La policía se apresuró a arrestar a Peter Mandelson en medio de temores de que estuviera planeando huir inminentemente a las Islas Vírgenes Británicas, se informó el martes.
Scotland Yard recibió nueva información de que el ex ministro caído en desgracia representaba un “riesgo de fuga” y se tomó la decisión de alto nivel de arrestarlo lo más rápido posible para evitar que abandonara el país y se estableciera permanentemente en el extranjero para evitar ser procesado.
Pero el martes estalló una pelea extraordinaria cuando un furioso Lord Mandelson arremetió contra los detectives, diciéndoles a sus amigos que habían sido engañados por una «completa ficción», e insistió en que nunca había planeado salir del país y que tenía la intención de cooperar plenamente con la policía.
Los abogados del exlíder laborista han pedido ahora a Scotland Yard que presente pruebas de la «sugerencia infundada» de que su cliente estaba considerando esconderse en el extranjero para evitar un posible procesamiento por mala conducta en un cargo público tras supuestas filtraciones a Jeffrey Epstein.
Pero fuentes cercanas a la investigación dijeron que los agentes involucrados creían que la información de inteligencia provenía de una fuente confiable y que había «fuertes razones operativas» para realizar el arresto lo más rápido posible.
Los detectives creyeron que existía un riesgo tan grave de que Lord Mandelson pudiera fugarse que decidieron imponer condiciones de libertad bajo fianza que imponían restricciones a sus movimientos, incluida la prohibición de viajar fuera del país.
El martes, se informó en el podcast News Agents que la policía actuó después de que el Portavoz de los Lores les informara que había oído que Lord Mandelson planeaba visitar las Islas Vírgenes Británicas.
La Met se negó a revelar la fuente de la información.
Peter Mandelson fue liberado de la prisión de Wandsworth el martes por la mañana temprano.
Lord Mandelson estuvo detenido durante unas nueve horas el lunes tras su arresto bajo sospecha de mala conducta en un cargo público.
El martes, un portavoz de Lord Forsyth dijo que no había recibido ninguna información relacionada con los movimientos de Lord Mandelson, diciendo: «Cualquier sugerencia de que el Lord Speaker recibió información sobre los movimientos de Lord Mandelson o comunicó dicha información al Servicio de Policía Metropolitana es completamente falsa y sin fundamento».
Hace unas semanas, los detectives acordaron con los abogados de Lord Mandelson que él podría asistir voluntariamente, bajo precaución, a una entrevista el próximo mes en una estación de policía central de Londres, luego de acusaciones de que pasó información secreta del gobierno al pedófilo mientras era secretario de negocios.
Pero durante el fin de semana, las autoridades recibieron información de inteligencia que sugería que el ex ministro, conocido como el Príncipe de las Tinieblas, planeaba viajar pronto al extranjero.
El lunes por la mañana, los detectives estaban tan alarmados por las afirmaciones de que Lord Mandelson se estaba preparando para abandonar el país que tres agentes se apresuraron a arrestarlo en su casa de Regent’s Park, valorada en £7,6 millones.
Más tarde se fotografió al compañero de rostro pálido cuando los agentes de policía se lo llevaron a las 16.30 horas, visiblemente aturdido por el repentino golpe en la puerta.
El momento inusual del arresto generó dudas, ya que los sospechosos de delitos suelen ser arrestados en redadas a primera hora de la mañana.
Anteriormente, Scotland Yard declinó hacer comentarios sobre el calendario de ayer, y un portavoz se limitó a decir que había «fuertes razones operativas».
Pero horas más tarde, los abogados de Lord Mandelson, Mishcon de Reya, emitieron un comunicado denunciando a la policía por haberse dejado engañar por una «sugerencia infundada».
Furioso, Lord Mandelson dijo a sus amigos poco después de su liberación, tras nueve horas de interrogatorio, que había sido víctima de una “completa ficción”.
Dijo: “A pesar de un acuerdo previo entre la policía y el equipo legal con respecto a una entrevista voluntaria a principios de marzo, la policía me arrestó porque afirmaron… Estaba a punto de huir a las Islas Vírgenes Británicas y establecer residencia permanente en el extranjero, dejando atrás a Reinaldo, mi familia, mi hogar y a Jock.
«No necesito hablar de pura ficción. Recién hoy se informó a la policía que tenían que improvisar un arresto. La pregunta es: ¿quién o qué está detrás de todo esto?
En esta foto, Lord Mandelson está de pie en ropa interior blanca y habla con una mujer en bata de baño.
Peter Mandelson (izquierda) con Andrew Mountbatten-Windsor en 2007 en la sede de la Comisión Europea en Bruselas
Un portavoz del bufete de abogados dijo: “Peter Mandelson fue arrestado ayer a pesar de un acuerdo con la policía de que asistiría voluntariamente a una entrevista el próximo mes.
“La detención se debió a una sugerencia infundada de que planeaba abandonar el país y establecer su residencia permanente en el extranjero.
«No hay absolutamente ninguna verdad en tal sugerencia. Hemos pedido al Servicio de Policía Metropolitana las pruebas en las que nos basamos para justificar el arresto. La principal prioridad de Peter Mandelson es cooperar con la investigación policial, como lo ha hecho durante todo este proceso, y limpiar su nombre.
Lord Mandelson ha negado previamente haber actuado mal y ha dicho que no actuó con fines de lucro.
Se le acusa de pasar información sensible sobre el mercado al financiero pedófilo mientras era secretario de negocios del gobierno de Gordon Brown durante la crisis financiera.
Documentos publicados por el Departamento de Justicia de EE.UU. sugieren que se filtró información sobre posibles medidas políticas, incluido un «plan de venta de activos», un impuesto a las bonificaciones de los banqueros y un rescate para el euro el día antes de su anuncio en 2010.
Los correos electrónicos parecen haber sido enviados a Epstein después de que se convirtiera en un delincuente sexual condenado.
El martes, se especuló que la inusual declaración pública de los abogados de Lord Mandelson podría convertirse en una queja más amplia sobre la injusticia del trato policial, dando lugar potencialmente a argumentos de que Lord Mandelson no podría recibir un juicio justo si fuera procesado.
La semana pasada, Andrew Mountbatten-Windsor fue arrestado por la policía de Thames Valley por el mismo delito de mala conducta en un cargo público, ya que supuestamente también pasó información confidencial a Epstein mientras era enviado comercial del Reino Unido.
Pero el ex duque de York fue puesto en libertad bajo investigación policial, en lugar de que se le pidiera que cumpliera con las condiciones de la fianza.
La fianza policial sólo puede imponerse durante tres meses antes de que los agentes deban solicitar permiso para ampliarla.
Por otro lado, no existe un plazo similar para un sospechoso “liberado bajo investigación”.
La Policía Metropolitana se negó a comentar sobre la disputa el martes.
Pero las fuerzas del orden no mostraron señales de dar marcha atrás en la necesidad de condiciones de libertad bajo fianza, repitiendo sólo su declaración inicial de que «un hombre de 72 años arrestado bajo sospecha de mala conducta en un cargo público ha sido puesto en libertad bajo fianza en espera de una mayor investigación».
Lord Mandelson ha quedado en libertad bajo fianza hasta la fecha prevista para mayo.
