La policía y la prensa tendrán libertad para revelar más sobre los sospechosos bajo las nuevas leyes de desacato a los tribunales propuestas para evitar que se repitan los disturbios de Southport.
En una victoria para la libertad de expresión, la Comisión Jurídica recomendó que los ministros revisen la ley de desacato a los tribunales para que las fuerzas policiales puedan abordar la información errónea que circula en línea sobre un sospechoso después de su arresto.
En un estudio publicado hoy, la comisión dice que las normas actuales tienen un «efecto paralizador» a la hora de revelar información al público, y que la policía se siente «impedida» de revelar hechos clave por temor a perjudicar el futuro juicio de un sospechoso.
El organismo independiente, que asesora a los ministros sobre las nuevas leyes, recomendó trasladar el punto en el que los procesos penales se consideran «activos» desde el arresto hasta la acusación, permitiendo una mayor libertad para publicar información sobre los sospechosos.
Como parte de las reformas propuestas, la comisión respaldó nuevas directrices policiales según las cuales la publicación de ciertos detalles, como el nombre, la edad, el origen étnico y la nacionalidad de un sospechoso, probablemente no perjudique su juicio.
Las críticas se producen después de que los falsos rumores sobre el asesinato de tres niñas en Southport durante una clase de baile con el tema de Taylor Swift en julio pasado provocaron disturbios en todo el país.
La policía de Merseyside ha sido criticada por no responder a publicaciones en las redes sociales de que el atacante era un solicitante de asilo musulmán que llegó al Reino Unido en un pequeño barco cruzando el Canal de la Mancha.
La única información proporcionada por la policía fue que el sospechoso era un joven de 17 años de Banks, Lancashire, originario de Cardiff.
Los disturbios estallaron el 30 de julio de 2024 después de que se difundiera información falsa en las redes sociales sobre el sospechoso del asesinato de tres niñas durante una clase de baile con temática de Taylor Swift.
Falsos rumores sobre el asesino de Southport provocaron violencia callejera (Foto: boceto judicial de Rudakubana)
Más tarde se supo que la jefa de policía Serena Kennedy quería publicar más detalles para corregir los rumores, incluida la revelación de que Axel Rudakubana era de una familia cristiana que llegó al Reino Unido desde Ruanda.
Pero un fiscal local le aconsejó que no lo hiciera.
En este caso, la comisión concluyó que «la comunicación policial fue inadecuada, incluso engañosa, pero surgió de la incertidumbre sobre lo que se podía decir legalmente».
Jonathan Hall KC, revisor independiente de la legislación antiterrorista, dijo al comité que la reforma era necesaria porque «el resultado deseado es que la policía se sienta menos obstaculizada a la hora de establecer detalles básicos y sobrios tras un ataque terrorista u otro ataque horrible».
Ayer, la profesora Penney Lewis, comisionada de Derecho Penal, prometió que las reformas propuestas aclararían la ley y “eliminarían parte del efecto disuasorio del que tanto escuchamos durante la consulta”.
Sus recomendaciones incluyen permitir a los periodistas grabar los procedimientos judiciales para tomar notas, lo que actualmente es ilegal.
La profesora Penney Lewis es la comisionada de derecho penal.
La comisión quiere que los tribunales establezcan un “procedimiento de autorización” para que los periodistas acreditados puedan realizar grabaciones de audio de los procedimientos, lo que podría revolucionar la forma en que se informa al público sobre los casos judiciales.
Más de 100 personas son condenadas a prisión cada año por desacato al tribunal en procesos iniciados por el Fiscal General.
Pero la Comisión Jurídica quiere que la decisión del fiscal general esté sujeta a revisión judicial.
La comisión también quiere dividir el delito en cuatro categorías para combatir a quienes interrumpen los procedimientos, violan una orden judicial, publican material que podría perjudicar gravemente un juicio o actúan de una manera que interfiere deliberadamente con la administración de justicia.
El gobierno considerará las recomendaciones antes de decidir si reforma la ley.
El profesor Lewis dijo: «Las leyes sobre desacato a los tribunales sirven a un interés público vital. Protegen la administración de justicia, garantizan juicios justos y mantienen la confianza pública en el sistema de justicia, pero se han vuelto fragmentadas y poco claras en la era moderna de las comunicaciones.
“Nuestra revisión encontró problemas importantes de coherencia, coherencia y claridad entre los tribunales civiles, penales y de familia.
“Nuestras recomendaciones modernizan la ley y al mismo tiempo equilibran el derecho a un juicio justo con la libertad de expresión y la administración efectiva de justicia”.
