Con un modesto toldo rojo y una puerta estrecha, su exterior parecía el de un restaurante o tienda normal.
Pero en las décadas de 1980 y 1990, mientras el resto de París hacía cola para conseguir estrellas Michelin, Davé era la respuesta francesa al Studio 54 de Nueva York y el lugar para ver.
Desde Madonna, Tina Turner, Kate Moss y Cameron Diaz hasta Francis Ford Coppola, Naomi Campbell, Tom Ford y Melania Trump, Davé ha atraído a una multitud de primer nivel a su comedor con cortinas de terciopelo y poca iluminación como ningún otro.
Inaugurado en 1982 por el enigmático Tai Cheung, apodado simplemente “Dave” en los círculos prestigiosos, este restaurante tenía un ambiente libre de inhibiciones y no incluía “ni reglas, ni menú, ni precios fijos, sólo recomendaciones”.
La puerta estaba permanentemente adornada con un letrero de “LLENO”, ya sea que el restaurante estuviera lleno o no.
Ubicado discretamente en la Rue de Richelieu, Davé era el epicentro de la ensoñación donde las paredes acolchadas de rojo se convertían en santuarios cubiertos de Polaroids de celebridades y las mesas estaban tan juntas que la pausa de los chismes susurrados se extendió rápidamente por el comedor.
Con sus brillantes peceras tropicales, gruesas cortinas rojas y aire de exclusividad, era el santuario ideal para los famosos, lejos de las miradas indiscretas de fans y paparazzi.
En declaraciones al Daily Mail después de la publicación de un nuevo libro llamado «A Night At Davé» sobre las exitosas tiendas Polaroids, Cheung dijo: «Una fiesta siempre se sintió como una especie de reunión familiar, algo íntimo».
En los años 1980 y 1990, Davé atrajo a muchas estrellas de la fiesta a su comedor.
Un nuevo libro llamado “Una noche en Davé” revela parte del caos repleto de estrellas que se desarrolló allí. Tai Cheung aparece en la foto con el libro.
Cheung explica cómo descubrió su amor por la fotografía inspirada en las obras de Andy Warhol.
Madonna y Alek Keshishian posan sensualmente para la cámara de Cheung
Aunque Davé abrió sus puertas en 1982, el nacimiento de su concepto comenzó a mediados de los años 1970 de la mano de su padre.
Barney Wan, un consumado director de arte, cenó en el restaurante chino del padre de Cheung, Pergola du Bonheur, en Oberkampf, París, y le gustó tanto que más tarde llevó a su colega a almorzar allí.
Luego, Cheung conoció a la fotógrafa June Newton y la invitó a ella y a su esposo, Helmut, al restaurante. Seducidos por la calidad de la cocina, rápidamente se convierten en asiduos.
Cheung dijo que su padre era un inmigrante de primera generación y su lema era «hazlo, trabaja». Esta ética de trabajo, esta pasión por los negocios y este amor por acoger a la élite de la sociedad siempre lo han inspirado.
Dijo: “De mi padre aprendí a ser cálido con la gente. »
Luego, Cheung decidió ampliar el legado de su padre y abrió su propia versión en el primer distrito dos años después del cierre del restaurante chino de su padre.
Cheung era mayordomo, terapeuta, fotógrafo, portero y diplomático, gerente el lugar con el carisma y la delicadeza de un maestro de ceremonias y el cansancio de un hombre que había arbitrado demasiadas peleas de celebridades.
Le dijo al Daily Mail: «Las personas que no están representadas son muy fáciles, a veces se sienten inseguras de su imagen y algunas quieren ser el centro (de atención) todo el tiempo».
Los hermanos Wachowski, Keanu Reeves y Cheung. Cheung dice que esta imagen no fue planteada ni pensada. Los cuatro solo estaban peleando
Cheung e Yves Saint Laurent. Cheung dijo que el diseñador de moda irrumpió en el restaurante después de discutir con Pamela Picasso.
Naomi Campbell era una de las invitadas habituales de Davé y frecuentaba el lugar con gente como Kate Moss.
De hecho, contó las escaladas que había presenciado. “Una vez, Yves Saint Laurent salió furioso de una cena con Paloma Picasso”, dijo.
Uno de los principales puntos de discordia entre los invitados de Davé fue la distribución jerárquica de los escaños. Editores, modelos y profesionales de la moda estaban estratégicamente ubicados cerca de la puerta, mientras que las estrellas se escondían deliberadamente detrás de la pecera tropical.
Cheung simplemente explicó la lógica. «Sabía lo que le gustaba a la gente, lo que no le gustaba, con quién se llevaba. Esto me permitió no forzar las cosas, asegurarme de que todo fuera lo más natural posible, evitar combates innecesarios. Por ejemplo, dijo: «¡Leonardo DiCaprio era muy tímido! »
Atendió todos los caprichos de los invitados. Contó el momento en que llegó el productor de cine Jean-Pierre Rassam con su cocinero y su propia comida.
«Se suponía que iban a cenar en casa, pero cambiaron de opinión en el último minuto. No querían desperdiciarla… eso me hizo reír», recuerda Cheung jovialmente. “Saqué algunos platos y me ofrecí a recalentar todo, seguí el juego”.
Sabía cuál era la bebida favorita de cada cliente habitual, su ex menos favorito y la dirección favorita para evitar a los paparazzi y, a menudo, se le podía ver zigzagueando entre las mesas con su cómplice felino Momo a su lado.
La portada del libro presenta una fotografía de ensayo tomada por su hermana Cheung y su amado gato.
«Soy una persona que ama los gatos. Cheung dice: «Desde mi muy, muy, muy, muy pequeña infancia, siempre he vivido con gatos. Es importante para mí… vivir con un gato.
Cheung con su gato Momo. El felino haría una obra de teatro para las mujeres que bailaban el vals de abajo.
Cheung con el cineasta Jim Jarmusch y el autor Jean-Jacques Schuh. Cheung atendió todos los caprichos de los invitados.
Pero Momo no era sólo el compañero de Cheung, sino que también llevaba la batuta. “Sí, no, ya sabes, el lugar pertenecía al gato”, bromeó Cheung.
Dijo que Momo haría una obra de teatro para las mujeres que entraran al restaurante con medias.
Cheung documentó las aventuras de Momo y su clientela repleta de estrellas tomando fotografías Polaroid de los invitados famosos que cruzaron la puerta y exhibiéndolas en las paredes del restaurante.
“La inmediatez me fascinó”, afirmó el restaurador recordando su interés por las Polaroid. Inspirándose en las obras de Andy Warhol, compró la cámara el mismo año en que abrió Davé.
Recordó una foto icónica que tomó de Madonna con una rosa entre los labios.
Cheung dijo: «Es espontáneo. Fue fluido… ya sabes, siempre viene gente a vender flores. Yo… yo… compré una, yo… es un poco pequeña, es una flor, se la di y tomamos la foto.
“Fue muy instintivo (tomar fotos). Quería preservar la belleza y la alegría de estos momentos, no sabía que se convertiría en algo real.
Contó cómo el fotógrafo y director Jean-Baptiste Mondino le enseñó a enfocar la cámara.
La actriz francesa Carole Bouquet peinándose en el club nocturno
La actriz francesa Aurore Clément conversa con Cheung en Davé
Ser fotografiado por Cheung fue un proceso colaborativo, pero a medida que la estrella se convirtió en parte de su mundo, también describió cómo extrajo parte de él.
“Me encantaba la gente creativa porque compartían”, explicó.
“Me enseñaron que todo está conectado, la literatura ayuda a entender la pintura, las pinturas aparecen en las películas, me encantó sumergirme en sus mundos.
Con el cambio de milenio y la crisis financiera de 2008, la popularidad del restaurante comenzó a decaer. En 2018, finalmente cerró cuando Cheung se jubiló.
El nuevo libro ofrece una visión lasciva del encanto y el glamour de este lugar icónico a través de la lente del propio Cheung.
El libro, en parte memorando y en parte elegía, incluye una serie de codiciadas fotografías Polaroid, algunas compartidas por primera vez.
También hay otros recuerdos y extractos íntimos que incluyen bocetos de Keith Haring, una nota de Henri Cartier-Bresson, postales de Helmut Newton, una entrevista con el propio Davé y un epílogo de la novela de culto de Jean-Jacques Schuhl de 2010, La entrada de los fantasmas.
La actriz y modelo Nastassja Kinski en la foto con el gato Momo
Pintor y escritor Brion Gysin con Cheung. Gysin contribuyó con un artículo a las memorias.
Cuando se les preguntó sobre el proceso de edición, Cheung y sus editores lo resumieron en una palabra: «meticuloso».
«Elegimos sólo las fotos más bellas, aquellas que comparten el espíritu de la época del lugar, un lugar donde la gente se siente libre, donde pueden ser ellos mismos», reveló Cheung.
Los editores Charles Morin y Boris Bergmann agregaron que las Polaroid utilizadas en el libro representan sólo el 40 por ciento de la colección total de Davé.
Cuando se les preguntó qué querían que experimentaran los lectores, Davé y sus editores respondieron: «No quedar fuera del libro. Queremos que el lector se sienta parte de la noche, es una invitación a una velada en casa de Davé».
