Uno de los hermanos detrás de la famosa firma Huyton de Liverpool ha sido encarcelado durante 18 años después de revelar su identidad mientras huía de los Países Bajos bebiendo en exceso.
Francis Coggins logró evadir a las autoridades durante cinco años antes de ser arrestado por la policía holandesa por embriaguez y alteración del orden público.
Este hombre de 60 años vivía en la ciudad costera de Zandvoort, donde compraba cocaína y heroína antes de enviarlas al Reino Unido a través de la red UPS.
Permaneció prófugo después de que su hermano menor Vincent, de 59 años, que se centraba en las operaciones de la pandilla en el Reino Unido, fuera arrestado y encarcelado en 2020.
El Tribunal de la Corona de Liverpool escuchó ayer que Francis Coggins fue arrestado por agentes de la Policía Nacional Holandesa.
Fue encontrado “derrumbado” en la calle afuera de una propiedad residencial.
Coggins hizo su primera comparecencia ante un tribunal de Ámsterdam para iniciar el proceso de extradición al Reino Unido el 4 de junio.
Fue devuelto a finales de agosto después de haber dado su consentimiento a la extradición, y en septiembre se declaró culpable de una serie de cargos relacionados con drogas, incluida conspiración para importar y suministrar cocaína.
Coggins enviaba drogas desde Europa continental al norte de Gales colocándolas en paquetes acompañados de facturas de UPS.
Los paquetes se enviaron utilizando números de cuenta reales, principalmente a la desprevenida empresa de ropa G-Star Raw, y en la carta de porte se indicaba que el destinatario pagaría los gastos de envío.
Francis Coggins logró evadir a las autoridades durante cinco años antes de ser arrestado por la policía holandesa por embriaguez y alteración del orden público. Rara vez lo habían fotografiado antes de esta foto.
Coggins enviaba drogas desde Europa continental al norte de Gales colocándolas en paquetes con facturas de UPS adjuntas.
Los paquetes estaban dirigidos a casas reales en el área cubierta por el depósito de UPS en Deeside, Gales del Norte, pero fueron interceptados por un trabajador corrupto que luego pasó las drogas a mensajeros para distribuirlas a otras bandas británicas.
En sólo un año, Coggins supervisó la importación de más de una tonelada de medicamentos de Clase A con un valor mayorista mínimo de más de £16 millones.
Alex Langhorn, fiscal, dijo al Tribunal de la Corona de Liverpool: “Los OCG se dedicaban al suministro, almacenamiento y suministro al por mayor de cantidades de varios kilogramos de cocaína y diamorfina, más comúnmente conocida como heroína.
“Han vendido a gente local en Merseyside, en todo el país y en Escocia.
«Francis Coggins, con sede en los Países Bajos, organizaba la importación de los medicamentos suministrados por el grupo. Vincent Coggins, aunque era informado de la fecha prevista de llegada de las importaciones, se centraba en la operación interna: el suministro de cocaína y diamorfina a Inglaterra y Gales.
«Francis Coggins también participó en este aspecto del negocio y negoció directamente, y a través de otros como Paul Fitzsimmons y Edward Robert Jarvis, acuerdos para el suministro de cocaína y diamorfina, aprobando la concesión de créditos y los precios a cobrar».
Los fiscales dijeron que los dos hermanos eran «iguales, cada uno con sus propias áreas de responsabilidad, aunque aquellos que trabajaron para ellos en el Reino Unido, como el señor Fitzsimmons y el señor Jarvis, parecían ceder ante Francis Coggins sobre los precios a cobrar».
Los mensajes mostraban que otros miembros de la pandilla se referían a ambos hermanos Coggins como “gaffa” o “gerente”.
Su banda, conocida como Huyton Firm, suministró 350 kg de droga durante un período de tres meses en la primavera y principios del verano de 2020.
La operación les reportó enormes beneficios: recaudaron 880.000 libras esterlinas en efectivo en un período de sólo dos semanas.
La Huyton Company tenía fama de ser extremadamente violenta y contrató a Thomas Cashman, el asesino de Olivia Pratt-Korbel, de nueve años, como sicario.
Su caída comenzó el 23 de mayo de 2020, cuando uno de sus escondites en Merseyside fue allanado y se robó cocaína por valor de £1 millón.
Vincent Coggins (izquierda) era director de la famosa firma Huyton de Merseyside y ordenó ataques contra rivales como el que mató a Olivia. El sicario de la empresa Huyton, Thomas Cashman (derecha), ha sido condenado a cadena perpetua por el asesinato de Olivia Pratt-Korbel, de nueve años, en agosto de 2022.
El tribunal escuchó que, en los días siguientes, «fue Vincent Coggins quien tomó la iniciativa de identificar a los culpables y recuperar el dinero», chantajeando y amenazando a la familia que creía responsable del robo para que entregara dinero y propiedades.
Langhorn dijo al tribunal: «Vincent Coggins fue la fuerza impulsora detrás del complot de chantaje, y aunque Francis Coggins no animó a su hermano a recurrir a la violencia, tampoco lo disuadió de hacer lo que consideraban necesario para recuperar las drogas, aconsejándole cómo identificar a los responsables».
“También fue mantenido informado por otras personas de lo sucedido y de lo que se sabía sobre el robo.
«Parecería que aunque quería saber qué estaba pasando, estaba contento con dejar que su hermano se ocupara del problema, especialmente en el contexto de los mensajes que se intercambiaban sobre nueva información que alguien pudo haber encontrado en sus archivos policiales. Francis Coggins le preguntó a su hermano, ‘cuánto más poblados estamos de lo que el terrorismo allí realmente los ha aterrorizado a todos (sic)'».
Como atenuante, Sam Blom-Cooper, el defensor, dijo al tribunal que la responsabilidad de su cliente en la «oscura ciudad costera» de Zandvoort era «manejar físicamente los medicamentos, inspeccionarlos, dar a los clientes una idea de la calidad de los medicamentos y ponerlos en el sistema UPS».
Blom-Cooper argumentó ante el tribunal que su cliente estaba por debajo de Vincent Coggins en la jerarquía de los grupos criminales.
Dijo: «El que tomó las decisiones generales fue Vincent Coggins. El propio Vincent Coggins dice «el jefe de la empresa Huyton, cierto».
«Si hubiera habido una toma de decisiones conjunta, este no es un comentario que él hubiera hecho. Está claro que está en la cima del grupo.
Blom-Cooper añadió: “(Francis Coggins) está físicamente allí, se está exponiendo a un nivel de riesgo que el señor Gibney (quien planeó el complot de importación del norte de Gales) y Vincent Coggins no estuvieron.
«Vincent Coggins no se involucra físicamente con las drogas de la misma manera que lo hace Francis Coggins… está ahí solo porque parte de su función es arremangarse y lidiar físicamente con las drogas».
Olivia fue alcanzada por una bala perdida mientras un hombre armado perseguía a otro hombre hasta su casa.
Pero el juez Robert Trevor-Jones dijo que Francis Coggins, que compareció ante el tribunal a través de un enlace de vídeo desde HMP Manchester, no estaba de acuerdo con las medidas de mitigación y era visto como colíder del grupo criminal con su hermano menor.
En el momento de la sentencia, el juez le dijo: «En conclusión, usted dirigía o organizaba la compra y/o venta de estos medicamentos a escala comercial. Tenía considerables conexiones e influencia sobre otros miembros de un canal y esperaba un beneficio financiero sustancial.
Francisco, que vestía una sudadera gris, gafas de prisión y lucía cabello castaño canoso, fue sentenciado a 18 años de prisión.
El padre, apoyado en el tribunal por gran parte de su familia, murmuró “gracias” tras conocer su sentencia.
Vincent Coggins y otros ocho miembros del grupo criminal, incluidos Jarvis, el hombre de dinero Fitzsimmons, su secuaz Paul Woodford y el narcotraficante Michael Earle, fueron arrestados en junio de 2020 como parte de una investigación de la Unidad Regional contra el Crimen Organizado del Noroeste (NWROCU), cuyo nombre en código es Operación SubZero.
La pandilla fue condenada a un total de más de 150 años de prisión.
