Se ha publicado una nueva investigación médica que arroja serias dudas sobre las afirmaciones de un panel de expertos de que la asesina de niños Lucy Letby es inocente y víctima de un error judicial, según ha sabido el Daily Mail.
El equipo legal de la ex enfermera neonatal presentó informes de 26 médicos, encabezados por el profesor Shoo Lee, neonatólogo canadiense retirado, ante la Comisión de Revisión de Casos Penales (CCRC), en un intento por liberarla.
En una conferencia de prensa el año pasado, el profesor Lee anunció que su panel de expertos había llegado a la conclusión de que las pruebas médicas presentadas para condenar a Letby eran erróneas.
Afirmó que no se había cometido ningún asesinato y que los siete bebés Letby, de 36 años, habían sido condenados por asesinato en el Hospital Countess of Chester, entre junio de 2015 y junio de 2016, y todos murieron por causas naturales o por mala atención del NHS.
El profesor Lee dijo a los periodistas que su propia investigación sobre la embolia gaseosa (burbujas de aire en la sangre), que era el método de matar de Letby, había sido malinterpretada por la fiscalía durante su juicio.
No pudo haber inyectado aire a los bebés, insistió el profesor Lee, porque había examinado la literatura médica y no encontró ni un solo caso en el que la embolia gaseosa venosa (aire en las venas) hubiera causado una erupción rosa brillante con piel azul violeta, que según la demanda se observó en varios de los bebés que murieron.
Sólo una embolia gaseosa arterial (aire en las arterias) podría causar esta erupción característica, que el profesor Lee denominó «signo de Lee», afirmó.
Pero, como revela el Daily Mail, una nueva investigación publicada por un neonatólogo en Taiwán en octubre parece contradecir esa afirmación.
Lucy Letby fue condenada por asesinar a siete bebés e intentar matar a otros siete en el Hospital Countess of Chester entre junio de 2015 y junio de 2016.
El profesor Shoo Lee, un neonatólogo canadiense, dirigió un grupo de expertos que presentaron nuevos informes a la Comisión de Revisión de Casos Penales, diciendo que Letby fue víctima de un error judicial.
El profesor Paul Clarke, un neonatólogo experimentado, cree que las afirmaciones del profesor Shoo Lee y su panel son incorrectas.
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Y al menos otros cuatro artículos sobre embolia gaseosa, publicados entre 1981 y el presente, fueron pasados por alto o mal interpretados por el profesor Lee, dicen los expertos.
El artículo más reciente, publicado en la revista Paediatrics and Neonatology el año pasado, examina el caso de un bebé prematuro de 33 semanas de gestación que desarrolló una erupción moteada de color púrpura y rosa asociada con la entrada de aire en su circulación venosa.
El informe, escrito por el Dr. Shau Ru Ho, que trabaja en el Hospital Universitario Nacional de Taiwán, Taipei, presenta sorprendentes fotografías de la decoloración de la piel en los brazos del bebé y un video de una ecografía que «identificó burbujas generalizadas en los vasos sanguíneos» del cerebro del bebé, así como en la vena cava inferior, la vena más grande del cuerpo.
«El diagnóstico fue embolia gaseosa sistémica», concluyó el Dr. Ho.
Se entiende que el documento también ha sido enviado a la CCRC, el organismo que investiga el caso de Letby como un posible error judicial, para su revisión.
El Daily Mail también habló con un neonatólogo independiente, que no participó en el ensayo de Letby, quien dijo que el profesor Lee se equivocó al decir que la embolia gaseosa venosa no podía provocar una erupción con manchas o una decoloración similar.
El profesor Paul Clarke, que trabaja en el NHS Trust de los Hospitales Universitarios de Norfolk y Norwich y también es profesor honorario de la Facultad de Medicina de la Universidad de East Anglia, dijo que es «completamente posible» que el aire inyectado en las venas de un bebé termine en las arterias, o en la circulación arterial, a través de un pequeño orificio entre los lados derecho e izquierdo del corazón, o en un vaso sanguíneo que conecta la arteria pulmonar y la aorta.
Todos los bebés nacen con este orificio y vaso sanguíneo, llamado agujero oval y conducto arterioso, que normalmente se cierran de forma natural a medida que crecen.
Imágenes de un sarpullido o decoloración de la piel que sufrió un bebé en Taiwán. Según los expertos, esta nueva investigación, publicada en octubre pasado, contradice las afirmaciones del Dr. Lee.
El profesor Lee reconoció la existencia del agujero oval en la conferencia de prensa, pero afirmó que era imposible que las burbujas de aire lo atravesaran debido a la mayor presión en el sistema arterial. También afirmó que el aire inyectado en las venas no llegaría al sistema arterial porque primero sería filtrado por los pequeños vasos sanguíneos de los pulmones.
Sin embargo, el profesor Clarke cuestionó las afirmaciones del profesor Lee y dijo que la existencia de casos en la literatura demostraba que, si se inyecta aire o entra accidentalmente en una vena, las burbujas de aire pueden pasar a través del orificio del corazón o viajar a través de los vasos sanguíneos, mezclarse con la sangre arterial y potencialmente manifestarse como el «signo de Lee», que se produce cuando la sangre oxigenada pasa a través de los vasos sanguíneos hacia los capilares de la piel.
Hablando a título personal, y no en nombre de sus empleadores, el profesor Clarke dijo al Daily Mail: «En mi opinión, es una falsa dicotomía afirmar que la embolia gaseosa venosa nunca podría causar las manifestaciones cutáneas de la embolia gaseosa arterial, incluido el supuestamente específico pero raro ‘signo de Lee’. La existencia de casos en la literatura es prueba de ello.
El médico señaló al menos otras cuatro investigaciones sobre la embolia gaseosa –no sólo la publicada en octubre– que también parecen haber sido pasadas por alto o malinterpretadas por el profesor Lee, quien afirma haber llevado a cabo dos revisiones exhaustivas de la literatura médica sobre la embolia gaseosa, primero en 1989 y luego en un informe actualizado en 2024.
Los artículos incluyen uno escrito por un neurólogo pediátrico estadounidense en 1981, que describió una decoloración azul oscura casi inmediata pero transitoria de la piel en un bebé nacido a término después de que accidentalmente se le bombeara aire en una vena del cuero cabelludo; otro escrito por un neonatólogo sudafricano en 2003 que señaló que un bebé con un catéter venoso desarrollaba «piel negra azulada con manchas rojas y pies extremadamente pálidos»; y uno de un médico israelí, en 1996, que también describió manchas flotantes en la piel de un bebé al que se le había introducido aire por error en la circulación a través de una vía intravenosa en el pie.
Otra investigación, publicada por un médico de Alabama en 2007, que examinó el caso de un bebé que murió después de que se le introdujera aire accidentalmente a través de un goteo venoso, también fue muy significativa, afirmó el profesor Clarke.
Aunque no se citaron erupciones en este bebé, proporcionó «evidencia convincente» de que las burbujas de aire inyectadas en una vena pueden llegar al sistema arterial y dispersarse a su alrededor, como se han encontrado «acumulaciones» de aire en venas y arterias después de la muerte.
“El hecho de que el profesor Lee no incluyera el caso de 1981 en su artículo original de Lee y Tanswell de 1989, o el caso de 1981 y el artículo de 2007 en su investigación actualizada posteriormente en 2024, son omisiones importantes y muestran que ha habido una brecha significativa en su estrategia de búsqueda de literatura y publicación selectiva”, dijo el profesor Clarke.
«Estos dos casos proporcionan evidencia clara de que la embolia aérea venosa puede transformarse rápidamente en embolia aérea arterial y, por lo tanto, causar una erupción cutánea de aparición rápida».
Los artículos de 1996 y 2003 se incluyeron en la investigación del profesor Lee, pero también fueron «mal interpretados», afirmó el profesor Clarke.
También señaló que el periódico israelí señaló que la embolia gaseosa era «extremadamente rara» en bebés prematuros y afirmó que en sus 30 años de carrera sólo había oído hablar de un caso fatal durante su práctica clínica, ocurrido en los años 1990, cuando un joven médico olvidó expulsar el aire de un catéter venoso antes de insertarlo en el ombligo de un bebé.
Muchos médicos del Hospital Countess of Chester testificaron en el juicio de Letby que nunca antes ni después habían visto una erupción tan inusual.
Refiriéndose a las muertes de los bebés A, D y E (bebés asesinados por Letby durante un período de tres meses en el verano de 2015), el profesor Clarke añadió: “Si se han producido tres muertes por embolia gaseosa en un espacio de tiempo tan corto en una sola unidad neonatal, eso habla por sí solo.
El profesor Lee dijo al Daily Mail: «El panel internacional de expertos, por supuesto, acoge con agrado el escrutinio de nuestros hallazgos por parte de miembros de la profesión médica; sin embargo, respetuosamente, la interpretación de mi artículo en este caso es incorrecta».
