SARAH VINE: Tony y Cherie fueron la primera «primera familia» de Gran Bretaña y su matrimonio fue «la roca» sobre la que se construyó su carrera. Pero como revela el documental de Channel 4 sobre los Blair, sus atenciones a menudo estaban en otra parte…

Cualquiera que tenga el más mínimo interés en la política seguramente quedará cautivado por el documental en tres partes de Channel 4 sobre Tony Blair, que se estrenó anoche.

Para mí, personalmente, fue en parte una lección de historia y en parte nostalgia. Me recordó una época más inocente antes de que mi propio roce con Westminster reorganizara mi mundo para siempre.

Muchas veces he dicho que la política es un lento proceso de embrutecimiento, una especie de disección prolongada del alma, y ​​eso se refleja claramente aquí.

El propio Blair, con el rostro marcado por profundas arrugas, es la prueba viviente de cómo, en última instancia, el poder puede (y suele hacerlo) deformar a un ser humano.

Atrás quedó la confianza, el encanto y la vanidad de la versión más joven de Blair. Ahora tiene una figura atormentada y vacilante.

Esta sonrisa familiar es incierta, la expresión de sus ojos distante, como si estuviera atravesada por una ineludible confusión interior. El hombre que alguna vez sintió la mano de la historia sobre su hombro ahora siente claramente esa mano presionando de manera incómoda.

Sin embargo, se mantiene desafiante, incluso a la defensiva, respecto de sus decisiones, casi ferozmente protector con ellas, como si estuviera tratando de convencerse a sí mismo de su propia rectitud tanto como el espectador.

La historia de Blair es shakesperiana y se cuenta aquí en tres actos: ascenso, Irak, caída. Esto sería una gran pieza musical al estilo de Hamilton (Alastair Campbell tendría las mejores líneas), la historia de cómo un político con una habilidad y un potencial poco comunes ganó por primera vez, pero luego arrebató la derrota de las fauces de la victoria, lo que finalmente socavó la confianza en los políticos hasta el punto en que la democracia se volvió casi irreparable.

Hablando de Shakespeare, el documental comienza con una referencia a uno de los personajes más perdurables del bardo.

«Algunos dicen que usted era su Lady Macbeth», le dice el entrevistador a Cherie Blair. “Si alguien piensa que Tony es mi títere, simplemente no entiende la naturaleza del hombre”, responde con una leve sonrisa, ignorando la misoginia inherente a la pregunta.

Suponemos que ya debe estar acostumbrada. Independientemente de lo que se piense de Lady Blair, quizá ella haya sido más criticada que cualquier otra esposa política en la historia reciente por asumir un papel demasiado activo en la vida política de su marido.

Su predecesora, Norma Major, era el arquetipo de esposa política obediente, más feliz lejos de la refriega de Damas.

Era discreta, modesta, discreta… todo lo que la señora Blair no era.

A Cherie le encantaba la política y ser el centro de atención, y tampoco lo ocultaba: un hecho que tenía a los tradicionalistas laboristas agarrando sus perlas.

Puede que Gran Bretaña haya sido la primera gran democracia occidental en elegir a una mujer como primera ministra, Margaret Thatcher, pero en el Westminster de los años 90 bien podría haber sido el de los años 50 en lo que respecta a las esposas de los primeros ministros. (Pero, curiosamente, éste no es el caso de los maridos de las primeras ministras: Denis Thatcher se salió con la suya).

La pobre Cherie no estaba preparada para este papel, tal vez porque ella misma tenía ambiciones políticas (se habla mucho de esto en la primera parte). Ella era lo opuesto a la esposa que sonreía y saludaba, a pesar de que hacía lo mejor que podía.

Vi todo el documental con mi hija, a quien no le resulta ajeno que la gente se acerque e insulte a su padre Michael Gove (en la foto: Sarah con su exmarido en 2016).

Se vestía mal, fotografiaba aún peor y tenía una sucesión de cortes de pelo terribles, rasgos que reconozco muy fácilmente en mí cuando pienso en mis propios días en el centro de atención política antes y durante las guerras del Brexit.

La presencia de Cherie a lo largo de este documental, junto a dos de sus hijos, Euan y Kathryn, fue para mí un recordatorio constante del precio que pagan las familias políticas por su proximidad al poder.

Vi todo el asunto con mi hija, que no es ajena a que la gente se acerque a su padre Michael Gove (ex diputado conservador y secretario de Estado de varios departamentos gubernamentales) y lo insulte, o a los periodistas acampados afuera de la casa gritando preguntas, o a los lunáticos al azar que amenazan con apuñalarlo hasta matarlo durante el recorrido escolar.

Uno de sus regalos para su cumpleaños número 18 (ahora tiene 22) fue una tarjeta informándole que si no lo hacía… (y aquí los detalles deben ser redactados por razones legales y de seguridad) entonces no viviría para cumplir 19 años. Mirando hacia atrás, eso me rompió un poco y nos hirió profundamente como familia. Considerando todo, imagino que los Blair lo pasaron mucho peor.

Tony y Cherie fueron en realidad la primera «primera familia» de Gran Bretaña en criar a niños pequeños en el centro de atención política. “Recuerdo que fue aterrador”, dice Kathryn, hablando de las consecuencias de la guerra de Irak y las multitudes gritando afuera de Downing Street.

“Al menos las redes sociales aún no se habían inventado”, comentó mi hija con tristeza. En cuanto a Lady Macbeth, yo también he sentido las cerdas de ese mismo cepillo, ya que una vez me atreví a expresar una opinión mientras animaba a mi exmarido durante la fatídica semana que siguió al referéndum sobre el Brexit.

Pero cuando los hombres se equivocan, siempre es mejor encontrar una mujer a quien culpar. Siempre ha sido así, desde el Jardín del Edén.

Habiendo experimentado este tropo yo mismo, incluso de parte de algunos de mis supuestos «amigos» más cercanos, puedo simpatizar con la posición de Cherie. No es fácil hacerse responsable de acciones que no son las suyas. Pero ese es el destino de la esposa política.

Cherie Blair en el documental. «Si alguien piensa que Tony es mi títere, simplemente no comprende la naturaleza del hombre», dice.

Blair, con el rostro marcado por profundas arrugas, es la prueba viviente de cómo el poder puede deformar a un ser humano. Atrás quedaron la confianza, el encanto y la vanidad de la versión más joven de Blair, escribe Sarah Vine

Curiosamente, en ningún momento se entrevista a las parejas juntas. Según Peter Mandelson (que ocupa un lugar destacado), «este matrimonio fue la base sobre la que se construyó la carrera política de Tony». Y, sin embargo, está claro que su atención a menudo estaba en otra parte. “Él nunca me compró flores”, revela.

Por su parte, el propio Blair apenas menciona a Cherie; pero rinde homenaje a Peter Thomson, el sacerdote australiano que conoció en la universidad y que moldeó su profunda convicción religiosa. Peter, dice Blair, ha sido «la mayor influencia en mi vida», y añade que no pasa un día, ni siquiera ahora, en el que no piense en él.

La otra gran influencia en la vida de Blair fue, por supuesto, George W. Bush. Como señala de manera tan obvia y sabia Sally Morgan, su ex asesora: “En última instancia, gran parte de la política gira en torno a las personas y las relaciones”.

Nunca se han dicho palabras más verdaderas. La política tiene que ver con las personalidades y qué tan bien (o mal) se llevan. Gobiernos enteros pueden confiar en el éxito o el fracaso de las relaciones individuales, como hemos visto tantas veces en los últimos años, como estamos viendo ahora.

En el caso de Blair, no se trataba sólo de que él y Bush compartieran una profunda fe cristiana, sino también de que Blair consideraba que la llamada «relación especial» entre Estados Unidos y Gran Bretaña era crucial en la lucha contra el mal real.

Existe una sensación real de que ambos hombres vieron la respuesta al 11 de septiembre –incluida la guerra de Irak– como una especie de cruzada, su propia versión de una guerra santa.

Ésta, como tan juiciosamente señala el novelista Robert Harris, es la ruina de Blair.

Nunca hubo ninguna duda de que Saddam Hussein era un hombre malvado que gaseó a su propio pueblo y cometió innumerables atrocidades. Pero incluso si hubiera habido armas de destrucción masiva, la invasión no habría sido aconsejable debido a las consecuencias no deseadas que siguieron.

La triste verdad es que al obligar al Parlamento a invadir, Blair no ha «expulsado el mal de nuestro mundo», como esperaba, sino que, sin saberlo, ha alimentado los brotes de un mal aún mayor: el islamismo fanático y la fuente del terrorismo que ha engendrado.

Casi 30 años después de que Blair llegara al poder, los talibanes son más poderosos que nunca en Afganistán, mientras que Sudán y otras partes de África son testigos de horribles masacres de no musulmanes.

El régimen iraní está desenfrenado y mata a sus ciudadanos de una manera que hace que Saddam parezca un mero aficionado. ISIS y sus numerosos vástagos exportan su credo asesino al resto del mundo.

“Cualesquiera que sean los peligros de las acciones que tomamos”, dijo una vez Blair, “los peligros de la inacción son mayores”.

Desafortunadamente, esto no resultó ser cierto. Para el hombre cuyo celo mesiánico e inquebrantable confianza en sí mismo lo impulsaron al cargo más alto del país, su legado puede resumirse en última instancia en una breve pero devastadora descripción de Macbeth: «Una ambición encorvada, que se excede a sí misma / y cae sobre el otro». »

Al igual que Macbeth, Blair siempre estará atormentado por su momento de locura.

En cuanto a Cherie, se pregunta qué pudo haber pasado.

Para solicitar una copia de las memorias de Sarah Vine, Cómo no ser una esposa política (HarperCollins, £20), visite www.mailshop.co.uk/books y llame al 020 3176 2937.