Una ejecutiva del NHS mintió sobre la muerte de su madre para poder tomar una licencia remunerada y ganar 550 libras esterlinas al día trabajando para otro organismo público, según escuchó un tribunal.
Leanne Underhill, de 46 años, trabajó como gerente interina de recursos humanos en los Hospitales Universitarios de Dorset (UHD), ganando £80.000 al año.
Pero en mayo de 2024, tomó una licencia por compasión, citando el dolor de su familia cercana.
Sin embargo, un tribunal escuchó que ella había conseguido otro puesto de recursos humanos en el Ayuntamiento de Birmingham, a 170 millas de distancia, y estaba trabajando allí.
El NHS Trust comenzó a sospechar cuando la firma de contratación externa Morgan Law se puso en contacto a finales de mayo de ese año.
Pidieron una referencia del Trust para el nuevo trabajo que Underhill había iniciado en Birmingham sin avisarles.
El Equipo de Fraude del NHS inició una investigación e interrogó a Underhill en julio.
Admitió que había empezado a trabajar en otro lugar, pero inicialmente afirmó que tenía problemas con su superior inmediato que le impidieron volver a trabajar en el Trust.
Leanne Underhill, madre de dos hijos, de 46 años, fotografiada en el Tribunal de Magistrados de Poole después de haber sido multada
Underhill dijo al tribunal que estaba «profundamente avergonzada» de sus acciones después de declararse culpable de fraude.
Underhill terminó la entrevista voluntaria cuando le preguntaron sobre su madre y la licencia por duelo que se había tomado.
Sólo durante una segunda entrevista, en noviembre de 2024, admitió haber mentido sobre la muerte de su madre.
Dijo que padecía graves problemas de salud mental debido a problemas con el alcohol y las drogas.
Underhill, de Street, Somerset, sollozó en el banquillo del Tribunal de Magistrados de Poole en Dorset cuando fue sentenciada por tres cargos de fraude mediante representación falsa entre mayo y junio de 2024.
Recibió una orden de indemnización tras declararse culpable.
Robert Salame, fiscal, dijo: “A partir de abril de 2024, el acusado firmó un contrato de duración determinada por seis meses como gerente de recursos humanos en los hospitales universitarios de Dorset.
“Ella les dijo que su madre había muerto el 1 de mayo y que había arreglado su funeral para el 23 de mayo.
“Entregó su renuncia el 8 de mayo, pero comenzó a trabajar en el Ayuntamiento de Birmingham con una tarifa diaria de £550.
“La acusada fue descubierta a través de una solicitud de remisión después de comenzar su nuevo puesto de tiempo completo en el consejo.
Posteriormente, el ayuntamiento rescindió su contrato y fue interrogada en julio de 2024.
“La acusada admitió que había trabajado en otro lugar porque sentía que no podía volver a su puesto (en el NHS) debido a dificultades con su superior inmediato.
“Durante su segunda entrevista en noviembre de 2024, admitió que su madre no había muerto y culpó al alcohol y las drogas.
«Si bien el valor (del fraude) no es excesivo, dada la posición en la que se encontraba el acusado como alto ejecutivo de recursos humanos, es claramente un abuso de confianza».
El tribunal escuchó que ella acumuló de manera deshonesta £2.258 en salarios y la investigación le costó al NHS £4.940.
Underhill, representándose a sí misma, dijo que estaba tan endeudada después de perder su trabajo que no podía permitirse pagar las facturas y el dinero que debía anteriormente.
La madre de dos hijos dijo al tribunal que estaba «profundamente avergonzada» de sus acciones.
Ella se quebró ante el tribunal y dijo: “Estoy profundamente avergonzada y he aprendido una lección muy dura.
«Esto fue en detrimento de mi carrera profesional».
Underhill ya había reembolsado 250 libras esterlinas, por lo que el juez le ordenó pagar las 6.948 libras esterlinas restantes.
El juez adjunto Roderick Hine, dirigiéndose a Underhill, dijo: “Usted se ha metido en un pequeño problema y lo ha empeorado al no tomar la opción de devolverlo.
«Le ordenaré que pague una compensación».
Pete Papwoth, director financiero de UHD, dijo después: “El NHS está bajo una enorme presión financiera y nuestro Trust está trabajando estrechamente con TIAA (una empresa externa que el NHS utiliza para abordar el fraude dentro del NHS), nuestro especialista en fraude, para investigar cualquier sospecha de fraude.
«Nos complace que este caso de tergiversación se haya resuelto con el dinero devuelto, ya que este dinero se utilizará para apoyar la atención al paciente».
«Agradecemos a TIAA por su apoyo en este complejo asunto».
