Veintiuna de las históricas lámparas de gas de Westminster han recibido una nueva protección, lo que evitará que sean reemplazadas por alternativas LED modernas.
El grupo de farolas alrededor del aparcamiento de Peers, Old Palace Yard, recibió el estatus de hito histórico después de que se firmara un contrato entre el Parlamento y British Gas Lamplighters.
Se cree que algunos de los que rodean el Palacio de Westminster son raros diseños de globos que datan de alrededor de 1880 y fueron fabricados por el famoso fabricante de iluminación William Sugg & Co.
Sólo quedan unas pocas lámparas originales que han sido una característica apreciada de Westminster, Patrimonio de la Humanidad, durante la mayor parte de su historia.
La noticia sigue a una campaña de larga duración para salvar las 300 lámparas de gas de Westminster, que iban a convertirse en réplicas de LED en un intento por combatir el cambio climático.
En noviembre de 2022, el Consejo de Westminster acordó conservar 174 lámparas tras la oposición a sus planes por parte de activistas, incluidos los London Gasketeers y la Victorian Society.
La Asociación de Gasketeers de Londres, fundada por los residentes de Westminster Tim Bryars y Luke Honey, presentó solicitudes para las lámparas restantes que aún debían convertirse.
El Parlamento ha confirmado que se están realizando trabajos para revitalizar y reemplazar las cubiertas de 21 lámparas como parte del proyecto para salvarlas.
Se cree que las lámparas del New Palace Yard, debajo del Big Ben, fueron fabricadas por la empresa William Sugg & Co en el siglo XIX.
Tres lámparas de gas brillan en el patio del Palacio Nuevo, frente al Parlamento.
El señor Bryars, que está celebrando el nuevo acuerdo, dijo al Daily Mail: «Es una noticia fantástica que las lámparas de globo victorianas que rodean el Palacio de Westminster se conserven como lámparas de gas funcionales para las generaciones futuras».
Las lámparas alguna vez fueron operadas por aproximadamente 25.000 faroleros que salían al anochecer y al amanecer para encender y apagar las luces en la hilera de casas que les habían asignado.
Hoy en día, sólo quedan un puñado de faroleros: un pequeño grupo de ingenieros de British Gas que encienden, mantienen y preservan las lámparas de gas existentes en Londres.
Aran Osman asumió el papel de farolero después de que los cinco anteriores se retiraran.
Anteriormente le dijo al Daily Mail: «Me encanta. Es un trabajo brillante. La satisfacción que obtienes, porque miles de personas vienen a verlos cada semana».
«Son mágicos, a la gente les encanta. Lo llamamos el brillo kensiano que emite y no se puede replicar. Hay muchos tipos diferentes de LED que intentan replicarlo, pero no es lo mismo. A la gente le encanta.
Tim Bryars, cofundador de London Gasketeer, está junto a la lámpara de gas fuera de su librería en Cecil Court, Westminster
Se ve una lámpara de gas en St James’s Square, Westminster, cuando fue retirada en la década de 1930.
Se ve al farolero londinense Aran Osman subiendo su escalera para reparar y mantener una lámpara.
Lámparas de gas en una gran puerta cerca del Palacio de Buckingham en Westminster, Londres
Según Osman, la década de 1980 fue la última vez que alguien caminó físicamente con un poste y encendió las lámparas de gas. Después de este período, se instaló un reloj mecánico en cada lámpara.
«La forma principal de encender las lámparas ahora es un reloj mecánico, al que literalmente tenemos que darle cuerda cada 14 días, así que tiene una llave y tenemos que pegarla en el centro y darle cuerda, así que eso nos dará alrededor de 14 días. Así que literalmente tenemos que hacer eso», dijo.
Al explicar el proceso de mantenimiento de las lámparas, el Sr. Osman dijo: «Con el paso de los años se han desgastado un poco, pero (…) realmente las estamos actualizando, limpiándolas, hemos quitado todo el hollín viejo, toda la pintura vieja, por lo que realmente se ven mejor en este momento».
«Realmente lo hemos llevado a un nivel diferente y sólo espero que podamos salvarlos por otros 50 a 200 años».
