Madre millonaria ‘dejó a su hijo fuera del testamento después de que engañó a su esposa’

Un constructor que está demandando a su hermana después de quedarse con «prácticamente nada» de la fortuna de 5 millones de libras de su madre quedó fuera del testamento porque estaba «avergonzada» de que él engañara a su esposa, según escuchó un tribunal.

Gary MacDougall, de 70 años, esperaba que él y su familia compartieran la propiedad de su madre multimillonaria Jeanne MacDougall con su hermana Sandra Thomas, de 65 años, y su marido, Lloyd ‘Philip’ Thomas.

Pero después de un cambio de testamento en 2011 y una serie de ventas de propiedades y donaciones, MacDougall se quedó sin «nada» para heredar la fortuna de su madre cuando ésta murió en abril de 2020.

Ahora está demandando ante el Tribunal Superior para anular la última voluntad y testamento de su madre y también acusa a su hermana y a su cuñado de saquear 1.685 millones de libras del dinero de su madre mientras ella aún estaba viva.

También afirma que la pareja «obtuvo mediante influencia indebida» una casa de £ 1,7 millones que se les entregaría cuando su madre no era mentalmente capaz de hacerlo y a pesar de que se la habían prometido previamente.

Sin embargo, esta semana MacDougall se vio obligado a negar que su madre tuviera motivos reales para excluirlo, incluida su vergüenza por haber engañado a su esposa, Anna, con un trabajador del ayuntamiento.

Los abogados de su hermana dijeron que su madre – como miembro de una generación mayor y más tradicional – estaba «decepcionada» y «avergonzada» de su hijo, que apoyó a su esposa en medio de su infidelidad y que pudo haberlo dejado fuera del testamento después de «reflexionar» sobre el asunto.

Pero durante su testimonio, MacDougall negó haber sido desheredado debido a su aventura admitida, y le dijo a un juez que su madre, «aguda como una tachuela», le habría dado «ambos barriles» si estuviera realmente enojada con él.

La fortuna de la familia MacDougall provino de la «cartera de propiedades sustancial» del padre promotor inmobiliario de los hermanos, Alec MacDougall, escuchó la jueza Nicola Rushton KC.

En 2011 se redactó un nuevo testamento, según el cual las cuatro propiedades pasaron a manos de su hermana Sarah Thomas (en la foto) y su cuñado, dejando al señor MacDougall con «prácticamente nada».

Las propiedades en desarrollo se compraron principalmente en las zonas de Acton y Ealing en el oeste de Londres, se renovaron y se alquilaron, generando importantes beneficios.

Para MacDougall, el abogado Harry Martin dijo que a lo largo de los años sus padres habían dejado claro a ambos hermanos que en última instancia recibirían «un trato financiero y una herencia aproximadamente iguales».

Esto incluyó que su padre le insistiera al Sr. MacDougall que no necesitaría una gran jubilación porque heredaría activos para vivir durante la jubilación, dijo el abogado.

Después de la muerte de su padre, la madre de los hermanos hizo un testamento en 2008, que según Martin equivalía a una división «más o menos igual» entre su hijo y su familia por un lado y su hija y su yerno por el otro.

Según el testamento, MacDougall y su familia recibirían propiedades en Avenue Crescent y Berrymead Gardens, mientras que su hermana y su cuñado obtendrían casas en Stuart Road y Avenue Gardens y la mayor parte del dinero en sus cuentas bancarias.

Pero en 2011 se redactó otro testamento, según el cual las cuatro propiedades pasaron a manos de su hermana y su cuñado y la señora Thomas seguiría recibiendo la mayor parte de sus ahorros.

MacDougall y Thomas se dividirían la pequeña cantidad que quedaba, pero debido a los costos y gastos de administrar el patrimonio, «probablemente no valdrá nada», dice Martin.

Ahora ante el tribunal, MacDougall, que había trabajado con su madre en el negocio familiar, afirma que el testamento no es válido debido a la influencia que la señora Thomas y su marido tenían sobre su madre, que para entonces había «perdido casi toda su independencia».

También afirma que la pensionista carecía de capacidad mental debido a una demencia cuando firmó el testamento y no comprendió plenamente sus efectos porque fue redactado en una época en la que era anciana y dependía de su hermana y su cuñado.

MacDougall esperaba que él y su familia compartieran el patrimonio de su madre multimillonaria con su hermana, su marido, Lloyd ‘Philip’ Thomas (en la foto).

MacDougall también cuestiona la donación de una casa, que según él vale 1,7 millones de libras esterlinas, que fue entregada a la señora Thomas y su marido en 2015.

Él cuestiona el regalo de 2015 a la Sra. Thomas y su esposo de la casa de Avenue Crescent, que, según él, le fue prometida y valorada en £ 1,7 millones, pero que se hizo en un momento en que su madre no tenía la capacidad para hacerlo. Su hermana lo valora en menos de 1 millón de libras.

MacDougall también reclama una parte de alrededor de £1,685 millones del dinero de su madre, que, según él, fue «malversado» de sus cuentas bancarias antes de su muerte y gastado por su hermana y su cuñado en ellos y su familia.

El dinero pagó las comidas en el Ivy, vacaciones, autos nuevos, comestibles, la boda de su hija en el Savoy y muchas otras cosas, dice.

Pero para la pareja ahora separada, Alexander Learmonth KC negó cualquier influencia indebida de su parte y la sugerencia de que su madre no era capaz de hacer un testamento válido ya que no había signos de problemas más allá de una distracción ocasional.

Y le dijo al juez que había razones perfectamente explicables por las que había cambiado su testamento en favor de su hija y su yerno, quienes la habían cuidado en su vejez.

Le dijo al juez: “Como todos los testadores, Jane claramente tenía varias razones para querer hacer un nuevo testamento en los términos que ella eligió.

“Hasta cierto punto, estas serían especulaciones en cuanto a su naturaleza, y el tribunal no está obligado a permitirse ellas, pero ciertamente incluyeron cierta sensación de riqueza y gratitud de Gary por el tiempo y el cuidado que le brindaron Philip y Sandra.

«También pueden incluir una creciente irritación con Gary, ya sea por su infidelidad conyugal, sus duras palabras en la oficina, la poca frecuencia de sus visitas o cualquier otra cosa.

«Ciertamente no podemos decir que la voluntad de 2011 sea irracional».

Al interrogar al Sr. MacDougall en el estrado de los testigos, el abogado argumentó que su madre se había sentido decepcionada de él cuando admitió una aventura con un empleado municipal en 2008.

«Su madre, siendo de la generación mayor y amando a su esposa, no estaba contenta con usted, ¿verdad? le preguntó al Sr. MacDougall. «Estaba muy decepcionada por lo que usted hizo».

«Ella no estaba contenta, no, estaba encantada cuando terminó», respondió, antes de agregar: «Ella me recordó mis responsabilidades, pero fue un asunto muy breve. Si estuviera enojada conmigo, mamá me lo habría hecho saber. Me habría dado los dos barriles».

Insistió en que el hecho de que la aventura ocurrió antes de que su madre hiciera su testamento «más o menos igual» en 2008 demostraba que su infidelidad no había afectado sus decisiones.

Pero sugiriendo que su madre pudo haber estado pensando en ello durante algún tiempo, Learmonth dijo: «El hecho de que no actúes según un motivo en un momento dado no significa que no siempre esté ahí más adelante».

Había una diferencia entre la relación que la pensionista tenía con sus dos hijos, describiéndola a ella y al Sr. MacDougall como «conflictivas», especialmente en la oficina del trabajo.

«Jeanne siempre ha estado muy unida a su hija Sandra – ‘unida por la cadera’, dijo el señor MacDougall – y muy apegada a su yerno Philip», le dijo al juez.

Al redactar su testamento final, también era muy consciente de los beneficios que el señor MacDougall ya había recibido, al convertirse finalmente en el único propietario del negocio familiar.

Recibió «enormes activos» y ahora tiene «una considerable cartera de propiedades en alquiler, así como una casa de vacaciones en Chipre y una casa de vacaciones en el campo», afirmó el abogado.

Sin embargo, MacDougall insistió en que su éxito se debió a su «injerto», mientras que su hermana y su cuñado vivían «una vida de lujo», y añadió: «¿Dónde está la recompensa?

Su abogado, el Sr. Martin, dijo que la ex pareja «extrajo sumas significativas» de las cuentas de la madre mientras tenían poder sobre ella entre 2012 y 2020 y «malversaron» casi £1,7 millones.

Su abogado, el señor Learmonth, dijo que acordaron exceder sus deberes según el poder notarial gastando su dinero en ellos y su familia.

Sin embargo, dijo que se trataba esencialmente de un «anticipo sobre su herencia», ya que la mayor parte de su dinero estaba destinado a la Sra. Thomas de todos modos según los testamentos de 2008 y 2011.

Dijo que no habían sido asesorados adecuadamente sobre lo que podían hacer y creían que podían administrar su dinero de la manera que pensaban que a ella le hubiera gustado, gastándolo para reducir el impuesto a la herencia.

«Lo importante es que Jeanne nunca sufrió de esto; siempre tuvo todas las comodidades», dijo. «No representaba ningún peligro para Gary, independientemente del testamento válido».

Sin embargo, Martin dijo que los testamentos solo le dieron a Thomas el dinero que estaba en sus cuentas y, como se había gastado, no estaba allí cuando murió su madre.

Dijo que MacDougall debería recibir la mitad del valor de la suma tomada, ya que su madre habría tenido un reclamo por esa suma contra la pareja durante su vida, y esa suma luego se transferiría a su patrimonio restante para ser compartida entre él y su hermana.

A su muerte, la fortuna de su madre estaba valorada en £2,5 millones, pero MacDougall afirma que habría sido más de £5 millones sin los £1,685 millones «malversados» y otros activos transferidos fuera de su patrimonio antes de su muerte.

El juicio continúa.