaparecida después de conocer a un extraño en una plataforma de juegos en línea.
Los informes iniciales creían que el adolescente era un fugitivo, pero una investigación más profunda reveló que se creía que Tyler Thomas lo había detenido.
«Ante la insistencia de nuestro cliente, ayudamos a las autoridades el sábado por la tarde y más tarde el domingo, y ahora hemos logrado nuestro objetivo: cerrar completamente la investigación, al menos en lo que respecta a este paso», dijo Shamansky en la conferencia.
El abogado defensor cree que se podrían presentar cargos adicionales, incluido homicidio, contra Thomas, pero dice que planea declararse inocente y sostiene que él no mató a Buzbee.
«No queremos que nadie confunda nuestra cooperación con cualquier admisión de culpabilidad relacionada con la causa de su muerte», añadió el abogado.
Los informes iniciales caracterizaron a la adolescente como una fugitiva, pero la policía dijo más tarde que se fue deliberadamente y que estaba en peligro.
La policía siguió un vehículo por su vecindario y lo vinculó con Thomas, quien admitió haber recogido a la adolescente según documentos judiciales vistos por el Daily Mail.
Los dispositivos de Thomas contenían material de abuso sexual infantil e intentó borrar videos del adolescente, según la declaración jurada.
La policía también se centró en las propiedades vinculadas a él, mientras que drones y unidades K9 ayudaron en la búsqueda que duró un mes.
Los equipos de búsqueda registraron una vivienda alquilada en el condado de Hocking, basándose en pruebas que sugerían que Buzbee y Thomas estaban allí juntos.
Está previsto que Thomas reaparezca ante el tribunal el martes 10 de febrero.
Buzbee es recordada como «inteligente, divertida y hermosa por dentro y por fuera», según GoFundMe creado para ella.
La policía encontró fotos sexualmente explícitas del adolescente en el teléfono de Thomas, que supuestamente intentó borrar.
Tyler Thomas, de 39 años, que compareció remotamente ante un tribunal el lunes, enfrenta actualmente cargos de distribución de material sexualmente explícito que involucra a un menor y de manipulación de pruebas.
A Thomas se le impuso una fianza de 1,5 millones de dólares y se espera que reaparezca ante el tribunal el martes 10 de febrero mientras su abogado continúa defendiendo su inocencia.
«Cualquiera que conozca a Hailey le dirá que es la chica más amable y dulce, y que su hermosa sonrisa puede alegrarle el día a cualquiera».
Llegaron más homenajes para el adolescente, y el padre de Buzbee, Beau, escribió un mensaje conmemorativo en Facebook.
«Hailey era una joven inteligente, hermosa, amable y afectuosa con un futuro brillante. Tenía un profundo amor por su familia y ocupa un lugar muy especial en muchos corazones», se lee.
«Nuestra familia está devastada. Queremos que la comunidad y otros sepan que estamos muy agradecidos por el apoyo que hemos recibido.
«Ha sido increíble y nos ha dado la esperanza y la fuerza que necesitábamos durante nuestros momentos más oscuros».
