El sobrino de Ghislaine Maxwell está presionando para salvar un plan de vecindario de bajo tráfico (LTN) en un distrito de Londres que será desmantelado tras acusaciones de que desgarró la comunidad.
Ted Maxwell, nieto del magnate de los medios de comunicación Robert Maxwell, ha presentado una petición al consejo de Tower Hamlets para prohibir la circulación de vehículos en las carreteras que bordean las escuelas.
El jefe de regeneración, cuya tía cumple una condena de 20 años de prisión por tráfico sexual de niñas menores de edad, se postula para concejal de Bethnal Green West y promete crear “calles más seguras” para los niños.
El distrito del este de Londres está dominado por el Partido Aspire y el Partido Laborista, pero el hombre de 39 años se presenta como candidato independiente antes de las elecciones locales del próximo mayo.
Significa que buscará derrotar al partido de su ex abuelo parlamentario, quien adquirió Mirror Newspapers antes de saquear 440 millones de libras de su fondo de pensiones para apuntalar su debilitado imperio empresarial.
Pero hasta entonces exige que el consejo, controlado mayoritariamente por Aspire, abandone su intento de eliminar el sistema LTN, calificándolo de “pérdida de tiempo y dinero”.
En una petición presentada en una reunión del consejo el 20 de noviembre, también pidió un mayor despliegue de las calles escolares, una iniciativa de LTN que prohíbe a los vehículos circular por carreteras donde las escuelas están cerca de sus horarios de apertura y cierre para reducir la congestión y la contaminación.
El consejo está envuelto en una amarga batalla legal para hacer aprobar las prohibiciones de tráfico que se han retrasado durante años, y un grupo de campaña las llevó al Tribunal Superior.
Ted Maxwell, de 39 años, se postula como concejal independiente de Bethnal Green West en Tower Hamlets.
El proyecto es tan controvertido que el municipio se vio obligado a enviar trabajadores de la construcción en mitad de la noche para desmantelar una estructura de madera que protegía una calle de la escuela, después de que un grupo de estudiantes que protestaban se lo impidiera.
Maxwell dijo al Daily Mail: «Tengo padres muy conocidos. Ellos son quienes son. Yo soy quien soy».
Dijo que se sintió alentado por el apoyo que recibió como candidato independiente local y que le apasionaba mejorar la salud y el bienestar de la comunidad.
En su intervención en la reunión, donde presentó su petición titulada «Viajes escolares más seguros para los niños de Tower Hamlets», Maxwell afirmó que «las familias echan en falta puntos de entrega más seguros, aire más limpio y andar en bicicleta sin preocuparse por el tráfico y los humos». Se dice que cada viaje parece nuevamente expuesto con camiones a las puertas.
«Decenas de miles de niños tienen que encontrarse cada día en calles concurridas y contaminadas», añadió.
«Las calles escolares son una forma probada y de bajo costo de mejorar la salud y el bienestar de los niños a largo plazo. Les permiten caminar, andar en bicicleta o en scooter a la escuela de manera más segura y mejorar la calidad del aire».
School Streets es parte de una campaña LTN más amplia que se ha enfrentado a una importante oposición local desde su expansión en 2020.
Tower Hamlets introdujo LTN en las carreteras alrededor del famoso mercado de flores de Columbia Road, Brick Lane y Old Bethnal Green Road durante la pandemia en un intento por reducir la contaminación y hacer las calles más seguras.
Maxwell (segundo a la derecha) es miembro del grupo de campaña Save Our Safer Streets que está presionando para la reintroducción de LTN en el distrito del este de Londres.
Ted, cuyo segundo nombre es Robert, se postula como independiente y no como laborista, el partido de su ex abuelo parlamentario.
Ghislaine Maxwell cumple una condena de 20 años de prisión por tráfico sexual de niños.
Pero el alcalde Luftur Rahman anunció su destitución en septiembre de 2023, diciendo que “las LTN defectuosas” estaban empujando el tráfico hacia carreteras “generalmente habitadas por residentes menos acomodados”.
Rahman, quien anteriormente fue destituido de su cargo tras ser declarado culpable de fraude electoral e intimidación espiritual de los votantes, dijo que «dividieron a los partidos políticos, pero dividieron a nuestras comunidades de maneras más dañinas».
Añadió que una “proporción significativa” de la economía local del municipio depende “del uso del automóvil, particularmente entre los trabajadores peor pagados, como taxistas, mensajeros, pequeñas empresas y comerciantes en el mercado”.
También provocaron graves retrasos en los servicios de autobús, socavando los esfuerzos para aumentar el uso del transporte público y reducir las emisiones, afirmó.
Pero una consulta pública encontró que el 57 por ciento de los residentes quería que los LTN siguieran vigentes y su eliminación provocó la indignación de los activistas y los residentes.
El grupo de campaña Save our Safer Streets (SoSS), del que Maxwell es miembro, llevó el consejo al Tribunal Superior el año pasado, argumentando sin éxito que Rahman había violado la ley al planear eliminar los LTN.
Fracasaron en su desafío después de afirmar que el proceso de consulta del alcalde era injusto y que el consejo no podía actuar contra los planes de Transporte para Londres (TFL) que apoyaban los LTN.
El 26 de noviembre, presentaron una apelación de “último recurso” ante el Tribunal de Apelaciones después de recaudar más de £100.000 mediante financiación colectiva.
TFL apoya el llamado y dice que los LTN «hacen que nuestras calles sean más seguras» y «fomentan viajes más activos por Londres».
Los activistas estiman que el consejo tendría que gastar £2,5 millones en rediseñar carreteras si el proyecto fuera destruido.
El proyecto es tan controvertido que el ayuntamiento se vio obligado a enviar trabajadores de la construcción en mitad de la noche para desmantelar una estructura de madera que protegía una calle de la escuela después de que un grupo de estudiantes que protestaban se lo impidiera.
La activista Jane Harris dijo: “Estamos profundamente preocupados de que un Ayuntamiento de Londres esté elaborando planes de transporte que están completamente en desacuerdo con lo que quieren sus propios residentes y con las políticas de transporte de los gobiernos regionales y nacionales.
Maxwell dijo: “Desde hace mucho tiempo me apasiona mejorar la salud y el bienestar de mi vecindario y mi comunidad.
“He recaudado dinero para un parque de aventuras y he hecho campaña para salvar el LTN en Bethnal Green: £2,5 millones de dinero público se gastarían mucho mejor en mejorar las calles escolares, que ayudan a los niños a llegar a la escuela de manera más segura, que destruir un proyecto vial popular y exitoso.
“He vivido en Bethnal Green durante 15 años, tengo cuatro hijos que asisten a escuelas locales y soy gerente de proyectos que trabaja para lograr cambios positivos para las comunidades dentro del gobierno local.
“Eso es lo que la gente quiere escuchar cuando hago campaña, y estoy realmente alentado por el apoyo que estoy recibiendo como candidato independiente local”.
Un portavoz de TfL dijo: “La infraestructura para caminar y andar en bicicleta, como los vecindarios con poco tráfico, juega un papel importante para hacer que nuestras calles sean más seguras y fomentar viajes más activos en Londres.
«Hemos apoyado la apelación de un grupo financiado por la comunidad que impugna la decisión de Tower Hamlets de descartar un proyecto de vecindario de bajo tráfico en Bethnal Green y esperamos el resultado».
El Consejo de Tower Hamlets declinó hacer comentarios.
