Una jefa de bomberos ganó un acuerdo de 1,7 millones de dólares después de que sus colegas masculinos se quejaran de que parecía intimidante mientras llevaba gafas de sol.
Jessica Fleshman, la primera mujer en ascender al rango de jefa de batallón en el Departamento de Bomberos de Fairfield, acusó a sus homólogos masculinos de lanzar una campaña de discriminación y acoso de género después de que ella consiguió su nuevo trabajo.
Fleshman dijo que su ascenso de 2021 fue seguido rápidamente por una campaña de hostilidad que «socavó su autoridad, interfirió con su trabajo y descarriló su carrera».
«Estaba en la oficina de mi jefe dos o tres veces por semana respondiendo a acusaciones en mi contra», dijo Fleshman. NBC Área de la Bahía.
«Son más de cien, unos pocos cientos… Mis homólogos masculinos no han sido tratados como yo».
La ciudad de Fairfield acordó pagar más de 1,7 millones de dólares para resolver la demanda de acoso y discriminación sexual de Fleshman, presentada en 2023, sin admitir irregularidades.
En su demanda y entrevista, describió una ola de acusaciones menores y graves que van desde usar gafas de sol «demasiado asertivas» hasta poner en peligro a los bomberos durante las sesiones de entrenamiento en climas cálidos.
“Desde usar gafas de sol durante el entrenamiento y ser intimidante, hasta cosas serias como problemas de seguridad, como poner a la gente en peligro al realizar sesiones de entrenamiento cuando hacía demasiado calor o quemar gente”, dijo.
Jessica Fleshman, la primera mujer en ascender al rango de jefa de batallón en el Departamento de Bomberos de Fairfield del Área de la Bahía, ganó un acuerdo de 1,7 millones de dólares después de alegar años de acoso, represalias y sexismo por parte de sus colegas masculinos.
Fleshman escribió en línea que «hay muchas personas excelentes trabajando allí, pero desafortunadamente sólo se necesitan unas pocas para causar problemas». La vemos en fotos con sus compañeros masculinos
A pesar del volumen de quejas, ninguna fue fundamentada y Fleshman nunca fue sancionado.
Los registros de la ciudad muestran cómo investigadores independientes examinaron sus denuncias de acoso en 2022 y 2024, pero en cada caso las autoridades concluyeron que «no había evidencia» de un ambiente de trabajo hostil.
El jefe de bomberos de Fairfield, John Sturdee, dijo en un comunicado que la ciudad «contrató a varios investigadores independientes y neutrales» y que las «acusaciones de Fleshman nunca han sido probadas en los tribunales».
La abogada de derechos civiles Deborah Kochan, que representó a Fleshman, dijo que la terrible experiencia de su cliente era «demasiado familiar» para las mujeres en profesiones dominadas por hombres.
«Lo que le pasó al Jefe Fleshman es lo que he visto una y otra vez», dijo Kochan. Noticias NBC. “Llegó a este nivel porque era increíble, y luego tuvo que hablar y nadie la apoyó”.
Fleshman dijo que después de que ella denunció el acoso a sus superiores, no se hizo nada, una falta de responsabilidad que sólo envalentonó a sus críticos y la dejó aislada.
“Nadie de esta agencia se ha puesto en contacto conmigo ni ha intentado ayudarme”, dijo. «En ese momento estaba realmente muerto para la organización».
Como la mayoría de los departamentos de bomberos del país, las filas de Fairfield son predominantemente masculinas y las mujeres representan menos del 5 por ciento de los bomberos. A nivel nacional, las mujeres representan alrededor del 9 por ciento de todos los bomberos, según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios.
La ciudad de Fairfield acordó pagar más de 1,7 millones de dólares para resolver la demanda de acoso y discriminación sexual de Fleshman, presentada en 2023, sin admitir irregularidades.
La jefa del batallón Jessica Fleshman (centro), la primera mujer en alcanzar ese rango en el Departamento de Bomberos de Fairfield, aparece en la foto junto a sus colegas.
Fleshman trabajó para el Departamento de Bomberos de Fairfield durante 20 años.
La capitana Lauren Andrade, presidenta de Equity on Fire, una organización sin fines de lucro que aboga por las mujeres y los grupos subrepresentados en el servicio de bomberos, dijo que el caso de Fleshman refleja un problema cultural generalizado.
«Es necesario que haya algún tipo de responsabilidad en lugar de simplemente ignorar (el problema) y esperar que desaparezca», dijo Andrade.
«No se puede simplemente no abordar estos importantes problemas; eso sigue dejando la puerta abierta a que se repitan más comportamientos similares».
Fleshman dijo que se unió al Departamento de Bomberos de Fairfield después de servir en el Cuerpo de Marines de los EE. UU., pensando que su disciplina y tenacidad le serían de gran utilidad.
Pero incluso después de hacer historia, dice, se encontró luchando por ser tratada como a un igual.
«Necesitamos cambiar la cultura de los bomberos», dijo. «Es una de las últimas culturas en cambiar. Las mujeres somos tan capaces como nuestros homólogos masculinos de hacer este trabajo.
El jefe de bomberos de Fairfield, John Sturdee, dijo que la ciudad «contrató a varios investigadores neutrales e independientes» para investigar las quejas de Fleshman, y ninguno encontró evidencia de discriminación de género o un ambiente de trabajo hostil.
Las filas de Fairfield son predominantemente masculinas y las mujeres representan menos del 5 por ciento de los bomberos. A nivel nacional, las mujeres representan alrededor del 9 por ciento de todos los bomberos.
A pesar de la cantidad de denuncias, ninguna fue fundamentada y Fleshman nunca fue sancionado.
Los registros de la ciudad muestran cómo investigadores independientes examinaron sus denuncias de acoso en 2022 y 2024, pero en cada caso las autoridades concluyeron que «no había evidencia» de un ambiente de trabajo hostil.
Según los términos de su acuerdo, Fleshman permanecerá con licencia administrativa remunerada hasta su jubilación prevista el próximo año.
Según los términos de su acuerdo, Fleshman permanecerá con licencia administrativa remunerada hasta su jubilación prevista el próximo año.
Ahora enseña como instructora adjunta de bomberos en Solano Community College, un puesto que, según ella, le permite preparar a la próxima generación para un futuro más inclusivo.
«Nunca quise que terminara mi carrera así. Amo a los ciudadanos de Fairfield y siempre me he esforzado por brindarles el más alto nivel de servicio que merecen», escribió Fleshman en un sincero mensaje en su página de Facebook el jueves.
«Hay muchas personas excelentes trabajando allí, pero desafortunadamente sólo se necesitan unas pocas para causar problemas. Gracias, ciudadanos de Fairfield, por permitirme servirles.
