Suranjana tewariCorresponsal de ventas en Asia, Tokio Y
Peter Hoskinsperiodista económico
ReutersSólo quedan cuatro botellas de cerveza Asahi Super Dry en los estantes de Ben Thai, un acogedor restaurante en Sengawacho, un suburbio de Tokio.
Su propietario, Sakaolath Sugizaki, espera conseguir algunos más pronto, pero dice que su proveedor reserva la mayor parte de su stock para clientes más grandes.
De hecho, Asahi, el fabricante de la cerveza más vendida de Japón, se vio obligada a detener la producción en la mayoría de sus 30 fábricas en todo el país a finales del mes pasado después de haber sido afectada por un ciberataque.
Si bien todas sus instalaciones en Japón (incluidas seis cervecerías) han reabierto parcialmente, sus sistemas de TI aún no funcionan.
Eso significa que tiene que procesar pedidos y envíos manualmente (usando lápiz, papel y máquinas de fax), lo que genera muchos menos envíos que antes del ataque.
Asahi representa alrededor del 40% del mercado cervecero de Japón, por lo que sus problemas están teniendo un impacto importante en bares, restaurantes y minoristas.
La compañía se disculpó «por cualquier dificultad causada por el reciente ataque», pero aún no ha dicho cuándo espera que sus operaciones vuelvan a estar en pleno funcionamiento.
La BBC visitó tiendas de conveniencia y supermercados en Tokio y Hokkaido, donde los trabajadores dijeron que se estaban agotando sus existencias actuales y que no habían podido realizar nuevos pedidos de productos Asahi, que también incluyen agua y comestibles.
Hisako Arisawa, que dirige una licorería en Tokio, dice que está preocupada por sus clientes porque sólo puede conseguir unas pocas botellas de Super Dry a la vez y espera que la interrupción dure al menos un mes.
El problema no es sólo la cerveza, añade, también hay escasez de refrescos de Asahi, como cerveza de jengibre y agua con gas.
Imágenes falsasLa semana pasada, algunas de las cadenas de tiendas de conveniencia más grandes del país advirtieron a los clientes que esperarían escasez.
FamilyMart dijo que se espera que su línea Famimaru de tés embotellados, elaborados por Asahi, tenga escasez o esté agotado.
7-Eleven detuvo los envíos a Japón de productos Asahi, mientras que Lawsons también dijo que esperaba escasez.
El señor Nakano, que no quiso revelar su nombre, trabaja para un mayorista de alcohol.
Aunque se han reanudado algunos envíos desde Asahi, dice que sólo recibe entre el 10 y el 20 por ciento de la cantidad normal.
Sus órdenes ahora se escriben a mano y se reciben por fax. Asahi le notifica por fax cuando los camiones están listos para salir de su fábrica.
Asahi también tiene marcas importantes en Europa, como Peroni, Grolsch y la cervecera británica Fuller’s, pero la compañía dijo que esas operaciones no se vieron afectadas por el ciberataque.
El grupo de ransomware Qilin, que anteriormente había pirateado otras grandes organizaciones, se atribuyó la responsabilidad del ataque a Asahi.
Opera una plataforma que permite a los usuarios realizar ciberataques a cambio de un porcentaje de los ingresos de la extorsión.
Asahi no confirmó la naturaleza del ataque a sus operaciones, pero dijo que los datos que se sospechaba que se habían filtrado durante el ataque se habían encontrado en Internet.
Es el último de una serie de ataques cibernéticos perpetrados por otros grupos de piratas informáticos que han afectado a importantes empresas de todo el mundo, incluido el fabricante de automóviles Jaguar Land Rover y el gigante minorista Marks and Spencer.
Los viajeros sufrieron retrasos en varios aeropuertos europeos en septiembre después de que un ataque de ransomware interrumpiera el software de facturación y embarque.
En Japón, un ciberataque paralizó las operaciones en una terminal de contenedores en la ciudad de Nagoya durante tres días en 2024.
Japan Airlines también fue pirateada la pasada Navidad, provocando retrasos y cancelaciones de vuelos nacionales.
AFP vía Getty ImagesAunque la imagen de Japón en el mundo es la de un país tecnológicamente avanzado, algunos expertos han advertido que no cuenta con suficientes profesionales en ciberseguridad y tiene una baja tasa de alfabetización digital en lo que respecta al software empresarial.
Ese problema salió a la luz el año pasado cuando las autoridades finalmente dejaron de pedir a la gente que presentara documentos al gobierno utilizando disquetes, a pesar de que pasaron de moda en gran parte del resto del mundo en los años 1990.
Japón es vulnerable a los ciberataques «dada su dependencia de sistemas heredados y una sociedad con altos niveles de confianza», dijo a la BBC Cartan McLaughlin, del Nihon Cyber Defense Group.
Muchas organizaciones del país no están preparadas para los ataques y están dispuestas a pagar rescates, lo que las hace atractivas para los piratas informáticos, añadió.
En una conferencia de prensa esta semana, el secretario jefe del gabinete japonés, Yoshimasa Hayashi, dijo que el ciberataque a Asahi estaba bajo investigación.
«Seguiremos mejorando nuestras capacidades cibernéticas», añadió.
A principios de este año, el gobierno japonés aprobó una ley histórica que le otorga más poderes en caso de ataques cibernéticos.
Los expertos han acogido con satisfacción la ley de Defensa Cibernética Activa (ACD) porque permite al gobierno compartir más información con las empresas y también permite a la policía japonesa y a las fuerzas de autodefensa lanzar sus propios ataques para neutralizar los servidores de los atacantes.
Pero eso es poco consuelo para las pequeñas empresas como el restaurante Ben Thai y sus clientes.
La propietaria Sakaolath dice que no está segura de qué sucederá la próxima vez que haga un pedido de Super Dry, y tampoco lo están muchos otros en todo Japón.
Información adicional de Chie Kobayashi en Tokio
