La madre de un voluntario con autismo severo al que “amaba absolutamente” apilar estantes en Waitrose habló hoy después de que lo “despidieron” cuando preguntó si le podían pagar.
Tom Boyd, de 27 años, ha trabajado más de 600 horas durante los últimos cuatro años en la sucursal de un supermercado de lujo en Cheadle Hulme, Greater Manchester.
El año pasado, la madre de Tom, Frances Boyd, una trabajadora benéfica de Stockport, y sus asistentes se pusieron en contacto con Waitrose para pedirle un pequeño número de horas remuneradas como «reconocimiento al tiempo, esfuerzo y corazón» que ha dedicado desde 2021 y en beneficio de su desarrollo.
La tienda remitió la solicitud a la oficina central de Waitrose, quienes estaban alarmadas por la cantidad de trabajo no remunerado que estaba haciendo Tom y dijeron que no podría trabajar hasta que resolvieran la situación.
Hoy, la Sra. Boyd habló de cómo Tom “amaba absolutamente” su trabajo y expresó su esperanza de que su caso pueda conducir a una mejor protección laboral para los voluntarios discapacitados.
Ella dijo: «Comenzó en Waitrose porque estaba haciendo una pasantía universitaria. Comenzó con una hora a la semana y comenzó a acumularse con el tiempo a medida que progresaba, mejoraba y se acostumbraba a hacerlo y todo funcionó.
«Finalmente, cuando dejó la universidad, le preguntamos si podía aumentar ese tiempo a dos días, y así lo hicieron. Pensamos que estaba funcionando muy bien, ¿por qué no preguntarle a Waitrose si había alguna posibilidad de trabajo remunerado?
En declaraciones a BBC Breakfast esta mañana, la Sra. Boyd dijo: “Bajaba las existencias de la reserva, apilaba los estantes, ordenaba los estantes, ponía todo en orden y se aseguraba de que estuviera completamente abastecido.
Tom Boyd, de 27 años, comenzó a ayudar en la sucursal de Cheadle Hulme, Greater Manchester, en 2021, vaciando jaulas de almacenamiento y apilando estantes acompañado de un trabajador de apoyo para mantenerlo seguro.
Frances Boyd (en la foto) ha hablado de cómo su hijo Tom “amaba absolutamente” su trabajo en Waitrose y expresó su esperanza de que su caso pueda conducir a una mejor protección laboral para los voluntarios discapacitados.
“Le encantó mucho, le encantó ese sentido de pertenencia, la estructura del trabajo y la independencia que le daba y la sensación de ser un trabajador”. Le dijimos que estaba trabajando una vez que empezó a salir después de terminar la escuela y dijo: «Trabajo como mi papá y mi hermano».
Desafortunadamente, Tom y su madre inicialmente tenían la esperanza de que se les concediera su solicitud de trabajo remunerado.
“No dijeron que no, lo que nos hizo sentir que tal vez no hubiera un no de inmediato”, dijo Boyd.
«Pero en el momento en que nos dijeron que volviéramos con nosotros, tuvimos una contratación en enero y luego podemos volver a verlo. Pasó el tiempo y en julio de este año se fue a la oficina central».
“Y una vez que la oficina central se dio cuenta, se suspendió la colocación”.
Después de que terminó la pasantía, Boyd dice que a Tom le costó entender por qué no podía seguir trabajando en Waitrose.
Ella continuó: «Tuvimos que inventar una historia de que la tienda estaba siendo limpiada temporalmente y que él no podía ir a trabajar hasta que la limpiaran y luego podía regresar y lo dejamos así».
La madre «con el corazón roto» rechazó cualquier posibilidad de emprender acciones legales y anteriormente dijo que la «situación ideal» sería que Tom pudiera regresar a trabajar en Waitrose en «alguna capacidad».
La tienda Waitrose en Cheadle Hulme donde Tom ayudó. Boyd dijo que le costaba entender por qué no podía regresar a la tienda después de que terminó su voluntariado.
Destacó lo «increíble» que era el personal en la planta y dijo que «no había ningún reflejo» de cómo se ha comportado la oficina central desde entonces, añadiendo que «las empresas grandes, frías y duras» son las que no lo ven como «un individuo».
La señora Boyd espera que al arrojar luz sobre la situación de Tom se revele la injusticia que rodea el trabajo voluntario con personas con discapacidad.
Ella dijo: «Las personas como Tom no tienen derechos bajo la Ley de Igualdad. Cuando eres voluntario, tu trabajo puede terminar en cualquier momento y esperamos que esta sea una lección que podamos aprovechar, aprender y corregir.
Actualmente, la Ley de Igualdad brinda protección a los empleados autistas, pero su protección para los voluntarios no remunerados es limitada o inexistente.
La señora Boyd y los trabajadores de apoyo de Tom ahora están buscando que trabaje en otro supermercado.
Alternativamente, están considerando un trabajo de limpieza para él, ya que le gusta quitar el polvo, pasar la aspiradora y tender las camas.
Ella escribió sobre la situación en las redes sociales: «Nos dijeron que no le podían ofrecer trabajo porque no podía ‘hacer toda la parte’; sin embargo, sabemos con certeza que hay personas en la misma tienda a quienes les pagan y tampoco pueden hacer cada parte del trabajo.
«¿Cómo es esto justo?» »
La madre furiosa continuó: “Después de todo lo que ha hecho, no ha habido ninguna disculpa, ni agradecimiento ni reconocimiento por su compromiso. Sólo silencio.
En un comunicado, Waitrose dijo: «Trabajamos duro para ser un empleador inclusivo. Como parte de esto, trabajamos con una serie de organizaciones benéficas, incluida la provisión de experiencia laboral, y tenemos una amplia experiencia en hacer ajustes razonables para ayudar a las personas a tener éxito en el trabajo.
«Lamentamos enterarnos de la historia de Tom y, aunque no podemos comentar sobre casos individuales, estamos investigando como prioridad».
El Daily Mail se ha puesto en contacto con Waitrose para obtener más comentarios.
