Una mujer desaparecida durante 24 años y encontrada llevando una nueva vida fue arrestada el miércoles acusada de conducir en estado de ebriedad desde hace décadas.
Michele Hundley Smith tenía 38 años cuando salió de su casa en Eden, Carolina del Norte, para hacer sus compras navideñas al otro lado de la frontera en Martinsville, Virginia, el 9 de diciembre de 2001.
Nunca regresó, pero la semana pasada fue encontrada sana y salva en Carolina del Norte, en una dirección que pidió a la policía que no revelara a nadie, ni siquiera a su angustiada familia.
Pero fue arrestada el miércoles por la noche acusada de conducir en estado de ebriedad el 11 de noviembre de 2001, un caso pendiente desde su desaparición cuatro semanas después, según los registros judiciales del condado de Rockingham revelados por primera vez por el Daily Mail.
No se presentó a su cita judicial del 27 de diciembre de 2001, ya que desapareció, dejando a sus hijos de 19, 14 y siete años sin su madre.
Luego se emitió una orden de arresto cuando ella no se presentó, la cual permaneció pendiente hasta que los oficiales finalmente la alcanzaron.
Los agentes del condado de Robeson arrestaron a Smith, ahora de 62 años, en nombre del condado de Rockingham en una dirección en Saint Pauls, Carolina del Norte, a casi tres horas de la casa de Stoneville de la que desapareció.
Ella compareció ante el magistrado del condado de Robeson, Macan Singh, y se le concedió la libertad bajo fianza con la condición de que compareciera en una audiencia en el tribunal del condado de Rockingham el 26 de marzo, dijo la policía.
Michele Hundley Smith aparece en una foto después de ser arrestada por conducir en estado de ebriedad a principios de esta semana. Abandonó a sus hijos para empezar una nueva vida en 2001 y recientemente fue redescubierta.
Smith fotografiada antes de su desaparición. El descubrimiento de una madre de tres hijos conmocionó a Estados Unidos
La madre de tres hijos fue liberada de la cárcel del condado de Robeson el jueves por la mañana con una fianza de $2,000, según registros judiciales obtenidos por el Daily Mail.
En su foto obtenida por el Daily Mail, Smith está muy lejos de las últimas fotos de ella vistas incluidas en los carteles desaparecidos que circularon durante su desaparición.
Sus mechones oscuros anteriores ahora son grises y han sido recogidos.
Smith no enfrentará ningún cargo en relación con su desaparición, dijo al Daily Mail la fiscal del distrito de Caswell y del condado de Rockingham, Katy Gregg.
Dijo que se reunió con los detectives el martes y, basándose en su investigación, decidieron que no habría cargos.
“Apoyo su decisión”, dijo Gregg.
Después de que Smith fuera descubierta con vida la semana pasada, su prima Barbara Byrd habló de su total conmoción.
«Me dan ganas de salir y gritar: ‘Ella está viva, está viva'», dijo Byrd a WFMYNews 2.
Una foto de Smith tomada poco antes de su desaparición en 2001. Debía comparecer ante el tribunal por un cargo de conducir en estado de ebriedad cuando desapareció.
«Durante años no sabíamos si estábamos de duelo o esperando… Mi pregunta más importante para ella es: ‘¿Qué pasó hace tantos años en diciembre?’ ¿Qué te hizo irte? ¿Qué pasó?
«Entiendo y respeto que ella no quiera que ninguno de nosotros la contacte», dijo Byrd al medio.
«No estoy enojado… La mayor respuesta que recibí hoy fue que ella estaba viva. Nada más importa en este momento.
En Facebook, la hija de Smith, Amanda, escribió una extensa declaración en respuesta a la noticia del descubrimiento de su madre.
«Cuando se trata de mis opiniones y sentimientos sobre mi madre… ¡Estoy emocionada, estoy jodida, tengo el corazón roto, estoy por todas partes! » ¿Volveré a tener una relación con mi madre? Sinceramente, no puedo responder a eso porque ni siquiera lo sé. Mi primera reacción sería sí, absolutamente, pero luego pienso en todo el sufrimiento… Pero incluso entonces, mi madre es sólo humana, como todos nosotros», escribió.
«Cuando mi madre era parte de mi vida diaria, me mostró un amor y una conexión que nunca olvidaré. Hubo discusiones entre madre e hija, por supuesto, pero por ahora, todo lo que recuerdo son las sonrisas que compartimos, los momentos felices juntos y el amor que sentí.’
«¡Mi papá ha estado en mi vida diaria toda mi vida, y él me muestra amor y tenemos una vida que nunca será olvidada! También ha habido peleas entre padre e hija, pero lo único que recuerdo son las sonrisas que tenemos, el amor que siento y el vínculo que compartimos.
“Mi padre y mi madre también merecen que se respeten sus decisiones y sus sentimientos”.
Un cartel desaparecido de Smith que buscaba información tras su desaparición. Smith aún no ha comentado por qué huyó o qué hizo en los años siguientes.
La desaparición de Smith persiguió a su familia durante años, dejándolos con muchas preguntas sin respuesta.
«No sé qué pasó exactamente. Ni siquiera estoy segura hasta hoy si todavía estás aquí en la Tierra o si has fallecido», escribió su hija en Facebook en 2024.
«¡Todo lo que sé es que dejaste un agujero en el corazón de la gente!» Lloro y lloro por una relación que nunca volverá a ser, lloro y lloro por una relación que nunca sucedió… y nunca lo sabremos, ¿verdad?
«Te amo y te extraño y eso es todos los días. Estoy enojada por la lesión, pero sobre todo estoy enojada porque mi hermano y mi hermana tuvieron que sentir dolor y dolor. Si te encontrara en la vida, si me enterara de que simplemente te escapaste de todo… Estoy segura de que todavía te amaría de la misma manera», dijo, y agregó que pensó que todavía estaría enojada por el dolor que sus hermanos también tuvieron que soportar.
Una página de Facebook, Bring Michele Hundley Smith Home, dijo que Smith conducía su camioneta Pontiac Trans Sport 1995 de color verde bosque que nunca fue encontrada cuando desapareció.
«Michele nunca habría dejado a sus hijos por elección propia. Estamos desesperados por respuestas y pidiendo el apoyo y la ayuda de la comunidad para tratar de descubrir la verdad sobre lo que le pasó a Michele y por qué desapareció misteriosamente, para nunca más ser vista», decía la página.
«No ha habido ninguna investigación real sobre su desaparición hasta el día de hoy, casi 20 años después… Intentemos poner fin a esta pesadilla para los seres queridos de Michele y traerla a casa».
La página está destinada a ser reutilizada para otros casos de personas desaparecidas.
