Hacer que Tom Cruise llegue en helicóptero y aterrice en una pintoresca ciudad comercial británica normalmente provocaría un frenesí febril en los lugareños.
Pero la gente de East Grinstead ya ha tenido suficiente. Cuando la estrella de Misión: Imposible, de 63 años, llegó en octubre, no fue recibido con bombillas parpadeantes ni solicitudes de autógrafos.
En cambio, el actor de Hollywood provocó indignación con su entrada en vuelo «a baja altitud» y fue recibido por manifestantes que coreaban carteles.
Cruise estuvo allí, por supuesto, como «modelo» de la Iglesia de Scientology para la alfombra roja del Patron’s Ball de la organización en su extensa sede británica en Saint Hill Manor.
Según la iglesia, en la ostentosa fiesta anual de recaudación de fondos de tres días de duración, 7.000 personas llegaron a la pequeña ciudad de West Sussex.
Se vio a cienciólogos tocando música de gaita en un intento de ahogar a los manifestantes. La broma llevó a un local a quejarse ante el Consejo del Distrito de Mid Sussex, que podría hacer que la iglesia perdiera sus licencias de alcohol y eventos.
La solicitud de revisión afirma que el evento de recaudación de fondos está causando “una perturbación considerable” a la comunidad local al provocar atascos de tráfico y ruido excesivamente fuerte.
Pide al consejo que considere limitar la escala de eventos celebrados en la propiedad y propone medidas para proteger a las personas vulnerables.
La organización dijo que residentes y «concejales de la ciudad y del distrito» estaban en la lista de invitados junto a Cruise. Ha sido aclamado como un “éxito rotundo”, pero no para los lugareños que están hartos de que East Grinstead sea apodado los “Twin Peaks” de Gran Bretaña.
La relación de la ciudad con Scientology ha sido tensa desde que el escritor de ciencia ficción y fundador de la iglesia, L. Ron Hubbard, compró la mansión catalogada de Grado II en 1959.
Tom Cruise enfureció a los residentes de East Grinstead en octubre con su entrada «vuelo bajo» a la pintoresca ciudad comercial cuando llegaba al baile anual de patrocinadores de la Iglesia de Scientology.
El actor de Hollywood de 63 años estaba entre las 7.000 personas reunidas en la sede de la iglesia en el Reino Unido para la fiesta anual.
La recaudación de fondos de tres días se llevó a cabo en los extensos terrenos de la Iglesia de Scientology en Saint Hill Manor (en la foto).
Cada año, los manifestantes, compuestos en gran parte por residentes locales y algunos ex cienciólogos, dicen que la recaudación de fondos genera mucho tráfico y ruido que perturba la vida de las personas.
Pero los recordatorios de la presencia de la organización en East Grinstead son constantes durante todo el año.
Algunos afirman que se ha visto a cienciólogos realizando «campañas de reclutamiento» en las calles principales y colocando folletos en tiendas benéficas.
La iglesia rechazó recientemente las sugerencias de un local en un informe. el guardián que había predicado en un autobús, diciendo que «simplemente no es algo que hagamos».
Diane Juchau dijo al periódico que a menudo veía a los feligreses afuera de Sainsbury’s «vistiendo sus trajes negros con corbata roja».
Mientras tanto, la iglesia solicitó una orden de protección del espacio público en julio de 2024, alegando que las protestas celebradas fuera de sus instalaciones habían causado “hostigamiento, perturbación y alarma” a sus miembros.
El gabinete del Consejo del Distrito de Mid Sussex debía tomar una decisión (recomendada para su rechazo) el 30 de junio sobre la creación de una PSPO. La Iglesia retiró la solicitud.
El ex cienciólogo Alexander Barnes-Ross, de 30 años, encabezó el reciente grupo de protesta, vestido con un traje de caballero medieval adornado con la bandera de San Jorge.
El ex cienciólogo Alexander Barnes-Ross, de 30 años, encabezó recientemente el grupo de protesta, vestido con un traje de caballero medieval adornado con la bandera de San Jorge.
Barnes-Ross dijo al Daily Mail que los residentes están «extremadamente frustrados y enojados» por haber sido «inundados por miles de cienciólogos que viajan para asistir a este evento».
El ex alcalde de East Grinstead, Frazer Visser, a la derecha, se reúne con Tom Cruise en el estreno de Mission: Impossible en Leicester Square en julio de 2023.
Le dijo al Daily Mail que los residentes están «extremadamente frustrados y enojados» por haber sido «inundados por miles de cienciólogos que viajan a este evento y por la llegada de Tom Cruise en su helicóptero».
«Causa mucho ruido y perturbaciones y él (Tom Cruise), ya sabes, no se detiene a tomar fotografías ni nada por el estilo», dijo.
“Llega en avión, asiste a este evento, probablemente dona una gran cantidad de dinero y luego se va, y la ciudad no recibe absolutamente nada a cambio”. Algunas organizaciones benéficas podrían recibir una donación de £50.000, pero eso es todo.
La Iglesia de Scientology dice que en los últimos 10 años ha recaudado más de £2 millones para causas locales, incluidos hospitales, y que más de 6.500 residentes han asistido a sus eventos desde octubre.
Un residente, que quiso permanecer en el anonimato, calificó la recaudación de fondos como “muy perturbadora”.
Dijo: “Durante seis a ocho semanas estuvieron colocando paletas en el campo para hacer estacionamiento, por lo que tuvimos algunas molestias y ruido, con un camión tras otro llegando.
«Luego hicieron que todos los vecinos escucharan música de gaita repetida durante todo el día. Por la noche tenían dos generadores para alimentar los focos del estacionamiento y no podíamos escuchar el generador a más de 200 pies de nuestra puerta trasera.
“Uno de ellos no explotó hasta la 1 de la madrugada y el segundo permaneció encendido toda la noche, por lo que toda la noche estuvo iluminado un estacionamiento vacío.
«Soy tolerante: no tengo una religión, pero no me opongo a que otros la tengan. La Cienciología dice que ha limpiado la casa, pero todavía tiene el mismo jefe, y realmente no creo que haya seguido adelante.
Los manifestantes se reúnen en la sede de la Iglesia de Scientology en East Grinstead durante la recaudación de fondos anual de la organización.
La Iglesia de Scientology está dirigida actualmente por su controvertido líder David Miscavige (en la foto de Perth, Australia, en 2018).
Tom Cruise (foto de 2004) es el «niño modelo» de la Iglesia de Scientology y su miembro más famoso. Las voces de Bart Simpson, Nancy Cartwright y John Travolta también tienen vínculos con la Iglesia
Gran parte del descontento de la ciudad proviene de acusaciones de que los dignatarios locales se están volviendo amigos poco probables de sus vecinos de Scientology.
Julie Mockford, instructora de yoga y ex alcaldesa de East Grinstead, fue fotografiada «simplemente relajada» con su «novio» Tom Cruise en el set de Misión: Imposible en 2018.
Mientras que otro exalcalde, Frazer Visser, fue fotografiado con Cruise en 2023.
“Tuve la experiencia inolvidable de asistir al estreno de la nueva película de Tom Cruise, Misión: Imposible, en Leicester Square, junto con ex alcaldes”, dijo.
No hay indicios de que la señora Mockford y el señor Visser hayan cometido algún error al participar.
Una investigación del Daily Mail en 2024 estableció que los cienciólogos ciertamente se habían involucrado en gran medida en los asuntos de los políticos locales en East Grinstead.
Representantes del consejo local asistieron a varios eventos de Scientology; el controvertido líder de la iglesia, David Miscavige, realizó un recorrido por las oficinas del consejo; los bomberos locales utilizaban la sede de Scientology para formarse y la iglesia les ofreció 50.000 libras esterlinas; y los cienciólogos ayudaron a organizar la ceremonia de encendido de las luces navideñas en East Grinstead, así como la celebración de la coronación del rey Carlos.
Los vínculos han llamado la atención en la comunidad local, y Barnes-Ross dice que hacen que la gente se sienta «impotente».
Dijo: «El evento (Patrons Ball) es algo grande y caótico que bloquea todas las carreteras y esas cosas. Pero creo que con los años East Grinstead se ha cansado de este culto en su ciudad, abriendo caminos con los políticos locales, el alcalde y los concejales, etc., que asisten a eventos y dicen lo maravillosa que es esta organización y cuando en realidad no lo es.
«(La Iglesia de Scientology) organiza numerosos eventos a lo largo del año que causan distintos niveles de perturbación. Y creo que el simple hecho de que no tuvieran respeto por las autoridades locales o la comunidad local realmente molestó a la gente.
El Daily Mail se ha puesto en contacto con la Iglesia de Scientology para solicitar comentarios.
Cruise no es el único miembro destacado de la Iglesia. Las voces de Bart Simpson, Nancy Cartwright y el actor de Grease John Travolta están vinculadas a la organización.
Lisa Marie Presley, quien murió a los 54 años en 2023, habló sobre su tiempo en la Iglesia de Scientology en sus memorias, publicadas póstumamente.
«Scientology realmente ayudó», escribió, antes de agregar: «La Iglesia se sentía radical de una manera emocionante: realmente no se sentía como una religión organizada. Atraía a gente artística, inusual y genial. Se ha convertido en mi tribu».
Dejó la iglesia alrededor de 2014.
