El padre fugitivo Tom Phillips, que evadió la captura durante casi cuatro años con sus tres hijos, puede haber tenido incluso más campamentos ocultos que siguen siendo desconocidos, sugiere la policía.
Phillips murió en un tiroteo cerca del pueblo rural de Piopio el 8 de septiembre. tras ser interceptado con su hija tras un robo a mano armada en una tienda de suministros agrícolas.
Durante años había evitado a la policía después de desaparecer de la ciudad rural de Marokopa en diciembre de 2021 con sus hijos tras una amarga batalla por la custodia con su madre.
El mes pasado, se publicaron nuevas fotografías de dos escondites secretos descubiertos por la policía en el terreno accidentado del remoto asentamiento costero de Marokopa.
Los investigadores dijeron que creen que Phillips dependió de estos escondites durante años, ayudado por una pequeña red de seguidores que lo ayudaron a estar un paso por delante de las autoridades.
las fotos Mostraba estructuras camufladas enterradas bajo una espesa vegetación, con lonas y materiales de arbustos mezclándose perfectamente con el paisaje.
Pero el miércoles, la policía dijo que Phillips podría haber tenido más escondites de los que los agentes ya habían encontrado en el área «densa y difícil de navegar» alrededor de Marokopa.
«Si bien creemos que hemos encontrado los principales campamentos, no es posible decir con absoluta certeza que hayamos encontrado todos los sitios donde se alojó la familia», dijo la policía.
El fugitivo Tom Phillips (foto) fue asesinado en un tiroteo cerca del pueblo rural de Piopio el 8 de septiembre.
Durante años, Phillips había evitado a la policía después de desaparecer de la ciudad rural de Marokopa en diciembre de 2021. La policía dijo que utilizó campamentos para escapar de las autoridades.
Phillips llevó a sus tres hijos al monte después de una discusión con su madre hace cuatro años.
El superintendente detective Ross McKay dijo que sus investigaciones revelaron que Phillips y los niños se habían mudado de un sitio a otro.
Los investigadores todavía están trabajando para identificar a quienes pudieron haber ayudado a Phillips durante sus años de fuga.
Pero la policía añadió que había recibido «información útil» de la comunidad local. Se ha pedido que se presente cualquier persona que pueda ayudar con las investigaciones policiales.
Phillips desapareció por primera vez con sus tres hijos en diciembre de 2021, pocos meses después de que una desaparición anterior encendiera las alarmas.
El caso conmovió a Nueva Zelanda y desató una persecución a nivel nacional y un intenso debate público sobre cómo Phillips logró esconderse a sí mismo y a sus tres hijos.
La policía dijo que el terreno era «difícil, empinado y casi completamente oscurecido por una densa maleza», lo que hacía que la búsqueda fuera difícil y peligrosa.
Durante los años de búsqueda se desplegaron unidades especializadas, incluido el Escuadrón de Delincuentes Armados y las Fuerzas de Defensa de Nueva Zelanda.
A pesar del trágico final, la policía insiste en que su principal prioridad era la seguridad y el bienestar de los niños, que finalmente fueron recuperados ilesos.
En el lugar donde se escondió la familia fueron fotografiados diversos objetos, entre ellos un cuatriciclo, una motocicleta, una lona, un compresor de aire y equipo de campamento.
La policía dijo que Phillips pudo haber construido más escondites de los que encontró en el área «densa y difícil de navegar» alrededor de Marokopa.
Phillips fue asesinado a tiros cerca de la ciudad rural de Piopio el 8 de septiembre después de ser interceptado con su hija tras un robo a mano armada en una tienda de suministros agrícolas.
Cuando los agentes desplegaron piquetes, Phillips abrió fuego a quemarropa, disparando a un oficial en la cabeza y hiriéndolo gravemente.
Phillips estaba con su hija mayor, Jayda, de 12 años, en el momento del tiroteo mortal.
Luego guió a la policía a un campamento a unos 2 kilómetros de distancia, donde descubrieron escondidos a sus dos hermanos menores.
