El gasto del NHS en equipos para pacientes obesos se duplica en un año hasta los 4,9 millones de libras esterlinas

Las cifras revelan que el gasto del NHS en equipos especializados para satisfacer las necesidades de los pacientes obesos equipados con un kit robusto se ha más que duplicado en un solo año.

Los costos han aumentado de £2,2 millones en 2023 a casi £5 millones en 2024, un aumento del 123 por ciento, según muestran nuevos datos.

Esto significa que se han gastado £20,7 millones desde 2020 en ambulancias de gran tamaño, así como en sillas y camillas reforzadas para transportar a personas con sobrepeso grave.

La demanda de este tipo de equipos sigue aumentando, y las cifras muestran que ha habido al menos 157.240 llamadas de ambulancias bariátricas en los últimos cinco años.

Los expertos advierten que estas cifras subrayan que el coste de la crisis de obesidad del país seguirá aumentando a menos que se tomen medidas definitivas para animar a la gente a perder peso.

Ya se estima que la obesidad le costará al NHS £11,4 mil millones de libras esterlinas este año, casi el doble del costo de 2023 (£6,5 mil millones de libras esterlinas).

EL datoscompilado a través de solicitudes de libertad de información a todos los servicios de ambulancia del Reino Unido por Chemist4U, muestra los crecientes costos que enfrentan los servicios de salud por los equipos contra la obesidad.

De todos los años analizados, 2024 registró el gasto más alto: las autoridades registraron un total de £4,9 millones gastados en equipos bariátricos y ambulancias.

Los datos muestran que el aumento promedio combinado del gasto anual en todas las autoridades durante los últimos cinco años es del 66 por ciento.

De 2022 a 2024, el Servicio de Ambulancias de East Midlands experimentó un aumento masivo en el gasto del 1.138,96%.

De 2023 a 2024, el mayor aumento del gasto lo registró el Servicio de Ambulancias de West Midlands, con un 386,37%.

Se estima que la obesidad le costará al NHS £11,4 mil millones de libras esterlinas este año, casi el doble del costo estimado en 2023 (£6,5 mil millones de libras esterlinas). Es una de las principales causas de problemas de salud como enfermedades cardiovasculares, diabetes y accidentes cerebrovasculares.

Más de la mitad de todos los servicios de ambulancia (57%) utilizan flotas amigables para los pacientes bariátricos para procedimientos no bariátricos.

Estos servicios son Welsh Ambulance Service NHS Trust, Scottish Ambulance Trust, North East Ambulance Trust, Yorkshire Ambulance Trust, East Midlands Ambulance Trust, West Midlands Ambulance Trust y North West Ambulance Service Trust.

Tam Fry, presidente del Foro Nacional sobre la Obesidad, que ha hecho campaña durante décadas para crear conciencia sobre el problema, dijo al Daily Mail: “El aumento significativo del gasto no debería sorprender a nadie.

“Aunque la última oleada de medicamentos ha ayudado a miles de personas a perder un peso considerable, no son adecuados para los millones que siguen siendo obesos.

«Las drogas por sí solas tampoco resolverán el problema de peso del Reino Unido: el país aún no ha visto una estrategia integral por parte de ninguno de nuestros gobiernos delegados».

Jason Murphy, jefe de farmacia y pérdida de peso de Chemist4U, dijo: “El aumento del 66 por ciento en el gasto en ambulancias y equipos bariátricos pone de relieve el creciente impacto de la obesidad y los problemas de salud relacionados con el peso en todo el Reino Unido.

«Para ayudar a reducir esta carga financiera, debemos centrarnos en mejorar el acceso a servicios y apoyo eficaces para el control del peso para quienes los necesitan».

“Simplemente esperar resolver la crisis nacional de obesidad diciéndole a la gente que coma menos y se mueva más es una idea obsoleta y no efectiva para muchos.

«En lugar de ello, adoptar nuevos avances en materia de salud, como las inyecciones para bajar de peso, como herramienta para ayudar a combatir esta enfermedad, es la única forma en que podemos tener un impacto significativo en la cantidad de personas que padecen sobrepeso nocivo para la salud».

«Reducir el número de personas obesas en el Reino Unido no sólo reducirá el gasto en equipos especializados como ambulancias bariátricas, sino que también ayudará a tratar otras enfermedades y afecciones relacionadas con la obesidad, como enfermedades cardíacas, diabetes y algunos cánceres».

«La prevención y el tratamiento eficaz son la mejor solución a largo plazo para la salud del paciente y el gasto del NHS. Con un mejor acceso a los medicamentos para bajar de peso, podríamos ser la generación que acabe con la obesidad y ayude a proteger el NHS para las generaciones futuras.

Un portavoz del Servicio de Ambulancias del Centro Sur (SCAS) dijo que anticipaba que la demanda de equipos específicos para la obesidad aumentaría a medida que el país creciera.

«Si es necesario, llevar el equipo al lugar del paciente puede llevar más tiempo, y dichas llamadas también pueden requerir recursos humanos adicionales, no sólo del SCAS, sino también de otros servicios, como bomberos y rescate, por ejemplo, si es difícil sacar al paciente de su lugar», dijeron.

Un portavoz del Servicio de Ambulancia de West Midlands dijo: “Como todos los fideicomisos de ambulancias, el Servicio de Ambulancia de West Midlands tiene capacidad bariátrica especializada para los pacientes que la necesitan.

«Todas nuestras ambulancias de emergencia tienen capacidades bariátricas, pero también tenemos 15 vehículos, uno para cada centro, con capacidades adicionales. Están equipados con una camilla especializada y un kit de elevación y manipulación además del instalado en nuestra flota de ambulancias estándar.

«Estos vehículos se utilizan como parte de las operaciones diarias normales y responden a cualquier llamada al 999». Además, nuestro Equipo de Respuesta a Áreas Peligrosas también cuenta con capacidad bariátrica especializada en caso de que las cuadrillas requieran apoyo adicional.