Getty ImagesEl número de centros de datos en el Reino Unido debería aumentar en casi un quinto, según cifras compartidas con BBC News.
Los centros de datos son almacenes gigantes llenos de poderosas computadoras utilizadas para ejecutar servicios digitales de transmisión de películas en servicios de banca en línea; actualmente hay alrededor de 477 en el Reino Unido.
Los investigadores en construcción Barbour analizaron los documentos de planificación y dijeron que el número debería saltar en casi 100, porque el crecimiento de la inteligencia artificial (IA) aumenta la necesidad de tratamiento de energía.
La mayoría debe construirse en los próximos cinco años.
Sin embargo, existen preocupaciones sobre la enorme cantidad de energía y agua que consumirán nuevos centros de datos.
Algunos expertos han advertido que esto podría aumentar los precios pagados por los consumidores.
Más de la mitad de los nuevos centros de datos se encuentran en los condados de Londres y vecinos.
Muchos están financiados por gigantes de tecnología estadounidense como Google y Microsoft y las principales compañías de inversión.
Se planean otros nueve en Gales, uno en Escocia, cinco en el Grand Manchester y un puñado en otras partes del Reino Unido, dependiendo de los datos.
Aunque los nuevos centros de datos se deben completar principalmente para 2030, el más grande solo planificado vendría más tarde, un Centro de datos de IA de 10 mil millones de libras esterlinas en Blyth, cerca de NewcastlePara la Compañía Americana de Inversión Privada y Blackstone Group Wealth Management.
Implicaría la construcción de 10 edificios gigantes que cubren 540,000 metros cuadrados, del tamaño de varios grandes centros comerciales, en el sitio de una antigua planta de energía Blyth.
El trabajo debería comenzar en 2031 y durar más de tres años.
Microsoft proporciona cuatro nuevos centros de datos en el Reino Unido a un costo total de 330 millones de libras esterlinas, con una finalización estimada entre 2027 y 2029 y dos en la región de Leeds, un Newport en Gales y un sitio de cinco pisos en Acton, Noroeste de Londres.
Y Google construye dos centros de datos, por un total de 450 millones de libras esterlinas, repartidos por más de 400,000 m² en el noreste de Londres en el sistema de agua de Lee Valley.
Según algunos análisis, el Reino Unido ya es el tercer país más grande para los centros de datos detrás de Estados Unidos y Alemania.
El gobierno ha indicado claramente que cree que los centros de datos están en el corazón del futuro económico del Reino Unido, designarlos Infraestructura nacional crítica.
Pero existen preocupaciones sobre su impacto, incluido el efecto potencial de la violación de las facturas de energía de las personas.
No sabemos cuál será el consumo de energía de los nuevos centros porque estos datos no están incluidos en la planificación de aplicaciones, pero los datos estadounidenses sugieren que puede ser considerablemente más poderoso que los más antiguos.
La Dra. Sasha Luccioni, IA y la Gerente de Clima de la Compañía de Aprendizaje Automático de Hugging Face, explica que en los Estados Unidos, «los ciudadanos promedio en lugares como Ohio ven sus facturas mensuales aumentando en $ 20 (£ 15) debido a centros de datos».
Ella dijo que el calendario de nuevos centros de datos en el Reino Unido era «agresivo» y pidió «mecanismos para que las empresas paguen el precio de la energía adicional a los centros de datos eléctricos, no a los consumidores».
Según el operador del sistema nacional, Neso, el crecimiento esperado de los centros de datos en Gran Bretaña podría «aumentar hasta 71 TWH de demanda de electricidad» en los próximos 25 años, lo que dice la necesidad de energía limpia, como el viento offshore.
«Fijado con sostenibilidad»
También hay crecientes preocupaciones sobre el impacto ambiental de estos enormes edificios.
Muchas fábricas de centros de datos existentes requieren grandes cantidades de agua para evitar que se sobrecalienten, y la mayoría de los propietarios actuales no comparten datos sobre su consumo de agua.
Stephen Hone, Director General de Industria, la Alianza del Centro de Datos, dijo que «garantizar que haya suficientes centros de agua y electricidad no es algo que la industria pueda resolver por sí misma».
Pero insistió en que «los centros de datos están obsesionados con ser lo más duradero posible», como por los métodos de enfriamiento en seco.
Tales promesas de soluciones futuras no han podido apaciguar algunas.
En Potters Bar, Hertfordshire, Los residentes se oponen La construcción de una nube y una IA de 3.800 millones de libras esterlinas en el campo del cinturón de vegetación, describiendo el área como los «pulmones» de su casa.
Y en Dublín, actualmente hay una moratoria en la construcción de nuevos centros de datos debido a la tensión impuesta al proveedor nacional de electricidad de Irlanda.
En 2023, representaron una quinta parte de la demanda de energía del país.
Getty ImagesEl mes pasado, Anglian Water Los planes opuestos para un sitio de 435 acres de centro de datos en el norte de Lincolnshire. El desarrollador dice que tiene como objetivo desplegar sistemas de enfriamiento de bucle «cerrados» que no presionarían el suministro de agua.
Los documentos de planificación sugieren que es probable que 28 de los nuevos centros de datos sean atendidos por el agua del Támesis en dificultad, incluidos otros 14 en Slough, que tiene ya se describió como tener un clúster más grande en Europa edificios.
La BBC entiende que Worts Water habló con el gobierno a principios de este año sobre el desafío de la demanda de agua de los centros de datos y cómo se puede atenuar.
Water UK, la organización comercial de todas las compañías de agua, dijo que quería «desesperadamente» proporcionar centros, pero los «obstáculos de planificación» deben borrarse más rápidamente.
Se están construyendo diez nuevos tanques en Lincolnshire, West Midlands y el sureste de Inglaterra.
Un portavoz del gobierno británico dijo que los centros de datos eran «esenciales» y que se creó un consejo de IA de energía para garantizar que la oferta pueda satisfacer la demanda, así como 104 mil millones de libras en inversión en la infraestructura acuática.
Informes adicionales de Tommy Lumby
