Las atracciones Waltzer en Winter Wonderland están dirigidas por una pareja que fue encarcelada durante tres años tras la muerte de una niña de siete años en un castillo inflable que regentaban.
William Thurston Jr, de 36 años, y su esposa Shelby, de 34, dirigen los valses Avalanche en el evento festivo anual, que se inauguró nuevamente en Hyde Park, Londres, el viernes.
La pareja fue enviada a prisión en 2018 por homicidio por negligencia grave después de que Summer Grant, de siete años, muriera cuando el castillo inflable explotó y rodó cuesta abajo con ella atrapada dentro.
Era verano en el interior del Circus SuperDome en una feria en Harlow, Essex, en marzo de 2016 cuando una fuerte ráfaga de viento lo arrancó del suelo.
Los testigos observaron impotentes cómo el castillo volaba 50 pies en el aire antes de chocar contra una cerca después de que los vientos alcanzaran las 40 mph.
Thurston Jr persiguió el castillo inflable y cuando se detuvo, abrió una salida de incendios y sacó a Summer, pero poco tiempo después fue declarada muerta en el hospital.
Según los informes, los Thurston empacaron el castillo antes de que la policía llegara al lugar.
El tribunal escuchó que los Thurston no anclaron adecuadamente el castillo inflable ni monitorearon las condiciones climáticas, y Thurston Jr dijo al jurado: «El simple hecho es que podríamos haber derribado el castillo inflable antes. Obviamente ahora desearía haberlo hecho».
William Thurston Jr, de 36 años, y su esposa Shelby, de 34 (en la foto afuera del tribunal en 2017) dirigen los valses Avalanche en el evento festivo anual, que reabrió sus puertas el viernes.
Summer Grant, de siete años, murió cuando quedó atrapada en un castillo inflable que explotó en 2016.
Winter Wonderland dura más de ocho semanas y cuenta con más de 100 atracciones, con una facturación estimada de £60 millones.
En el centro de Londres reveló hoy que después de cumplir sus condenas, la pareja continúa operando atracciones en eventos de alto perfil en todo el Reino Unido.
Esto incluye los paseos de vals en Winter Wonderland en Hyde Park, que atrajeron a más de tres millones de visitantes el año pasado.
Los Thurston también operaron atracciones como el paseo XXL en Winter Wonderland junto con Joseph Manning, pero se entiende que desde entonces se separaron.
«No hay palabras que puedan expresar adecuadamente la tristeza y el remordimiento que sentimos por lo que pasó (a Summer Grant)», dijo la pareja a London Centric.
«Entendemos que la gente pueda tener preocupaciones sobre nuestra continua participación en la industria de ferias. Tomamos estas preocupaciones en serio y apreciamos el escrutinio de nuestras prácticas de seguridad.
Agregaron que sus viajes cumplían con las regulaciones establecidas por el Ejecutivo de Salud y Seguridad y fueron inspeccionados por un organismo de la industria que emite certificados de conformidad.
Winter Wonderland dijo que exige que todos los operadores de atracciones «cumplan con los estándares más altos posibles».
Pero no es sólo la tragedia que se cobró la vida de una niña lo que persigue a los Thurston.
Era verano en el interior del Circus SuperDome en una feria en Harlow, Essex, en marzo de 2016 cuando una fuerte ráfaga de viento lo arrancó del suelo.
El tribunal escuchó que la pareja no tuvo en cuenta las condiciones climáticas ni ancló adecuadamente el castillo inflable y lo empacó antes de que la policía llegara al lugar.
La pareja ahora dirige las atracciones Avalanche Waltzer (en la foto), que se han convertido en una atracción anual en Winter Wonderland.
Ex empleados han expresado preocupaciones de seguridad sobre los empleados que la pareja contrató para realizar las atracciones diariamente.
Ex empleados le dijeron a un gerente particularmente preocupado que London Centric consumía cocaína con frecuencia en el trabajo y acosaba a mujeres y niñas.
Tres miembros del personal dijeron que el hombre, cuyo nombre no fue identificado, tomó la droga “sistemáticamente”.
«Lo encontrarías desmayado en la plataforma, con espuma saliendo de su boca la mayoría de las mañanas. Creo que nunca he visto a este hombre sobrio», dijo uno.
Un segundo afirmó que el gerente le preguntaba con frecuencia si había rastros de cocaína alrededor de la nariz o el bigote.
El primer trabajador añadió que el hombre «asustaba» a menudo a mujeres y niñas, mientras que el tercero, una joven que acababa de cumplir 16 años cuando trabajaba para los Thurston, añadió: «Me hacía bromas inapropiadas cuando hablaba de mi cuerpo y de lo que quería hacerme».
«Todo el mundo sabía cómo era».
Los Thurston respondieron a las afirmaciones del sitio diciendo que todas las acusaciones hechas contra los empleados estaban siendo investigadas a fondo.
Agregaron que no encontraron «ninguna evidencia que respalde (las) acusaciones hechas», pero dijeron que el director había abandonado la empresa desde entonces por «razones no relacionadas».
Winter Wonderland fue fundada en 2007 por AEG, propietarios de O2 y PWR Events.
Sus raíces se remontan a las «ferias de las heladas» que tenían lugar en el Támesis en el siglo XVII, una época en la que los inviernos eran tan fríos que todo el río se congelaba.
Hoy en día funciona durante más de ocho semanas y cuenta con más de 100 atracciones, con una facturación estimada de £60 millones.
Winter Wonderland dijo que tiene «un enfoque de tolerancia cero hacia cualquier forma de acoso, discriminación o abuso de sustancias».
Un portavoz añadió: «No hemos recibido ninguna queja o informe sobre los asuntos descritos. Sin embargo, cualquier acusación creíble de esta naturaleza sería investigada de inmediato y se tomarían las medidas apropiadas de acuerdo con nuestros procedimientos disciplinarios.
Se ha contactado a Winter Wonderland para obtener más comentarios.
