Una nueva investigación que sugiere que límites de velocidad más bajos podrían mejorar la seguridad de los ciclistas ha reavivado el debate sobre las controvertidas normas viales de Victoria.
Un estudio de la Universidad RMIT encontró que reducir el límite de 50 km/h a 30 km/h en carreteras residenciales duplicaría con creces el uso de rutas ciclistas de «bajo estrés».
Los investigadores dijeron que el cambio «prácticamente no tendría ningún impacto» en los tiempos de conducción si se aplicara sólo a las calles más pequeñas de los vecindarios, no a las vías principales.
Los hallazgos refuerzan los argumentos a favor de las nuevas reformas del límite de velocidad del gobierno de Allan, que permiten a los ayuntamientos proponer límites de 30 km/h en zonas escolares y calles locales.
Pero la idea ha dividido a los victorianos, y algunos automovilistas han recurrido a las redes sociales para expresar su temor de que límites más lentos frustren a los conductores y empeoren los atascos de tráfico.
«A lo largo de los años, hemos visto reducir los límites de velocidad en cada vez más áreas, a menudo en nombre de la seguridad», escribió un hombre.
«Pero, ¿realmente estos cambios hacen que nuestras carreteras sean más seguras o simplemente más frustrantes para los conductores cotidianos? » Añadió: «A este ritmo, sería mejor que fuera a caballo al trabajo». »
El líder libertario David Limbrick dijo al Daily Mail que el límite de velocidad más bajo era «ridículo», y añadió: «A este ritmo, los propios ciclistas acelerarán».
El investigador del RMIT, el Dr. Afshin Jafari (en la foto de arriba), dijo que el límite de velocidad más bajo en las calles residenciales tendría un impacto mínimo en los viajes en automóvil.
El Gobierno de Victoria permitirá a los ayuntamientos ofrecer un límite de velocidad de 30 km/h en las zonas escolares y en las calles locales. En la foto, la Primera Ministra Jacinta Allan.
“Las universidades pueden hacer todos los modelos que quieran, pero la realidad es que establecer un límite de velocidad inferior al de una zona escolar es excesivo.
«Conducir muy despacio es difícil y resulta especialmente frustrante en una calle desierta. Pasas la mayor parte del tiempo mirando el velocímetro en lugar de la carretera.
«Además, una persona que hoy se considere que conduce con seguridad será multada con 400 dólares o más si esto se convierte en ley. A menos que pertenezca a la clase política, esas multas pueden ser devastadoras.
El debate sigue a la decisión de la ciudad de Yarra el año pasado de ampliar su prueba de 30 km/h a Fitzroy y Collingwood.
Esta fue una de las primeras pruebas de este tipo en Australia y mostró los primeros signos de una reducción de los accidentes y los cuasi accidentes. Sin embargo, no todo el mundo está convencido.
El ex comisario jefe de la policía de Victoria, Shane Patton, dijo que las zonas generales de 30 km/h «no eran la respuesta» al peaje de las carreteras del estado.
«Estos incidentes están ocurriendo en todo el país y, a menudo, allí arriba. 30 kilómetros no es la solución», dijo a ABC Radio Melbourne en 2023.
El estudio del RMIT confirma las conclusiones de Transport Victoria de que los peatones atropellados por coches a 50 km/h sólo tienen un 10 por ciento de posibilidades de sobrevivir. A velocidades más bajas, las tasas de supervivencia aumentan considerablemente.
Los investigadores creen que un límite de velocidad más bajo duplicaría el uso de carriles para bicicletas más seguros (stock)
El investigador principal, el Dr. Afshin Jafari, dijo que reducir la velocidad era una forma práctica y asequible de proteger a ciclistas y peatones.
«Lo ideal sería instalar barreras físicas en cada calle local, pero esto es caro y lento», afirmó.
«Reducir la velocidad de los vehículos es una forma económica y eficaz de mejorar la seguridad mientras esperamos mejoras de infraestructura a más largo plazo».
Dijo que los límites más bajos también podrían alentar a los automovilistas a utilizar las carreteras principales en lugar de calles residenciales y tranquilas.
«También debería crear calles más seguras para nuestros niños», afirmó el Dr. Jafari.
Nueva Gales del Sur también ha impuesto límites de velocidad de 30 km/h en determinadas zonas con poco tráfico y alta actividad peatonal.
Sin embargo, el primer ministro Chris Minns rechazó el año pasado una iniciativa de la ciudad de Sydney para imponer límites de velocidad de 30 km/h en las calles del CBD.
“Se podría caminar más rápido que eso”, dijo en ese momento.
