Osmond Chiaperiodista económico
Imágenes falsasCuando Kim Min-seok dio luz verde en junio de 2016 para lanzar un clip de 90 segundos de una canción infantil, no tenía idea de lo que estaba desatando.
Se convirtió en un fenómeno global, con más de 16 mil millones de visitas: el video más visto en YouTube.
Esa canción era la increíblemente pegadiza Baby Shark.
No sólo cautivó a los niños pequeños y aterrorizó a los adultos de todo el mundo, sino que también sentó las bases para que su creador, Pinkfong, se convirtiera en una empresa de medios valorada en cientos de millones de dólares.
«No esperábamos que se destacara del resto de nuestro contenido», dijo Kim, director ejecutivo de Pinkfong, a la BBC desde la sede de la compañía en Seúl.
«Pero mirando hacia atrás, se convirtió en un importante punto de inflexión que allanó el camino para nuestro viaje global».
El martes, ese viaje llevó a Pinkfong al mercado de valores de Corea del Sur, donde sus acciones subieron más del 9% en su debut, lo que le dio una valoración de más de 400 millones de dólares (304 millones de libras esterlinas).
rosafong“No esperábamos un salario”
Fundada en 2010 como SmartStudy, la empresa crea contenidos digitales para niños de hasta 12 años.
Tenía sólo tres empleados, incluido el Sr. Kim y el director de tecnología de la empresa, Dongwoo Son.
“La oficina era pequeña, incluso más pequeña que eso”, recordó Kim, señalando la sala de conferencias desde la que llamaba.
Era tan pequeño que «ni siquiera esperábamos un salario en ese momento», dijo a través de un traductor.
Pinkfong ha pasado por varios rediseños importantes, incluido el enfoque en los niños pequeños.
La empresa tiene alrededor de 100 empleados y prioriza juegos y contenidos más sencillos y basados en el aprendizaje. “Y fue entonces cuando apareció Baby Shark”, dijo Kim.
La empresa es conocida desde 2022 como Pinkfong, nombre inspirado en un zorro alegre y curioso que apareció en uno de sus primeros dibujos animados.
Actualmente cuenta con alrededor de 340 empleados y oficinas en Tokio, Shanghai y Los Ángeles.
Cortesía de PinkfongEl momento del tiburón bebé
Se cree que Baby Shark se originó en los Estados Unidos en la década de 1970 y a menudo se cantaba sobre él en los campamentos de verano para niños.
La canción, que repite la frase «Baby Shark, doo, doo, doo, doo, doo, doo» es «atractiva para los niños, pero tal vez aburrida para los adultos», dijo el analista de medios Kevin Chew de la Universidad Tecnológica de Nanyang.
El Sr. Kim también es muy consciente de su atractivo.
«Es como una canción de K-pop. Es muy rápida, rítmica y adictiva», dijo, añadiendo que la melodía tiene un efecto de «canto», lo que facilita que los niños la recuerden.
Pero fue un éxito instantáneo y sólo ganó popularidad cuando su rutina de baile se presentó en eventos infantiles en el sudeste asiático.
Videos de niños y adultos bailando la canción comenzaron a difundirse en línea y el clip se volvió viral.
Había un «sentimiento de festival» en las oficinas de Pinkfong cuando el equipo vio cómo se disparaba el número de audiencia, dijo Kim.
En noviembre de 2020, el vídeo musical de Baby Shark ganó el título de lo más visto de YouTube.
Generó aproximadamente la mitad de los ingresos de la compañía en los años inmediatamente posteriores al lanzamiento del video y se convirtió en un trampolín para nuevos contenidos y productos, dijo.
Pero Pinkfong enfrentó un desafío legal en 2019 cuando fue acusado de plagiar la obra de un compositor estadounidense.
La Corte Suprema de Corea del Sur desestimó el caso, después de que la compañía argumentara que su versión se derivaba de una canción popular que había pasado a ser de dominio público.
La victoria, dijo Kim, le dio a la compañía un impulso cuando sus acciones se hicieron públicas.
¿Una maravilla de un solo éxito?
Las otras franquicias de Pinkfong, como Bebefinn y Sealook, están creciendo rápidamente, pero la compañía necesita demostrar que su éxito no depende únicamente de Baby Shark, dijo Min Jung Kim, profesor de negocios en la Universidad de Corea.
El público objetivo de la empresa es una gran fortaleza porque los niños pequeños tienden a ver el mismo programa repetidamente, dijo.
Kim Min-seok insiste en que su empresa puede crecer más allá de Baby Shark, que actualmente representa aproximadamente una cuarta parte de los ingresos de Pinkfong. Mientras tanto, Bebefinn se ha disparado y genera alrededor del 40% de los beneficios de la empresa.
Un padre le dijo a la BBC que su familia tenía sentimientos encontrados acerca de los videos de Pinkfong.
Saleem Nashef, padre de dos hijos, dijo que aprecia las cualidades educativas del contenido de la empresa, pero su esposa cree que Baby Shark es «demasiado estimulante para los niños».
Sin embargo, el video viral aparentemente no se puede perder, ya que su hija, que está a punto de cumplir tres años, organizará una fiesta de cumpleaños con el tema Baby Shark.
Aún no está claro si Pinkfong puede crear otros personajes que igualen el atractivo comercial de Baby Shark, dijo el profesor Kim.
Recaudó casi 52 millones de dólares en su debut en el mercado de valores y planea usar el dinero para ampliar su línea de películas y personajes, dijo Kim.
La empresa también aspira a convertirse en un creador de contenidos «impulsado por la tecnología», utilizando patrones de visualización y otros datos para dar forma a sus nuevos proyectos.
Pinkfong ya ha logrado «lo que muchos diseñadores siempre han soñado», dijo Kim.
Pero ahora debemos mostrar a los inversores que esto no es sólo una maravilla.
