La madre «poco cooperativa» de la niña desaparecida de California, Melodee Buzzard, ha sido vista por primera vez desde que la policía abrió una investigación sobre la desaparición de su hija.
En una extraña secuencia de eventos, se vio a Ashlee Buzzard, de 40 años, intentando repetidamente alquilar un automóvil en Santa María, una ciudad a unas 20 millas de su modesta casa de tres habitaciones en Lompoc, California.
Fotos exclusivas del Daily Mail muestran cómo un amigo recogió a la madre del niño de 9 años en un sedán Lincoln negro la madrugada del miércoles y la llevó primero a una sucursal de Budget y luego a una sucursal de Avis en el aeropuerto.
A Buzzard, que se enfrenta a los tribunales por una serie de deudas impagas de tarjetas de crédito, se le negaron alquileres en ambos establecimientos y finalmente regresó a casa.
Un automóvil con trabajadores sociales se acercó a la casa momentos después de llegar, dijeron los vecinos, pero Buzzard nuevamente se negó a abrir la puerta.
Buzzard se negó repetidamente a responder preguntas sobre el paradero de Melodee y pasó la mayor parte de la semana pasada encerrada en su cabaña pintada de color crema, ignorando las visitas de los Servicios de Protección Infantil (CPS) y de la familia extendida de su hija.
Para agravar sus problemas, una vecina le dijo al Daily Mail que Buzzard recibió un aviso el lunes dándole 72 horas para presentar a Melodee o revelar su paradero, o enfrentarse a un arresto.
Y en una señal de que el tiempo se estaba acabando, Buzzard fue seguida por una flota de seis coches de policía sin distintivos en su fallido viaje, uno de los cuales se estacionó en su tranquila calle residencial mientras que otro estaba estacionado cerca.
Semanas después de que Melodee Buzzard, de nueve años, fuera vista por última vez, su «poco cooperativa» madre Ashlee fue vista por primera vez desde que se escondió en su modesta casa de tres habitaciones en Lompoc, California, saliendo a intentar alquilar un auto en Santa María, a casi 20 millas de distancia.
Conduciendo por el camino de entrada y pasando el letrero que faltaba de su hija, Ashlee se subió al sedán Lincoln negro de su amiga el miércoles por la mañana temprano y fue conducida a una tienda Budget y luego a un aeropuerto Avis.
Melodee fue reportada como desaparecida por el distrito escolar de Lompoc la semana pasada después de que su tarea no fue recogida durante dos meses; el FBI anunció el lunes que se uniría a la búsqueda.
Se ha contactado al Departamento del Sheriff del condado de Santa Bárbara para obtener comentarios y detalles adicionales.
Los esfuerzos policiales para encontrar a la niña, que fue reportada como desaparecida por el Distrito Escolar de Lompoc la semana pasada después de que no respondió a sus tareas durante dos meses, se han intensificado en los últimos días, y el FBI anunció que se había unido a la búsqueda el lunes.
El mismo día, la policía dijo que Melodee fue vista el 7 de octubre, cuando el Chevrolet Malibu blanco de su madre fue filmado dirigiéndose a Nebraska, a más de 1,500 millas de su casa en California.
Buzzard regresó solo en un auto alquilado y desde entonces «no ha cooperado», negándose rotundamente a revelar el paradero del niño de nueve años.
«Ashlee Buzzard sigue sin cooperar y no ha proporcionado a los detectives ninguna información sobre la ubicación o la condición actual de Melodee», dijo la Oficina del Sheriff del condado de Santa Bárbara en un comunicado el lunes.
«El objetivo principal de esta investigación es verificar la ubicación y el bienestar de Melodee Buzzard y garantizar su seguridad».
Buzzard, que anteriormente se había declarado en quiebra después de acumular deudas por un total de 23.000 dólares, le dio a Melodee un estilo de vida solitario que incluía educación en el hogar y casi ninguna participación con su familia extendida.
Con el rostro lleno de rubor y su cabello castaño rizado recogido en una cola de caballo, la muy cautelosa madre estaba decidida a completar su tarea hoy ya que, según informes, recibió un aviso el lunes que le daba 72 horas para presentar a Melodee o revelar su paradero, o correr el riesgo de ser arrestada.
Ashlee sale de la oficina de alquiler de Budget después de renunciar a alquilar un coche, en parte debido a una demanda por una serie de deudas impagas de tarjetas de crédito.
Se vio a los Servicios de Protección Infantil de Santa Bárbara intentando comunicarse con Ashlee en su casa después de que ella regresó, pero ella se negó a abrir la puerta.
«No he hablado con Melodee o Ashlee en cuatro años y medio», dijo Lizabeth. “Ashlee y Melodee quedaron aisladas de toda la familia y hace años nos dijeron que ella fue adoptada”.
También reveló que Buzzard perdió previamente la custodia de Melodee debido a problemas de salud mental, y agregó que tuvo una conversación con la madre de uno en la que admitió problemas psicológicos dentro de la familia.
Lizabeth y la media hermana de Melodee, Corinna Meza, de 30 años, han hecho repetidos intentos de contactar a Buzzard desde la desaparición del niño, y Meza fue vista sin éxito tocando la puerta el lunes por la noche.
«No sabemos mucho más, aparte de que podría estar en Nebraska», dijo Meza al Daily Mail después de que le preguntaran si tenía más actualizaciones sobre la búsqueda.
Dijo que Buzzard todavía se negaba a hablar con ella o su familia y agregó: «Traté de darle mi número a Ashlee dos veces, pero nunca se comunicó conmigo».
Según Lizabeth, la visita del lunes fue el segundo intento de Corinna de hacer contacto y fue el relato de una breve conversación que tuvieron la semana pasada.
Lizabeth dijo: «Corina le había preguntado a Ashley si necesitaba algo, si podía conseguir algo de Melodee y si Melodee estaba bien. Y luego Ashley dijo: «¿Por qué ahora?». ¿Por qué vienes aquí ahora?
El último avistamiento confirmado de la hija de Ashlee fue el 7 de octubre, en el Chevrolet Malibu blanco de su madre, filmado dirigiéndose a Nebraska, a más de 1,500 millas de su casa en California.
Las fotos del Daily Mail muestran a la media hermana de Melodee, Corinna Meza, llamando a la puerta de Ashlee con un grupo de mujeres exigiendo saber dónde está su hermana. Le dijeron a nuestro medio que este era uno de los muchos intentos de hacer que Ashlee saliera y hablara.
Sorprendentemente, Ashlee gana el alquiler de la casa que comparte con su hija desaparecida, a pesar de haberse acogido al Capítulo 11 de bancarrotas en 2017, estar desempleada y depender de los beneficios del Seguro Social.
Cuando Corinna, que comparte padre con Melodee, explicó que no sabía dónde buscar ni dónde estaba el niño, Buzzard respondió: «Hay una razón para eso».
Lizabeth agregó: «Ashlee seguía diciéndole a Corinna: ‘Espero que tú y tus hijos estén bien’. Ella nunca dijo nada sobre Melodee.
Buzzard, que está desempleado y vive del Seguro Social, también ha luchado con problemas de dinero durante años y actualmente está siendo demandado por deudas impagas.
La presentación más reciente, presentada en mayo por Capital One, dice que Buzzard tiene una deuda pendiente de $3,745.21 en una tarjeta de crédito que sacó en enero de 2018 y dejó de pagar en septiembre de 2023.
Según la empresa, Buzzard se negó rotundamente a pagar el saldo, a pesar de las repetidas solicitudes de pago.
La tarjeta fue emitida menos de nueve meses después de que el hombre de 40 años se declarara en quiebra en abril de 2017.
Una presentación de bancarrota del Capítulo 11 obtenida por el Daily Mail muestra que Buzzard admitió que debía a sus acreedores $23,488 y que solo tenía $25 en su cuenta bancaria de Chase.
También dijo que sus ingresos eran de sólo $1,130 al mes, provenientes en su totalidad de los beneficios del Seguro Social.
A pesar de esto, en diciembre de 2019, se aprobó que Buzzard se registrara para obtener una segunda tarjeta de crédito, esta vez a través de First Bank and Trust.
Según la empresa de cobranza de deudas Crown Asset Management, que está demandando a la madre por el saldo impago, ella debe 2.659,71 dólares y dejó de realizar pagos con la tarjeta en febrero de 2023.
Buzzard todavía gana el alquiler de la modesta casa de tres habitaciones que comparte con Melodee, que actualmente está rodeada de carteles dejados por vecinos que exigen saber el paradero de su hija.
