El periodista de The Guardian que utilizó Red Gold para espiar al Kremlin, ¡pero odiaba tanto a Gran Bretaña que lo habría hecho gratis! QUENTIN LETS

Esta semana, en algún lugar de Moscú, un empleado del gobierno habrá abierto un archivador y habrá sacado un expediente polvoriento.

Cuando los informantes de la KGB mueren, los archivos deben ser alterados y transferidos a las catacumbas. Nuestro empleado habrá revisado el expediente y habrá comprobado su nombre: «GOTT, Richard, reportero principal del periódico London Guardian». Siguiendo leyendo, ¿cuál habrá sido la reacción? ¿Admiración? ¿Indiferencia? ¿O reírse de la pérfida avaricia de otro intelectual británico ingenuo y privilegiado?

Richard Gott, uno de los izquierdistas más persistentes del Guardian, era el editor literario del periódico cuando, en 1994, se descubrió que era un agente de la KGB. Rápidamente reconoció que la historia era cierta. Él y The Guardian se separaron.

En su obituario de Gott esta semana, el periódico reconoció que la controversia sobre el espionaje fue «muy perjudicial para él y para el periódico». Para los antiguos revolucionarios del Guardian, el asunto Gott sigue siendo una llaga irritante. Aunque podrían haber simpatizado con el agente Gott, pudieron ver que su deshonestidad torpedeaba la ostentosa piedad de la base intelectual del periódico en Hampstead.

La verdad es que ni Gott, ni el periódico, ni sus amigos de la izquierda londinense aceptaron jamás que lo que había hecho era atroz. A pesar de toda su furia contra el “imperialismo” occidental –y, de hecho, su desprecio por los evasores de impuestos– no veían nada malo en embolsarse el dinero secreto del imperio soviético.

Podemos estar seguros de que Richard Gott, que murió a los 87 años, nunca incluyó estos sobornos de la KGB en sus declaraciones anuales a la Hacienda. Sus pagadores de Moscú se habrían sentido decepcionados de que nunca pudiera transmitirles secretos de Estado, pero tenía su utilidad.

Escribió sobre política internacional desde un ángulo antioccidental, difundiendo el disgusto nacional, denunciando a Estados Unidos y convirtiéndose en un crítico vocal de Margaret Thatcher.

«¿Nos entendimos todo mal acerca de Pol Pot?», fue el titular de un artículo de Gott en el Guardian de 1979, en el que defendía al dictador comunista que supervisó la masacre de dos millones de camboyanos. Argumentaba que Pot, lejos de ser un tirano cruel, era un estadista que guiaba a su pueblo por el camino hacia la libertad del capitalismo.

Gott aparecía en puntos calientes con una frecuencia extraña. El más dramático de ellos fue su presencia en Bolivia cuando el líder guerrillero marxista Che Guevara fue asesinado en 1967. Fue Gott quien identificó formalmente a Guevara, siendo una de las dos únicas personas que lo conocieron.

Richard Willoughby Gott nació en 1938 en una familia adinerada. Fue educado en Winchester College. En la Universidad de Oxford sus opiniones políticas comenzaron a hacerse evidentes y fue apodado «Gott the Trot». Para su madre, sin embargo, Gott no podía equivocarse. Intentó registrar un caballo de carreras con el nombre de Ban The Bomb, con la esperanza de escuchar a los espectadores gritar ese nombre en el último turno. El Jockey Club bloqueó la idea.

En 1962 se unió a Chatham House, el grupo de expertos en asuntos exteriores. Esto le dio acceso al circuito diplomático en Londres y fue en la embajada de la Unión Soviética en Londres en 1964 donde se le acercó para que se convirtiera en informante pagado. Gott afirmaría más tarde que sólo recibió gastos, pero esto no era cierto. Sus amos le entregaban regularmente fajos de 300 libras esterlinas o más.

Al dejar Chatham House se unió a la Campaña por el Desarme Nuclear. Después de una pelea con sus compañeros pacifistas, se unió a The Guardian como escritor destacado.

En 1966 abandonó sus funciones periodísticas para presentarse como independiente a las elecciones parciales de Hull-Nord. El gobierno de Wilson necesitaba urgentemente ganar el escaño y durante algunas semanas pareció que Gott podría derrocar al gobierno de Su Majestad dividiendo el voto de izquierda. Una fotografía lo muestra en una cabina telefónica, con un sombrero de piel de aspecto ruso y una expresión de astucia barbuda. Qué decepción debe haber sido la KGB cuando su campeón recibió unos patéticos 253 votos y el gobierno sobrevivió.

La pérdida de Hull North fue la ganancia de Santiago cuando Gott se unió al Instituto de Estudios Internacionales de la Universidad de Chile. Desde allí continuó escribiendo para The Guardian y produjo un libro llamado Movimientos guerrilleros en América Latina. Esto explica la incipiente amistad de Gott con Guevara, a quien conoció por primera vez en la embajada soviética en La Habana en 1963.

Después de la muerte de Guevara, Gott permaneció en Bolivia, «investigando el papel» de otro grupo guerrillero marxista. Al final, el gobierno boliviano encarceló a Gott porque era comunista y lo expulsó del país.

Gott también informó desde las Malvinas –donde, sin éxito, intentó avivar el sentimiento antibritánico– y Vietnam antes de convertirse en editor extranjero del Tanzania Standard, con la misión de hacer que el periódico fuera más radical. El presidente de Tanzania, Julius Nyerere, pronto se cansó de la idea y Gott regresó a Londres como corresponsal en el Tercer Mundo del New Statesman.

La historia de la relación de Gott con la KGB fue revelada por un periodista llamado Alasdair Palmer en The Spectator después de haber sido avisado por el desertor soviético Oleg Gordievsky, él mismo un ex coronel de la KGB. La reacción general no fue tanto de indignación como de alegría. Parecía demasiado delicioso que un presidente tan honrado hubiera dejado que sus dedos quedaran atrapados en la caja registradora de Moscú.

Como corresponsal de The Guardian en América Latina en la década de 1970, Gott elogió a los líderes socialistas y criticó a los generalísimos de derecha. Y desde el principio había estado a sueldo de estos déspotas del Kremlin que lanzaban armas nucleares.

Poco antes de su revelación, Gott denunció los informes del valiente periodista de ITN Sandy Gall sobre los muyahidines en Afganistán, afirmando que Gall era una especie de títere del Pentágono. Ahora sabíamos que el gran defensor de la probidad del Guardian había robado miles de libras de Moscú. ¡Mi Gott!

También hubo un toque cómico. La idea de que este pequeño campañol barbudo se involucrara en algo tan glamoroso como el espionaje era como enterarse de que la Madre Teresa pasaba los viernes por la noche tocando el saxo alto en un bar de jazz.

A todo esto se sumó la hipocresía, la parcialidad y la traición, no tanto por parte de Gran Bretaña (quizás esperemos que sea de la izquierda profesional) sino por parte del periodismo y sus principios.

Los izquierdistas reaccionaron con enojo a la presentación de Gott. La BBC llamó a The Spectator una revista de «derecha» (y de hecho lo es), pero no mencionó las inclinaciones de The Guardian. El difunto Peter Preston, editor del periódico y viejo amigo de Gott, calificó la primicia como una «cosa viscosa» con una «agenda apenas oculta».

Afirmó que The Spectator actuaba en nombre de Jonathan Aitken, el ministro conservador a quien The Guardian denunció como perjuro. Esta afirmación era falsa. El editor del Spectator, Dominic Lawson, en realidad tenía muy poco tiempo para Aitken.

Lawson, en un editorial del Spectator, argumentó que la izquierda había «demolido completamente su propio derecho moral a criticar la corrupción en la vida pública que dice aborrecer».

Treinta años después, considerando la renuencia de la BBC a informar sobre los escándalos del Partido Laborista, poco ha cambiado.

En cuanto a Gott, casado dos veces y padre de dos hijos adoptados, sigue promoviendo descaradamente causas de izquierda. Lloró públicamente después de la muerte en 2013 del presidente antiestadounidense de Venezuela, Hugo Chávez (quien le entregó una medalla).

Escribió una historia de admiración de la Cuba comunista. Escribió una polémica de 60 páginas contra el colonialismo británico.

Quizás el único error que cometieron los soviéticos hace 61 años al reclutar a su hombre fue ofrecerle pagarle.

Richard Gott odiaba tanto a su propio país que probablemente lo habría hecho todo a cambio de nada.