Como todos los demás, los Reales tienen sus favoritos televisivos. Entre ellos, las visualizaciones favoritas del Príncipe y la Princesa de Gales van desde Strictly Come Dancing hasta The Kardashians y el thriller de espías Black Doves.
Ahora se ha sabido que una de las canciones de la sensación del KPop de Netflix Demon Hunters, el musical animado en el que un grupo de chicas coreanas matan espíritus malignos, se presentó en el Palacio de Buckingham, lo que generó especulaciones sobre la popularidad de la película en los círculos reales.
Se produce después de que la colegiala Ivy Brown, de Wokingham, Berkshire, escribiera a la princesa Charlotte, la hija de diez años del galés, describiendo la película como «la mejor película de todos los tiempos».
Días después, funcionarios del Palacio de Kensington se pusieron en contacto para agradecer a la niña de seis años su carta, señalando que ella «podría estar interesada en saber» que Golden, el sencillo de mayor audiencia de la banda sonora de la película, fue «presentado durante el Cambio de Guardia en el Palacio de Buckingham».
Como era de esperar, Ivy estaba encantada. «Creo que a Charlotte le encantan los cazadores de demonios del KPop, así que estoy feliz», dijo.
Es una dulce historia, pero lo que es menos alentador es que Demon Hunters es sólo una manifestación de la industria del K-pop, a menudo inquietante y valorada en £10 mil millones, en la que niños de tan solo diez años son entrenados para convertirse en estrellas del pop, tienen su peso estrictamente controlado e incluso se les anima a someterse a cirugía estética, que finalmente dio lugar a la exitosa película.
Según expertos en música, los orígenes del K-pop se remontan a abril de 1992, cuando un grupo llamado Seo Taiji and Boys apareció en Munhwa Broadcasting Corporation, con sede en Seúl.
KPop Demon Hunters, el musical animado en el que un grupo de chicas coreanas matan espíritus malignos, se presentó en el Palacio de Buckingham, lo que generó especulaciones sobre la popularidad de la película.
Su música incorporó varias influencias familiares para el público occidental, incluido el rap, el hip-hop y el rock tradicional, pero era en gran medida nueva para los oídos de Corea del Sur.
Vendieron más de dos millones de álbumes al año siguiente y, con sus letras francas que provocaron la reforma de las estrictas reglas de censura, nació la era del K-pop.
Sin embargo, el negocio se desarrolló de una manera muy diferente a la de las industrias musicales británica y estadounidense.
Aunque los llamados grupos «fabricados» han existido en el pop occidental al menos desde la aparición de los Monkees a mediados de los años 1960, generalmente son la excepción. El mundo entero del K-pop, por otra parte, está cuidadosamente orquestado por un pequeño número de líderes todopoderosos.
De hecho, la industria ha estado bajo el rígido control de cuatro grandes empresas casi desde el principio. El primero y más conocido, SM Entertainment, fue creado por Lee Soo-man, quien tuvo una carrera como cantante pop en la década de 1970.
Se mudó a California a principios de la década de 1980 para trabajar en ingeniería informática, pero su estancia en Estados Unidos coincidió con el ascenso de MTV y el surgimiento de Michael Jackson como una megaestrella mundial.
Según un informe, regresó a casa en 1985 «con una visión de lo que podría ser la industria musical coreana».
A Soo-man, ahora de 73 años, se le atribuye el desarrollo de la controvertida dieta del «ídolo» que sigue siendo un sello distintivo de la escena del K-pop hasta el día de hoy. Bajo este sistema, los aspirantes a artistas no tienen más remedio que probar suerte entre los cientos de candidatos que audicionan diariamente para las principales agencias.
Sin embargo, es el siguiente paso el que explica por qué la industria del entretenimiento coreana, según un comentarista, «a menudo aparece como un loco cruce entre los programas de gimnasia de los Juegos Olímpicos soviéticos y el Mickey Mouse Club», un espectáculo donde los niños competían en música y baile con orejas de ratón, que se desarrolló hasta 1996.
El Palacio de Kensington respondió a un fan real de seis años que envió una carta a la princesa Charlotte describiendo Demon Hunters como «la mejor película de todos los tiempos».
Los candidatos seleccionados son contratados como pasantes y enviados a internados especializados donde reciben lecciones de canto, baile y actuación.
También reciben formación en medios de comunicación, así como lecciones en otro idioma, como inglés o japonés. Las pasantías tienen una duración indefinida y pueden variar desde varios meses hasta varios años.
Es un régimen agotador que más de una vez ha sido comparado con un «campo de entrenamiento del mundo del espectáculo».
Sin embargo, con cifras que sugieren que costó más de £2 millones entrenar a cada miembro de Girls’ Generation –una banda de ocho integrantes nacida hace más de una década– es completamente predecible que los magnates de la música estén esperando su libra de carne.
Los participantes deben proyectar una imagen decididamente saludable y abstenerse de cualquier comportamiento o comentario controvertido.
Si bien todos deben cumplir estrictos objetivos de peso, algunos también deben cambiar su apariencia sometiéndose a cirugías de nariz, como rinoplastias y otros procedimientos cosméticos.
Tampoco hay garantía de trabajo al final. Un conocedor de la industria musical dice: “Incluso para los estándares del entretenimiento, es un ambiente implacable.
Las cifras sugieren que costó más de £2 millones entrenar a cada miembro de Girls’ Generation, una banda de ocho integrantes que surgió hace más de una década.
«Cientos, si no miles, de niños pequeños son arrojados cada año al basurero. Al final de su formación, alguien decide que no hay lugar para ellos en el siguiente grupo de éxito o que no tienen lo necesario para convertirse en solistas, y eso es todo. En comparación, esto hace que el mundo del espectáculo occidental parezca una especie de sociedad benévola.
Sin embargo, no faltan los jóvenes que prueban suerte. Se estima que sólo SM Entertainment recibe alrededor de 300.000 solicitudes de nueve países cada año.
Incluso para las personas exitosas, la vida rara vez es fácil. A menudo están atados a contratos de diez años con salarios modestos y horarios diarios muy ocupados, y las quejas de acoso y explotación son comunes.
Tampoco es inusual que las compañías de entretenimiento prohíban cualquier tipo de noviazgo en caso de que disminuya el atractivo de los artistas para los fanáticos.
También hay un problema recurrente que involucra a los fans más obsesivos, conocidos como «sasaeng», que irrumpen en las casas de las estrellas y a veces organizan protestas violentas en apoyo a sus ídolos.
Mientras tanto, los artistas deben acostumbrarse a que se coreografíe prácticamente cada momento de sus vidas. A cada miembro de un grupo de K-pop se le asigna un rol específico y altamente regulado que afecta la poca privacidad que tienen.
Por ejemplo, se espera que el «líder» del grupo resuelva conflictos internos, actúe como portavoz público y trate con la dirección. Se espera que la “imagen principal”, descrita como la “cara” del grupo, atraiga oportunidades comerciales y atraiga nuevos fans.
A los miembros también se les asigna regularmente una personalidad individual (lo que les exige que parezcan misteriosos, melancólicos o divertidos, por ejemplo) que deben cumplir las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Como era de esperar, las tasas de agotamiento son altas.
Por su parte, KPop Demon Hunters sigue la suerte de un exitoso trío ficticio llamado Huntr/x.
Según una sinopsis de la película, las integrantes femeninas del grupo también «utilizan sus identidades secretas como cazadoras de demonios para proteger a sus fans de una amenaza sobrenatural siempre presente».
La historia se centra en las chicas mientras «se enfrentan a su mayor enemigo hasta el momento: un grupo de demonios rivales irresistibles disfrazados».
Esta es, por supuesto, una trama de fantasía diseñada para atraer a una audiencia de jóvenes impresionables en su preadolescencia y adolescencia.
Sin embargo, también muestra a los tres protagonistas, Rumi, Mira y Zoey, exhaustos, con exceso de trabajo y viviendo con una dieta de comida chatarra. Quizás, después de todo, no esté tan desconectado de la realidad.
