El Ministerio del Interior ha tenido que salvar a una fuerza policial de la quiebra por primera vez debido a un agujero negro de 65 millones de libras en sus finanzas.
La policía de South Yorkshire se ha convertido en la primera fuerza del Reino Unido en emitir un ‘Aviso 114’ pidiendo al Gobierno que intervenga para ayudar.
Culpó a un importante “error contable” que pasó desapercibido durante cinco años, hundiendo a la fuerza en números rojos por una suma de £ 65 millones y colocándola al borde de la bancarrota.
El acontecimiento se produce semanas después de que los jefes de policía advirtieran que las suaves reformas de la justicia laborista desencadenarían una ola de criminalidad que podría llevar a algunas fuerzas a la quiebra.
Los organismos encargados de hacer cumplir la ley se están preparando para un aumento de todos los tipos de delitos en todo el país, que le costará a la policía 800 millones de libras esterlinas a finales de este año, cuando el Gobierno continúe con sus planes de encarcelar a menos delincuentes abandonando sentencias cortas.
En los últimos años, varios ayuntamientos incapaces de equilibrar sus cuentas han emitido avisos de la sección 114, declarando a la organización en quiebra, pero ninguna fuerza policial lo ha hecho nunca.
Ahora se ha iniciado una investigación sobre las actividades de la oficina del ex comisionado de policía y delitos (PCC) de South Yorkshire, Dr. Alan Billings, después de que en 2019 se concediera un préstamo de £65 millones para pagar equipos, incluidas inversiones en equipos policiales, vehículos y servicios de TI, que seguían impagos.
Durante los cinco años siguientes, “no se reembolsaron” 16 millones de libras esterlinas y los pagos futuros de 49 millones de libras no se habían incluido en los planes de gastos, lo que significa que el dinero se había asignado injustamente a otros servicios.
La policía de South Yorkshire culpó a un importante «error contable» que pasó desapercibido durante cinco años, hundiendo a la fuerza de £65 millones en números rojos y colocándola al borde de la bancarrota (foto de archivo)
El error solo se detectó cuando el Dr. Billings dejó el cargo cuando la Autoridad Combinada de la Alcaldía de South Yorkshire (SYMCA) asumió los poderes del PCC en mayo de 2024.
Esta semana, la ministra de policía, Sarah Jones, escribió a las autoridades para confirmar que el Ministerio del Interior había proporcionado un apoyo financiero excepcional de £17 millones, lo que significa que la fuerza puede saldar la deuda.
Jones dijo que «una serie de errores contables históricos» habían «convertido a South Yorkshire en la primera fuerza policial de Inglaterra y Gales en emitir un aviso S114».
Ella dijo: «La policía de South Yorkshire ha recibido una instrucción de capitalización para ayudar a corregir un error financiero histórico e imprevisto que, si no se corrige, le habría impedido establecer un presupuesto equilibrado y mantener una fuerza policial eficaz y eficiente en los años futuros».
Un portavoz de la autoridad municipal afirmó que la fuerza había emitido un aviso relativo a un «error contable», pero no había tenido que declararse en quiebra porque el Ministerio del Interior había «prestado apoyo proporcionando fondos, intervenciones técnicas y la asignación de la dirección de capitalización», es decir, «los recursos disponibles son suficientes para hacer frente a los gastos propuestos para el ejercicio».
La “dirección de la capitalización” permite repartir costes extraordinarios excepcionales a lo largo de un período prolongado.
Ella dijo: “Desde este informe (aviso 114), SYMCA y la policía de South Yorkshire han establecido un presupuesto equilibrado para el año financiero 2025/26 y están en condiciones de establecer un presupuesto equilibrado para el año financiero 2026/27.
“Sin embargo, la identificación de omisiones contables y presupuestarias está ejerciendo una presión significativa sobre la salud financiera del Fondo de Policía de South Yorkshire, exacerbando los desafíos financieros que enfrentan las fuerzas policiales en todo el país.
«El alcalde de South Yorkshire encargó una revisión independiente por parte del Chartered Institute of Public Finance and Accounting sobre las circunstancias de estas omisiones y, en paralelo, se han logrado avances significativos para abordar los desafíos financieros». La revista se encuentra en sus etapas finales y será publicada a su debido tiempo.
