En el piso 26 del tribunal federal de Manhattan, la atmósfera se vuelve más pesada día a día.
Durante tres semanas, vi cómo se desarrollaba en detalle gráfico y emocional el juicio por tráfico sexual de los hermanos Alexander, tres hermanos que alguna vez fueron millonarios y acusados de orquestar un plan de una década para atraer, drogar y abusar de mujeres.
Las mujeres lloraron mientras describían las presuntas agresiones. Los familiares inclinaron la cabeza en oración. En un momento, el padre de los hermanos se abalanzó sobre un fotógrafo del Daily Mail en un destello de ira.
Hoy, justo después de la mitad del juicio, el ambiente dentro de esta sala del tribunal es marcadamente diferente al del primer día.
La confianza visible de los primeros días ha dado paso a algo más reservado entre los partidarios de los hermanos. Parecen más serios, más vigilantes.
Las sonrisas fáciles han desaparecido. Pasar notas se volvió más frenético. Casi todos los fallos que dicta el tribunal son recibidos con expresiones tensas y murmullos tensos.
Como explico en el nuevo episodio del podcast del Daily Mail, The Trial: USALos propios hermanos (Tal, de 39 años, y los gemelos Oren y Alon, de 38) permanecen aparentemente tranquilos, hablan intensamente con los abogados y, a veces, retiran las sillas de las abogadas sentadas a su lado antes de levantarse para hablar.
Tal Alexander, de 39 años, y los gemelos Oren y Alon, de 38, enfrentan cada uno numerosos cargos federales de tráfico sexual.
El juicio comenzó en Manhattan a finales de enero y se espera que continúe hasta principios de marzo.
Hasta ahora, los miembros del jurado han escuchado a nueve mujeres que alegan que fueron invitadas a fiestas o viajes exclusivos, consumieron alcohol o drogas y fueron agredidas sexualmente por uno o más de los hermanos a puerta cerrada.
Un momento que redujo la sala del tribunal a casi silencio involucró un video que, según los fiscales, mostraba a Oren y otro hombre violando a una joven inconsciente de 17 años en 2009. La chica en el video, ahora de 34 años, apareció más tarde ante el jurado, explicando entre lágrimas que ni siquiera sabía que el video existía hasta que fue contactada por investigadores federales.
Pero aunque las acusaciones eran explícitas y cargadas de emoción, la defensa buscó metódicamente desmantelar la narrativa del gobierno.
Durante horas de contrainterrogatorio, los abogados de los hermanos resaltaron inconsistencias en los cronogramas, lapsos de memoria y diferencias entre los relatos de los testigos.
Señalaron que ninguno de los acusadores contactó inmediatamente a la policía ni pidió hacerse una prueba de drogas, y que algunos intercambiaron mensajes amistosos con los hermanos o continuaron pasando tiempo en su compañía.
El listón legal que el gobierno debe superar es alto. Para obtener condenas por cargos federales de tráfico sexual, los fiscales deben persuadir a los jurados no sólo de que ocurrieron agresiones, sino también de que los hermanos utilizaron deliberadamente la fuerza, el fraude o la coerción como parte de una empresa coordinada, una carga que los expertos legales a menudo describen como notoriamente difícil de cumplir.
En sus declaraciones iniciales, los fiscales describieron lo que llamaron un «libro de jugadas» de 12 años, diciendo que los hermanos trabajaron en equipo (reclutando mujeres, prometiéndoles viajes de lujo y, a veces, drogándolas) para cometer agresiones sexuales repetidamente.
El fiscal federal adjunto Madison Smyser dijo a los miembros del jurado que los hermanos utilizaron «cualquier medio necesario» para llevar a cabo su plan conjunto, incluyendo robos, mansiones, alcohol y drogas y, si era necesario, el uso de fuerza brutal.
Puede escuchar más detalles detrás de escena de las últimas tres semanas en el podcast del Daily Mail, The Trial: USA, presentado por Kayla Brantley.
Shlomi Alexander atacó al fotógrafo del Daily Mail en un tribunal federal de Manhattan a principios de este mes.
Maya Miller, una enfermera de Nevada que apareció bajo un seudónimo, dijo al jurado que Tal Alexander la violó mientras lloraba en la ducha durante un fin de semana en una mansión de 13 millones de dólares en los Hamptons.
Los testimonios escuchados hasta ahora muestran acusaciones sorprendentemente similares contra varias mujeres.
Desde mi asiento en la sala del tribunal, es difícil ignorar esta tendencia. Pero la ley federal sobre tráfico sexual requiere más que un modelo. Los fiscales deben demostrar que los hermanos actuaron a sabiendas como parte de una empresa coordinada.
La pregunta ahora en la segunda mitad del juicio es si los jurados creen que se ha cumplido con la carga.
Parece que un miembro del jurado ya había llegado a su propia conclusión.
Fue desestimado por la jueza Valerie Caproni el jueves después de aparentemente decirles a otros miembros del jurado que ya había tomado una decisión sobre el veredicto y que no creía que los hermanos fueran culpables de tráfico sexual.
El juez fue alertado por una carta de otro miembro del jurado. La defensa objetó y solicitó la anulación del juicio, lo que Caproni negó.
El juicio se encuentra ahora en medio de una pausa planificada y se reanudará el 24 de febrero.
Continuaré informando desde dentro de la sala del tribunal a medida que se desarrolle la situación.
Puede escuchar más detalles detrás de escena de las últimas tres semanas en el Podcast del Daily Mail, El juicio: EE. UU.presentado por Kayla Brantley y presentando mi relato de primera mano.
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