Los minoristas escoceses están lanzando una nueva aplicación «Most Wanted» para proteger a su personal y sus existencias de una ola de delitos sin precedentes.
A pesar del aumento vertiginoso de los hurtos en tiendas, algunos minoristas han dejado de informar de los incidentes, por temor a que la policía y los tribunales se vean demasiado abrumados para investigar o procesar.
En cambio, podemos revelar que un número cada vez mayor de personas está recurriendo a nuevas tecnologías que les permiten identificar a los reincidentes y tomar medidas por sí mismos.
La aplicación ya está implementada en cientos de tiendas de toda Escocia, incluidos los talleres Greggs y BP.
BP dijo el domingo al Scottish Mail que sus 29 sitios escoceses estaban utilizando la nueva tecnología, que ya ha llevado al arresto de varios delincuentes prolíficos.
Usando la aplicación, el personal registra detalles de los ladrones y sospechosos, como su altura, constitución, vello facial o vestimenta distintiva, así como información relevante sobre si eran caóticos, amenazantes o portaban armas.
Al compartir información a través de la red de tiendas utilizando la aplicación, se crea una base de datos completa de «personas de interés», lo que permite alertar al personal si se detecta a un infractor reincidente cerca. La tecnología también registra detalles de los delitos, como la hora, el día y los productos robados.
Al analizar datos en la red, la aplicación puede detectar patrones.
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Los minoristas pueden entonces aumentar la seguridad en sus tiendas durante las horas pico, mientras que las tiendas pueden reorganizarse para permitir que los artículos robados con más frecuencia estén mejor vigilados o trasladados.
La información recopilada, combinada con imágenes de CCTV, también crea un archivo de pruebas para presentar a la policía.
Roisin Currie, director general de Greggs, explicó: «Este software funciona junto con las iniciativas existentes en las tiendas y nos permite trabajar en colaboración con otros minoristas, compartiendo nuestro conocimiento para permitirnos identificar a los reincidentes e informar a las autoridades locales que luego pueden tomar las medidas adecuadas. »
La aplicación fue creada por la firma de inteligencia criminal Auror, cuyo vicepresidente Mark Gleeson dijo que compartir detalles de sospechosos e incidentes entre tiendas era una herramienta poderosa para combatir el crimen.
Añadió: “Auror ha modernizado la forma en que los minoristas registran y gestionan la información sobre delitos.
«Proporciona información para vincular a los reincidentes y los grupos del crimen organizado con lo que antes se consideraban delitos aislados, y también permite a los minoristas colaborar mejor con la policía».
El análisis de los datos de las tiendas del Reino Unido que utilizan la aplicación sugiere que sólo el diez por ciento de los delincuentes son responsables de más del 70 por ciento de los delitos en el comercio minorista. Los éxitos recientes, dijo Gleeson, incluyen el arresto de un “delincuente muy activo y amenazante” que estuvo vinculado a más de 35 robos por valor de 62.000 libras esterlinas.
En un caso separado, también fue arrestado otro “delincuente violento y agresivo” sospechoso de haber cometido más de 50 robos por valor de 39.000 libras esterlinas.
BP confirmó que la aplicación identificó recientemente a un puñado de delincuentes responsables del 80% de los robos en uno de sus sitios más frecuentemente atacados, tres de los cuales ya han sido arrestados y acusados.
Un portavoz dijo: “A principios de este año, siete personas fueron arrestadas por hurto en tiendas vinculadas a nuestro sitio minorista en Kingsway, Dundee, que había sido testigo de 57 robos separados.
«Con Auror pudimos identificar a los delincuentes, reunir pruebas y compartirlas con la policía».
Las cifras del gobierno escocés publicadas en agosto revelan 47.381 incidentes de hurto en tiendas el año pasado, un aumento del 124% con respecto a 2021. Una fuente de la industria dijo: “La policía está abrumada y no tiene los recursos para dedicar mucha atención al hurto en tiendas.
«Pero incluso si la policía interviene y arresta a alguien, el caso a menudo se desestima tan pronto como llega al sistema judicial, o se prolonga durante años. Muchos minoristas simplemente han dejado de denunciar delitos.
La Federación Escocesa de Comestibles (SGF) acogió ayer con satisfacción la nueva tecnología, aunque advirtió que el aumento de la delincuencia está teniendo efectos devastadores en los minoristas.
Luke McGarty, jefe de políticas, dijo: «En los últimos años ha habido una escalada en la delincuencia en el comercio minorista como nunca antes. No sólo los individuos se embolsaban algunos artículos, sino que grupos organizados vaciaban los estantes y robaban cuando se les ordenaba.
La investigación realizada por SGF muestra que los delitos en el comercio minorista cuestan una media de £19.673 por tienda cada año en Escocia, alrededor de £102,7 millones en total.
Ayer, Police Scotland insistió en que un aumento de financiación de un año de £3 millones por parte del gobierno escocés estaba ayudando a abordar el aumento de la delincuencia relacionada con el comercio minorista.
