Se ha ordenado a una organización benéfica para personas con discapacidad que pague más de 150.000 libras esterlinas a un trabajador con Covid de larga duración y la enfermedad de Crohn a quien discriminó debido a su discapacidad.
William Drysdale-Wood trabajó en Shared Lives South West durante ocho años antes de ser despedido por motivos de salud en septiembre de 2023.
La empresa sabía que el Sr. Drysdale-Wood, de Newquay, Cornwall, padecía la enfermedad de Crohn y probablemente necesitaría tomar una baja por enfermedad desde el inicio de su empleo en 2015.
Durante la pandemia se vio obligado a protegerse por tomar medicamentos inmunosupresores, y en noviembre de 2022 le diagnosticaron Covid prolongado y fatiga crónica.
Drysdale-Wood estuvo de baja por enfermedad durante dos meses hasta enero de 2023. Regresó gradualmente al trabajo y un informe de salud en el lugar de trabajo destacó “el valor de los microdescansos y el tai chi”.
Se tomó otro período de ausencia del 28 de junio al 14 de julio de 2023 después de sentir la presión de la empresa para aumentar su carga de trabajo, y en septiembre la dirección lo invitó a una reunión «para discutir los próximos pasos».
A los pocos días recibió un correo electrónico informándole de su despido por motivos de salud.
Pero Drysdale-Wood demandó con éxito a Shared Lives South West, ganando demandas por discriminación por discapacidad y despido injustificado. Se ordenó a la organización benéfica pagar 152.745 libras esterlinas.
William Drysdale-Wood (en la foto) fue despedido injustamente por Shared Lives South West en lo que luego se descubrió que era discriminación por discapacidad.
Drysdale-Wood había sido empleado de Shared Lives South West desde septiembre de 2015 y fue despedido injustamente ocho años después.
El tribunal, que se celebró virtualmente, escuchó que Drysdale-Wood trabajó como coordinador de vidas compartidas para una organización benéfica para personas con discapacidad desde septiembre de 2015.
Esta función implicó la contratación, formación y gestión diaria de los cuidadores que acompañan a las personas en sus hogares.
Después de que le diagnosticaran Covid prolongado y síndrome de fatiga crónica (EM) en septiembre de 2022, se tomó un período prolongado de ausencia desde noviembre de 2022 hasta enero de 2023.
Se trataba de una persona discapacitada debido a un Covid prolongado que se remontaba a febrero de 2023, generalmente definido por síntomas que persisten durante tres meses o más.
La afección, que se estima que afecta al 1,8% de la población del Reino Unido, puede afectar y dañar los sistemas de órganos, lo que provoca consecuencias graves o a largo plazo y una variedad de síntomas que incluyen fatiga, confusión mental, dificultad para respirar y dolor.
Drysdale-Wood ha regresado gradualmente al trabajo, y un informe de salud ocupacional de marzo señala “el valor de los microdescansos, el tai chi y el trabajo desde casa para minimizar el riesgo de infección”.
La carga de trabajo del Sr. Drysdale-Wood podría medirse por el número de «unidades de apoyo» que emprendió, como se explicó con el líder del equipo, el Sr. Edward Bunce-Philips.
Su carga de trabajo fue de aproximadamente 42 unidades en junio de 2023, en comparación con las 55 unidades de apoyo de Shared Lives South West consideradas una carga de trabajo de tiempo completo.
Un informe de salud laboral reveló en agosto que había estado ausente durante 60 días en los 12 meses anteriores, casi el 17 por ciento del año.
El 6 de septiembre de 2023, el Sr. Drysdale-Wood asistió a una reunión de capacidad para discutir la carga de trabajo y las posibles ausencias en el futuro.
Se le advirtió que había «potencial» de que su carga de trabajo aumentara, pero no estuvo de acuerdo con la sugerencia de la empresa de que podía «considerar una carga de trabajo a tiempo completo».
Drysdale-Wood asistió a otra reunión de capacidad el 14 de septiembre de 2023, donde la compañía dijo que podría permitir dos o tres días de ausencia durante los próximos tres meses.
Fue despedido al día siguiente después de ocho años en el cargo por correo electrónico, afirmando que se debía a su «mala salud».
Laura Maker, directora de personas y cultura de la empresa, dijo que había «una alta probabilidad de niveles de ausencia persistentes e insostenibles» y que ya no podían soportar su reducida carga de trabajo.
El Sr. Drysdale-Wood presentó una queja contra esta decisión, pero no fue confirmada.
El trabajador dijo al tribunal que el despido discriminatorio había tenido un impacto «devastador» en su salud y en la relación con sus hijos.
El juez laboral Edmund Beever dijo: «El cronograma para el proceso de capacidad fue notablemente corto. (El señor Drysdale-Wood) fue invitado a una reunión el 6 de septiembre de 2023 y posteriormente fue destituido de su cargo inmediatamente después de una segunda reunión el 14 de septiembre de 2023.
“El proceso no le permitió demostrar que su salud estaba mejorando.
“(El Sr. Drysdale-Wood) no tuvo ninguna oportunidad como parte del proceso de capacidad para poder demostrar (Shared Lives South West) que podía mantener una asistencia razonable o gestionar su trabajo dentro de las expectativas razonables de (Shared Lives South West)”.
El juez consideró que la empresa previó que la carga de trabajo del trabajador aumentaría en 2023, pero que se trataba sólo de una necesidad «potencial» y que él «reconoció que podría necesitar realizar trabajos adicionales y aceptó que aumentaría su carga de trabajo si surgiera la necesidad».
Y añadió: «(Shared Lives South West) podría haber logrado su objetivo legítimo por medios menos discriminatorios, es decir, permitiendo (al señor Drysdale-Wood) algunos períodos de ausencia en el futuro – incluso en la pequeña medida insinuada en la reunión de capacidad cuando Miss Maker propuso que (la empresa) podría tolerar dos o tres días durante los próximos tres meses – en lugar de la sanción más severa del despido».
El juez aceptó que el despido había contribuido al «deterioro de la salud del Sr. Drysdale-Wood y su consiguiente necesidad de atención» por parte de su esposa.
Sus otras solicitudes fueron rechazadas.
Shared Lives South West dijo anteriormente en una declaración: “Si bien respaldamos las decisiones tomadas en ese momento, reconocemos que el Tribunal concluyó que no hicimos todo bien en la forma en que manejamos este asunto.
«Estamos revisando cuidadosamente la sentencia completa y la usaremos para ayudarnos a mejorar nuestras prácticas, particularmente en relación con el apoyo al personal con condiciones de salud y garantizar que nuestros procesos sean sólidos, justos y compasivos».
