El anuncio de Andy Burnham el sábado fue la culminación de meses de maniobras cada vez más sutiles por parte del alcalde de Manchester.
Pero cuando llegó el momento de tomar su decisión, dudó: ¿tenía suficiente apoyo entre los parlamentarios laboristas para justificar la apuesta de abandonar el ayuntamiento, enfrentarse al Primer Ministro e intentar vencer a Nigel Farage?
Desde el viernes por la tarde hasta el sábado por la mañana, los parlamentarios laboristas fueron bombardeados con llamadas de miembros del equipo de Burnham para evaluar el alcance de su apoyo en los Comunes.
Se decidió que si el número de diputados dispuestos a apoyar su futura candidatura a la dirección del país no llegaba a las tres cifras, no valía la pena correr el riesgo.
El sábado por la noche, un parlamentario laborista, partidario de Burnham, dijo: «La cifra superaba con creces los 100, así que decidimos que había desaparecido».
Un diputado debe obtener el apoyo de al menos 81 diputados laboristas para postularse para la dirección del partido.
Como reveló The Mail on Sunday el mes pasado, Burnham llegó a un acuerdo con Rayner antes de Navidad en virtud del cual se le prometió volver a su antiguo papel como viceprimer ministro si ella brindaba su apoyo a una campaña exitosa.
Las fuentes dicen que el apoyo público de Angela Rayner el viernes fue clave para crear una sensación de impulso para Burnham dentro del partido parlamentario.
El anuncio de Andy Burnham (en la foto) el sábado de que intentaría regresar a la Cámara de los Comunes fue la culminación de meses de maniobras cada vez más sutiles.
Starmer y Burnham fotografiados juntos en una reunión con los alcaldes regionales de Inglaterra en Downing Street en 2024
Nigel Farage (en la foto) se jactó de que Reform UK saldría victorioso de unas elecciones parciales en Gorton y Denton.
Fuentes informadas también dicen que Ed Miliband – quien dijo el sábado que esperaba que Gorton y Denton Laborist tuvieran «la oportunidad» de seleccionar a Burnham como su candidato – sería canciller en un gobierno de Burnham.
Pero muchos peligros aguardan al Sr. Burnham antes de que pueda considerar cambiar de dirección. Primero, debe superar la aparente determinación de los aliados de Sir Keir Starmer de impedirle ingresar a la Cámara de los Comunes.
Los miembros del gobernante Comité Ejecutivo Nacional (CNE) del Partido Laborista se reunirán para decidir si bloquean su candidatura, basándose en las reglas del partido que establecen que los alcaldes laboristas en ejercicio deben obtener permiso si desean renunciar y presentarse a una elección parlamentaria.
Y dimitir como debe hacer el alcalde de Manchester, el señor Burnham, si quiere ganar las elecciones parciales, porque la ley dice que los alcaldes que también son policías y comisionados contra el crimen no pueden ser diputados.
El CNE, todavía controlado mayoritariamente por los aliados del Primer Ministro, también considerará si el Partido Laborista debería arriesgarse a una segunda elección parcial para reemplazar a Burnham como alcalde, temiendo que eso podría permitir que el Partido Reformista se hiciera con el codiciado puesto.
Aparte del gasto de campaña del partido, una elección de alcalde en Greater Manchester no sería barata para el contribuyente. El proyecto de ley de este último dejó a la Autoridad Combinada del Gran Manchester con una factura de alrededor de £4,7 millones.
Si se le permite presentarse, también quedará la pequeña pregunta de si Burnham realmente ganará las elecciones parciales en un momento de enorme impopularidad para el Partido Laborista en general. Las reformas son fuertes en el noroeste, de ahí la jactancia del señor Farage de que su partido saldría victorioso.
Una encuesta privada realizada por Burnham indica que si mañana se celebraran elecciones parciales, él ganaría: la composición étnica de la zona no es el corazón natural del Partido Reformista.
Fuentes reformistas admiten este punto. Pero Farage ha prometido «tirar todo por la borda» en la contienda, y Westminster está plagado de cadáveres de oponentes políticos que pensaban que tenían su medida.
También se dice que el mancuniano Zack Polanski está considerando lanzar una campaña para el puesto.
Se espera que el candidato a las elecciones parciales del Partido de los Trabajadores en Serie de Gran Bretaña, George Galloway, se presente
Burnham también podría enfrentar un desafío de Zack Polanski de los Verdes, lo que dividiría el voto en la izquierda, así como potencialmente del rival de izquierda en serie en las elecciones parciales, George Galloway.
Si Burnham gana el escaño, tendrá que mostrar la voluntad de desafiar a Sir Keir, aunque ayer dijo que quería apoyar al gobierno, «no socavarlo».
A menos que haya una decisión de todo el partido de celebrar una coronación para el «Rey del Norte», es casi seguro que enfrentará un desafío por parte de Wes Streeting, el Secretario de Salud, y quizás también de Shabana Mahmood, la Secretaria del Interior.
Burnham también tendrá que justificar la duplicidad que demostró durante los últimos meses de la conspiración.
Cuando el Mail on Sunday reveló el mes pasado que estaba planeando un acuerdo para ocupar el puesto de Andrew Gwynne, escribió en las redes sociales: «Hoy hay mucha basura en los periódicos. ¡Me recuerda por qué dejé Westminster en primer lugar!».
Como no se puede negar, fue un clásico de su época. En realidad, el señor Burnham no dijo que se refería a nuestra historia. Lo que obviamente no escribió fue: «No espero volver a la Cámara de los Comunes y luego derrocar al Primer Ministro». » Porque lo era.
Los parlamentarios laboristas que afirman conocer el pensamiento de Burnham esperan que él haga protestas iniciales de lealtad, seguidas -si llega a la Cámara de los Comunes- de un desafío de liderazgo en julio. Esto se produciría tras los esperados resultados desastrosos en las elecciones locales, de los que podría achacar la culpa a Sir Keir.
