Ayer, la Secretaria de Educación, Jenny Gilruth, se presentó en el Parlamento para anunciar que, después de todo, el gobierno del SNP concedería una investigación pública sobre las bandas de reclutamiento.
Se trata de un cambio positivo y es lo mínimo que merecen los supervivientes escoceses y los grupos de apoyo a las víctimas. Ellos y los conservadores escoceses lo han estado pidiendo durante meses, pero el SNP se opuso con uñas y dientes, por razones que todavía parecen desconcertantes.
La respuesta de la mayoría de la gente será preguntarse por qué les tomó tanto tiempo a los ministros nacionalistas tomar las decisiones correctas.
No sólo fue una respuesta obvia a los crímenes más atroces y repugnantes, como admitió la Sra. Gilruth, sino que los sobrevivientes produjeron relatos impactantes de sus abusos y “con razón, pidieron un cambio significativo”.
Con notable valentía, logró levantarse ayer y presentar una serie de razones por las que la investigación debería proceder ahora rápidamente y con «los mayores poderes de investigación necesarios». Lo que quedó menos claro en su declaración fue por qué el gobierno de John Swinney no pudo haber llegado a esta conclusión hace meses.
El gobierno de Keir Starmer se ha mostrado igualmente reacio a iniciar una investigación sobre el abuso infantil organizado en Inglaterra y Gales, pero finalmente reconoció su importancia en junio pasado.
Incluso en este punto, estaba claro que crímenes tan viles no se detuvieron en el Muro de Adriano.
Sin embargo, el SNP continuó insistiendo en que una investigación existente sobre el abuso infantil histórico sería suficiente y no quedó convencido por los llamados de las víctimas para una investigación completa sobre la explotación sexual sistémica por parte de pandillas organizadas, a pesar de que bien podría estar en marcha.
Las víctimas de abuso se sienten ignoradas por el SNP
Tuvieron la oportunidad de corregir esto cuando presenté una enmienda a su proyecto de ley sobre víctimas que habría permitido una investigación completa. Pero en lugar de eso, recibimos un proyecto de ley para las víctimas sólo de nombre. El SNP y los Verdes votaron vergonzosamente juntos para rechazar mi enmienda.
Mientras estaban en eso, votaron en contra de medidas para garantizar que las víctimas aún serían informadas si se tomaba la decisión de no procesar a alguien, y que serían informadas cuando se llegara a un acuerdo entre los abogados defensores y fiscales.
Pero eso no limitó su inacción. Desafortunadamente, durante este debate, la Secretaria de Justicia, Angela Constance, tergiversó las opiniones de Alexis Jay, una experta en pandillas de captación, en un intento de justificar su decisión de bloquear una investigación.
Después de que el profesor Jay se quejara, Constance tuvo que disculparse por engañar al Parlamento (dos veces), pero John Swinney la apoyó hasta el final y permaneció en su puesto, a pesar de esta flagrante violación del código ministerial.
El mensaje enviado por el SNP fue claro: proteger a la señora Constance, incluso cuando ella había distorsionado los hechos para frustrar los claros deseos de las víctimas, era la prioridad. La protección del público y la búsqueda de justicia eran consideraciones secundarias.
La negativa del SNP a cambiar su posición se volvió aún más desconcertante cuando, a finales del año pasado, surgieron impactantes informes de abusos de Taylor, una joven bajo tutela en Glasgow, por parte de una pandilla organizada. Aunque se informó a la policía de las acusaciones, no se hizo nada.
John Swinney, interrogado sobre este vergonzoso asunto durante las preguntas al Primer Ministro, elogió la valentía de la víctima, pero aun así se negó a iniciar una investigación. Esto a pesar de que otros valientes supervivientes ofrecieron su testimonio y exigieron que la investigación del Reino Unido se extendiera a Escocia.
Incluía el relato de una víctima traficada desde Inglaterra a Glasgow cuando era niña y violada por grupos de hombres.
Se produjo después de que una banda rumana de acicalamiento en Dundee fuera declarada culpable de abusar sexualmente de diez mujeres y una banda de siete hombres y mujeres en Glasgow fuera declarada culpable de 49 cargos, incluido abuso infantil.
Incluso después de que la policía confirmara que los informes de abuso infantil en línea se habían duplicado en un año, el Primer Ministro siguió escondiendo la cabeza en la arena.
Hubo palabras cálidas para las víctimas, pero los ministros continuaron argumentando que una investigación específica no era el mejor uso de los recursos, o que de alguna manera interferiría con el progreso de la investigación sobre abusos históricos.
Ayer, Jenny Gilruth finalmente reconoció que la investigación solicitada desde hacía tiempo por los conservadores escoceses y los grupos de víctimas, que examinara específicamente el manejo por parte de Escocia del abuso y la explotación sexual infantil en grupo, era «esencial».
El portavoz del Partido Conservador Escocés, Liam Kerr, dijo que una investigación pública sobre las bandas de reclutamiento era lo menos que merecen los grupos de apoyo a los supervivientes y a las víctimas.
En un cambio extraordinario, ahora se ha confirmado que el profesor Jay dirigirá esta tardía investigación.
El Secretario del Gabinete prometió que las instituciones que tenían el poder de actuar cuando las víctimas hablaran, pero no lo hicieron, rendirían cuentas.
Ésta es una concesión bienvenida. Pero la prueba del pudín estará en comerlo. Los sobrevivientes y las víctimas no recibieron respuestas, sólo el primer paso hacia la investigación rigurosa que exigían y merecían.
Este no puede ser otro ejercicio de marcar casillas del SNP por parte de un gobierno que sabemos que es adicto al secretismo y tiene aversión a la rendición de cuentas.
Es crucial que se garantice la independencia de la investigación y que no deje ningún cabo sin remover, como prometió la señora Gilruth. También es necesario conocer sus términos de referencia y calendario.
Los supervivientes se sintieron ignorados y traicionados antes de que el SNP se viera obligado a dar un giro de 180 grados.
Esta investigación es vital para descubrir la magnitud del abuso organizado en Escocia, descubrir por qué se ha permitido que no se controle y detener a las pandillas que se dirigen a niños más vulnerables en el futuro.
El SNP debería avergonzarse del tiempo que les llevó hacer lo correcto. Deben garantizar que las víctimas ya no se sientan decepcionadas.
