Prunella Scales murió a la edad de 93 años después de una batalla de años contra la demencia.
La famosa actriz era mejor conocida por su papel de Sybil Fawlty, la sufrida esposa del propietario del hotel de John Cleese, Basil, en la comedia de la BBC Fawlty Towers.
Su muerte se produce poco menos de un año después de la muerte de su marido, el legendario actor Timothy West, a la edad de 90 años.
Prunella murió «tranquilamente ayer en su casa de Londres», dijeron sus hijos Samuel y Joseph en un conmovedor comunicado.
Rindiendo homenaje a su «querida madre», revelaron que estaba viendo Fawlty Towers el día antes de su muerte.
El director de comedia de la BBC, John Petrie, llamó hoy a la estrella un «tesoro nacional», mientras figuras importantes del mundo del espectáculo también lamentaron su fallecimiento.
Como se ve en el programa de televisión que protagonizó junto a su marido, Great Canal Journeys, Prunella ha demostrado un notable estoicismo ante su enfermedad, que le diagnosticaron en 2013 tras años de síntomas.
Timothy notó por primera vez signos de la salud de su esposa en 2001, cuando la vio actuar en una obra de teatro y se dio cuenta de que «no estaba del todo en su personaje».
En sus memorias de 2023, dijo conmovedoramente: “Un pensamiento en particular casi me derriba: ¿Y si fuera Alzheimer?
Prunella Scales murió a la edad de 93 años. Arriba: con su amado esposo Timothy West en su casa de Londres. Timoteo murió en 2024
El papel de Prunella Scales como Sybil Fawlty junto a John Cleese en Fawlty Towers (arriba) la convirtió en un tesoro nacional.
La declaración de Samuel y Joseph de hoy dice: «Nuestra querida madre, Prunella Scales, falleció pacíficamente ayer en su casa de Londres. Tenía 93 años.
“Aunque la demencia la obligó a retirarse después de una notable carrera como actriz que duró casi 70 años, continuó viviendo en casa.
“Ella estaba viendo Fawlty Towers el día antes de morir.
‘Pru estuvo casada con Timothy West durante 61 años. Murió en noviembre de 2024.
“Le sobreviven dos hijos y una nuera, siete nietos y cuatro bisnietos.
«Nos gustaría agradecer a todos los que brindaron a Pru una atención tan maravillosa al final de su vida: sus últimos días fueron cómodos, felices y rodeados de amor».
Petrie dijo: “Todos nosotros en BBC Comedy lamentamos mucho el fallecimiento de Prunella Scales.
«Ella era un tesoro nacional cuya brillantez como Sybil Fawlty iluminó las pantallas y todavía nos hace reír hoy. Enviamos nuestro amor y condolencias a su familia y amigos.
La Sociedad de Alzheimer también le rindió homenaje. Corinna Mills, directora ejecutiva en funciones, dijo: “Estamos profundamente entristecidos por la noticia del fallecimiento de Prunella Scales, un verdadero ícono británico.
“Prunella ha sido una inspiración no sólo por sus logros en pantalla, sino también porque ha hablado tan abiertamente sobre vivir con demencia, arrojando luz sobre la principal causa de muerte en el Reino Unido.
«Estamos profundamente agradecidos por la conciencia que ella ha ayudado a generar y extendemos nuestro más sentido pésame a sus seres queridos».
Aunque Fawlty Towers solo duró 12 episodios en dos temporadas, la actuación de Prunella consolidó su estatus como un nombre familiar.
Además de su papel más famoso, ha aparecido en cientos de producciones de televisión, teatro, cine y radio.
Recibió una nominación al Bafta por su interpretación de la reina Isabel II en la adaptación televisiva de la BBC de 1991 del dramaturgo Alan Bennett, A Question of Attribution.
En el cine, protagonizó junto a su hijo, Sam, Howards End.
Y en el escenario, fue nominada dos veces al Premio Olivier por sus papeles en Make and Break y Single Spies, la última de las cuales fue otra producción de Bennett.
También tuvo un famoso espectáculo unipersonal, An Evening with Queen Victoria, que duró más de 20 años.
La estrella nació en Surrey en 1932. Su padre, un vendedor de algodón, crió a su familia en una granja alquilada sin electricidad ni agua corriente.
Fue al internado de Eastbourne y luego ganó una beca para la escuela de teatro de Old Vic.
Su primer trabajo fue como asistente de dirección de escena en el Bristol Old Vic.
Después de eso, los papeles de actuación se multiplicaron y se multiplicaron.
Prunella Scales aparece junto a su marido en una producción de 1984 de Big In Brazil en el Old Vic Theatre de Londres.
Prunella Scales y Timothy West actúan juntos en la obra When We Were Married en el Whitehall Theatre en 1986.
Scales, mejor conocida por interpretar a Sybil Fawlty (en la foto) en Fawlty Towers, terminó su carrera actoral de 67 años a principios de 2020.
A pesar de su popularidad, Fawlty Towers sólo duró 12 episodios, repartidos en dos series en 1975 y 1979. Arriba: Prunella Scales con sus coprotagonistas Connie Booth, John Cleese y Andrew Sachs.
Prunella en el programa de televisión After Henry, transmitido por ITV de 1988 a 1992.
Prunella Scales interpretando a la Reina en A Question of Attribution
Pero sería este pasaje de Fawlty Towers el que consolidaría el estatus de Prunella en el folklore cómico británico.
La comedia, que cuenta la historia de los intentos del desventurado Basil Fawlty de administrar un hotel mientras era reprendido por su estridente esposa, sigue siendo una de las creaciones más queridas del país.
Esto a pesar de que el programa sólo duró dos series, en 1975 y 1979.
Prunella dijo al Daily Mail en 2000, el año en que Fawlty Towers fue nombrado el programa de televisión más importante de Gran Bretaña en una encuesta: «Es maravilloso que no esté anticuado.
«Estoy muy orgulloso de Sybil y agradecido con ella. Todavía recibo algunos cheques repetidos, que me ayudan a pagar mi trabajo en el teatro.
La estrella conoció a Timothy en 1961, cuando ambos estaban trabajando en la obra de televisión She Died Young, que West luego describió como «terrible».
Prunella dijo más tarde que su futuro marido era «encantador».
«Llevaba un chaleco diferente cada día y una variedad de decoraciones», añadió.
Timothy todavía estaba casado con su primera esposa, la actriz Jacqueline Boyer, por lo que al principio los dos hombres eran solo amigos.
Timothy West y Prunella Scales el día de su boda en 1963
Timothy West y Prunella Scales durante una visita a Suecia
Timothy West y Prunella Scales con sus hijos Samuel (izquierda) y Joseph en 1975
Prunella y su esposo Timothy West protagonizaron la obra A Long Day’s Journey Into Night en 1991.
Boyer, un maníaco depresivo, dejó a West sin saber «que volvería a casa», escribió en el Daily Mail en 2003.
La pareja tuvo una hija, Juliette, antes de que su matrimonio colapsara.
Timothy afirmó que su primera esposa tuvo una aventura con «Rodger el inquilino», aunque él y Scales finalmente comenzaron a verse románticamente.
Las cartas de Prunella a West fueron reveladas en la biografía de Teresa Ransom de 2005.
En uno, escrito antes de que el actor y su esposa se divorciaran, Scales decía: «Estoy ensayando este lunes, así que supongo que el almuerzo sería posible, aunque extremadamente frustrante».
«Bendito por esta dulce carta… Niégate a disculparte por mi escritura. Dios te bendiga a ti también. Con amor, creo, P.’
Timothy y su primera esposa acordaron divorciarse en 1963, y él y Prunella se casaron rápidamente después, en octubre de ese año.
Pasaron su luna de miel en Buckinghamshire en lo que Prunella luego dijo que descubrió que era un «lugar sucio de fin de semana».
Prunella con su marido en su casa de Londres en diciembre de 2023
Prunella Scales con su esposo Timothy West en febrero de 2020
Timothy admitió que la pareja tuvo discusiones feroces, incluida una que llevó al actor a arrancarle parte del cabello a su esposa.
Prunella luego guardó el grupo en un sobre. “Me sentí un poco molesto porque ella hizo eso”, dijo Timothy.
Pero añadió conmovedoramente: «Cualquiera que quede cuando uno de nosotros muera quedará absolutamente devastado».
Por otro lado, su matrimonio se mantuvo romántico en sus últimos años y sobrevivió a pesar de que ambas estrellas a menudo estaban ausentes por largos períodos por motivos de trabajo.
En 2000, Prunella habló sobre su apasionante vida amorosa con su marido y dijo: «Todavía tenemos una vida sexual bastante animada, muchas gracias.
«Y mejora, ya sabes, a medida que pasan los años».
El primer hijo de la pareja, Sam, nació en 1966. A su nacimiento siguió el del hijo menor, Joseph, el día de Año Nuevo de 1969.
Aunque Sam siguió a sus padres en la profesión de actor y ahora es una estrella importante por derecho propio, su hermano se ha mantenido fuera del centro de atención.
Trágicamente, los últimos 20 años de la vida de Prunella estuvieron marcados por la progresión de su demencia.
Sin embargo, continuó trabajando hasta sus últimos años a pesar de su enfermedad.
Y su aparición en Great Canal Journeys junto a su marido se prolongó durante siete años, de 2014 a 2021.
Al escribir en sus memorias, Pru & Me, West habló sobre la condición de su esposa.
Él dijo: “Creo que lo que más extraño es que ya no podemos compartir nuestras esperanzas y temores unos con otros.
“Puedes conversar o ir al teatro con cualquiera, pero no puedes desnudar tu alma ante cualquiera.
“Sin embargo, mis arrepentimientos se ven atenuados por el hecho de que Pru es feliz y sabe que la aman.
«También tenemos una familia numerosa y cariñosa, muchos amigos y una casa y un jardín en los que Pru se siente segura y ama. Por encima de todo, somos el uno para el otro.
