Los agricultores y los propietarios de empresas familiares han unido fuerzas en un último intento por revertir una impuesto de herencia una incursión que amenaza con destruir los medios de vida al desperdiciar generaciones de arduo trabajo.
Los activistas han iniciado acciones legales contra el Canciller y HM Revenue & Customs por los cambios propuestos que les impondrían un impuesto punitivo a la herencia.
Los abogados que llevan el caso han pedido al tribunal que tome una decisión rápidamente, advirtiendo que «se está acabando el tiempo» y se espera que el impuesto se introduzca el próximo año.
Según las reformas anunciadas por Rachel Reeves en el presupuesto del año pasado, las granjas y empresas familiares con un valor de más de £1 millón tendrán que pagar un impuesto a la herencia del 20% a partir de abril de 2026.
La medida provocó indignación entre los agricultores, que ayer organizaron otra protesta contra los tractores que circulan lentamente y bloquean las principales carreteras de todo el país.
Ahora también las empresas familiares hacen oír su voz, por temor a ser vendidas o desmanteladas para cubrir la factura fiscal.
Rachel Reeves lanzó una campaña de impuesto a la herencia en explotaciones y empresas familiares
En un artículo del Daily Mail, el hotelero Sir Rocoo Forte dijo: “Se podría pensar que un gobierno que declara el crecimiento económico como su prioridad número uno haría todo lo posible para apoyar a las empresas familiares.
» De ninguna manera. La canciller Rachel Reeves, en cambio, anunció una impactante recaudación de impuestos dirigida a estas empresas.
Y añadió: “Los planes del Gobierno corren el riesgo de destruir décadas de estabilidad para las empresas en todo el país y perjudicar el empleo y el crecimiento.
«Estamos hablando de la pérdida de medios de vida, de legados familiares orgullosos y de un daño profundo a las economías regionales que dependen de ellos. »
Bajo el antiguo régimen, las empresas y granjas familiares podían transmitirse tras la muerte del propietario sin ningún impuesto sobre sucesiones.
Pero las reformas denominadas «alivio a la propiedad empresarial» (BPR) y «alivio a la propiedad agrícola» (APR) significan que a partir de abril de 2026, cualquier activo con un valor superior a 1 millón de libras se verá afectado por un impuesto de sucesiones del 20%.
El Tesoro dice que los cambios – denominados “impuesto a las explotaciones familiares” e “impuesto a las empresas familiares” – recaudarán alrededor de £520 millones al año.
Pero una investigación del grupo de presión Family Business UK (FBUK) muestra que costará más de lo que genera, ya que se perderán más de 200.000 puestos de trabajo y las empresas reducirán drásticamente las inversiones para ahorrar dinero y cubrir la inminente factura fiscal.
Sir Rocco Forte advierte que las redadas fiscales perjudicarán el empleo y el crecimiento
Los activistas han pedido al Tribunal Superior una revisión judicial de las propuestas, citando que el gobierno no realizó consultas sobre los cambios.
«Los demandantes afirman que la decisión de la Canciller no cumplió con sus obligaciones de derecho público», afirman los documentos del Tribunal Superior.
James Austen, socio del bufete de abogados de la ciudad Collyer Bristow, que presentó la denuncia, dijo: «Los agricultores han sido eficaces al llamar a estos cambios un ‘impuesto a la agricultura familiar’, y con razón, pero no son sólo los agricultores los que se verán afectados. En términos económicos generales, son las empresas familiares las que se verán más afectadas».
«Esta solicitud de revisión judicial reúne a agricultores, empresarios y propietarios de empresas para buscar un ejercicio de consulta adecuado sobre una política que, en su opinión, dañará la economía del Reino Unido y costará mucho más de lo que genera en impuestos».
Y llamó al tribunal a tomar una decisión rápidamente.
«Estamos presionando al tribunal para que tome una decisión», dijo Austen. «Esta demora socava el derecho de los solicitantes a un recurso efectivo. El tiempo se acaba y necesitan una decisión.
Neil Davy, director ejecutivo de FBUK, acusó a los ministros de negarse a “realizar consultas significativas” con las empresas que tienen en la mira, a pesar del daño que la política probablemente cause.
«No es necesario buscar muy lejos para encontrar pruebas de lo que se ha logrado con las opciones presupuestarias del gobierno», afirmó.
«Las empresas han perdido la confianza. Están sentadas con los brazos cruzados. El crecimiento es débil y el mercado laboral es el peor que hemos visto en años.
Y añadió: “Para un gobierno elegido con la promesa de lograr crecimiento, hay que preguntarse por qué ha optado por aplicar una política que socava activamente esa ambición y las empresas que la lograrán. »
Nafeesa Hussain, de WSP Solicitors, dijo: «Los propietarios de empresas familiares se preguntan cada vez más: ‘¿Cuál es el punto de trabajar incansablemente para construir un negocio si no queda nada que transmitir?’
«Estas son empresas construidas durante décadas. Los cambios en el impuesto a la herencia ponen en riesgo el futuro de miles de personas.
Esta apropiación de impuestos resultará en la pérdida de medios de vida y legados familiares orgullosos, y DEBE detenerse.
Por Sir Rocco Forte, presidente de Rocco Forte Hotels
La hospitalidad está en mi sangre. Todo empezó con mi abuelo, que vino de un pequeño pueblo de las colinas de Italia a Escocia en 1911 para abrir una heladería.
Desde entonces, la familia Forte vive y respira hospitalidad: mi hermana Olga y mis tres hijos Lydia, Irene y Charles trabajan hoy en mi negocio.
Ser una empresa familiar es lo que nos define. Es nuestro nombre sobre la puerta, por eso nos preocupamos profundamente por el servicio brindado a nuestros huéspedes en nuestros hoteles.
Nuestros empleados son parte de nuestra familia extendida y nuestras ubicaciones son piedras angulares de sus comunidades locales.
Las empresas familiares como la nuestra representan el 90 por ciento de todas las empresas del Reino Unido y emplean a más de la mitad de toda la fuerza laboral.
Se estima que pagaron £422 mil millones de libras en impuestos en 2023 y contribuyeron £985 mil millones de libras esterlinas en valor agregado bruto (VAB), casi dos tercios de la contribución total del sector privado.
Por lo tanto, se podría pensar que un gobierno que declara el crecimiento económico como su prioridad número uno haría todo lo posible para apoyar a las empresas familiares.
De ninguna manera. En cambio, la canciller Rachel Reeves anunció una impactante recaudación de impuestos dirigida a estas empresas. Al hacerlo, cuestiona el trabajo de su predecesor laborista Denis Healey, quien introdujo el alivio de la propiedad empresarial en 1976. El Partido Laborista quería entonces reconocer la posición especial de las empresas familiares en la economía y permitir que una generación transmitiera de manera segura un negocio exitoso a la siguiente.
Según las propuestas de la Sra. Reeves, el impuesto a la herencia sobre cualquier activo por valor de más de £1 millón aumentará del cero al 20% a partir de abril de 2026.
Hemos oído mucho sobre el impacto en las explotaciones agrícolas familiares, pero menos sobre el mayor impacto en las empresas familiares.
Por tanto, muchas medianas y grandes empresas familiares serán las siguientes en estar sujetas a impuestos. Esto significará que la próxima generación de empresarios familiares se enfrentará a facturas fiscales enormes e inasequibles, que en muchos casos ascenderán a millones de libras.
La única opción para muchos será reducir costos como puedan, desmantelar sus negocios o venderlos por completo. Estas empresas serán opciones fáciles para los inversores privados o propietarios extranjeros que operen en el Reino Unido, quienes no estarán sujetos al impuesto de sucesiones del Reino Unido. Otras empresas tendrán que pedir prestado dinero y endeudarse masivamente para generar dividendos, ellos mismos sujetos a impuestos al 40 por ciento, para pagar, lo que limitará su crecimiento y sus perspectivas futuras.
El Tesoro insiste en que el cambio recaudará £500 millones. Pero Family Business UK predice que esto resultará en la pérdida de 208.000 puestos de trabajo, lo que resultará en una pérdida total de £1.900 millones para las finanzas públicas.
Los planes del gobierno corren el riesgo de destruir décadas de estabilidad para las empresas en todo el país y perjudicar el empleo y el crecimiento.
Estamos hablando de la pérdida de medios de vida, de orgullosos legados familiares y de un daño profundo a las economías regionales que dependen de ellos.
No es demasiado tarde para que el gobierno cambie de rumbo.
Lo único que pide el sector de la empresa familiar es una revisión exhaustiva del impacto de los cambios propuestos. Confiamos en que esto demostrará que las cantidades simplemente no son suficientes.
Si los ministros se toman en serio el crecimiento, no pueden darse el lujo de socavar las empresas que son la columna vertebral de nuestras comunidades, que capacitan a nuestros jóvenes y que reinvierten sus ganancias en Gran Bretaña.
Las empresas familiares no son empresas anónimas dirigidas por peces gordos; están arraigados en la tierra, moldeados por generaciones de cuidado y compromiso, e impulsados por el deseo de construir algo duradero. Prívelos de la capacidad de planificar el futuro –de transmitir el trabajo de su vida sin sanciones punitivas– y destruirá uno de los motores silenciosos de la prosperidad nacional.
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