Un radical de extrema izquierda que hizo campaña por una Irlanda unida y cree que el grupo terrorista Hamas «es parte del tejido social del pueblo palestino» ganó anoche las elecciones presidenciales irlandesas.
Catherine Connolly, de 68 años, comparada con «un Jeremy Corbyn irlandés», dijo estar «absolutamente encantada» de haber vencido a la ex ministra Heather Humphreys en la batalla por suceder a Michael D. Higgins como jefe de Estado de la república.
El ex psicólogo clínico y abogado reemplazará a Higgins el próximo mes.
Su elección se suma a las turbulencias políticas en la República de Irlanda, con disturbios en las calles de Dublín desencadenados el lunes por la presunta agresión sexual a una niña de diez años frente a un hotel para inmigrantes.
La victoria de Connolly provocará escalofríos en los ministerios de Asuntos Exteriores occidentales -particularmente en Washington y en el vecino más cercano de Irlanda, Gran Bretaña- después de una serie de comentarios de extrema izquierda y a favor de la unificación.
Acusó a Israel de comportarse como un «Estado terrorista» tras los ataques del 7 de octubre y criticó a Sir Keir Starmer después de que éste anunciara el reconocimiento del Reino Unido de un Estado palestino, diciendo que no debería haber estipulado que Hamás no podría desempeñar ningún papel en el nuevo gobierno.
Ella dijo: «Vengo de Irlanda, que tiene una historia de colonización. Sería muy cautelosa a la hora de decirle a un pueblo soberano cómo gobernar su país. Los palestinos deben decidir, democráticamente, quién quieren que dirija su país.
Y durante un viaje a Belfast como parte de su campaña electoral, dijo que usaría su voz “de cualquier forma posible” para lograr una Irlanda unida.
La presidenta electa irlandesa, Catherine Connolly (en la foto durante una protesta en septiembre) cree que el grupo terrorista Hamas «es parte del tejido social del pueblo palestino».
La campaña de la señora Connolly fue apoyada por Gerry Adams (en la foto sosteniendo un folleto «Connolly para presidente»), el ex presidente del Sinn Féin.
Negando que visitar esta provincia, donde la gente no podía votar en las elecciones, fuera una «pérdida de tiempo», dijo: «Absolutamente lo contrario. Siempre sentí que nos habíamos cortado un miembro de nuestro cuerpo al aislarnos de Irlanda del Norte».
La señora Connolly, que trabajará con el Taoiseach (primer ministro) de centroderecha, Micheal Martin, es una miembro independiente del Dáil que logró unir a la mayoría de los partidos de izquierda (Sinn Fein, los socialdemócratas y los laboristas) detrás de su candidatura.
Pero en la elección del décimo presidente de Irlanda se vio un número sin precedentes de papeletas manipuladas deliberadamente, muchas de ellas en protesta por la crisis migratoria del país que desató los disturbios de la semana pasada. El número de votos nulos rondaría el 13 por ciento. La participación fue del 45 por ciento de los 3,6 millones de votantes elegibles.
Durante la declaración oficial en el Castillo de Dublín anoche, se reveló que la señora Connolly había ganado un récord del 63 por ciento del voto de primera preferencia, más del doble del 29 por ciento obtenido por su rival, la señora Humphreys, del partido Fine Gael.
Jim Gavin, de Fianna Fail, ganó el siete por ciento, a pesar de retirarse de la campaña hace tres semanas.
En declaraciones a los periodistas en Galway después de que quedó claro que había ganado, la señora Connolly, apoyada por el controvertido grupo de rap de Belfast Kneecap, dijo: “Estoy absolutamente encantada con el resultado y quiero agradecer a todos mis seguidores.
«En realidad, quiero agradecer a todos, incluso a aquellos que no votaron por mí. Entiendo sus preocupaciones sobre quién los representará mejor.
Humphreys admitió la derrota después de que los recuentos iniciales de votos mostraran una brecha insalvable entre los candidatos.
«Catherine será la presidenta de todos nosotros y será mi presidenta y realmente me gustaría desearle lo mejor», dijo Humphreys, de 62 años.
Taoiseach Martin felicitó a Connolly por su “victoria general” y describió su campaña como “impactante”, diciendo que “no tenía dudas” de que ella “serviría bien al país”.
La señora Connolly (en la foto en una manifestación pro-palestina) acusó a Israel de comportarse como un “Estado terrorista” tras los ataques del 7 de octubre.
Durante un viaje a Belfast como parte de su campaña electoral, Connolly (en la foto de septiembre) dijo que usaría su voz «de cualquier manera posible» para lograr una Irlanda unida.
Los presidentes irlandeses han desempeñado tradicionalmente un papel simbólico, pero desde 1990 Mary Robinson, Mary McAleese y el actual jefe de Estado, Michael D. Higgins, han utilizado su cargo como una plataforma más visible.
Hablando en el programa Morning Ireland de la emisora irlandesa RTE el mes pasado, Connolly dijo que «condenaba totalmente» a Hamás y los ataques del 7 de octubre, pero añadió que Israel se estaba comportando como un «Estado terrorista».
Y continuó: «(Hamás) fue elegido por el pueblo en las últimas elecciones. Se les dio un apoyo masivo en 2006 o 2007. Son parte de la sociedad civil palestina.
Connolly añadió: «Ambas partes cometieron crímenes de guerra».
Connolly, firme defensora de la neutralidad irlandesa, critica abiertamente los programas de rearme de la Unión Europea destinados a disuadir la agresión rusa y ha criticado la «militarización» de la UE.
Durante su campaña, también comparó el gasto en armas de Alemania con su pasado de la era nazi, un comentario que provocó indignación entre sus candidatos rivales.
En una publicación de Instagram la semana pasada, Connolly –cuya campaña fue apoyada por Gerry Adams– pidió una “encuesta fronteriza” sobre la separación de Irlanda del Norte de la República de Irlanda, escribiendo: “El Acuerdo del Viernes Santo deja claro que solo el pueblo decidirá nuestro futuro.
«No podemos retrasar, negar u obstaculizar este derecho. Los gobiernos de Irlanda y el Reino Unido deberían acordar una fecha para una votación fronteriza y comenzar a prepararse para garantizar que sea inclusiva, justa y respetuosa de todas las tradiciones.
La ira por la inmigración, la crisis inmobiliaria y el creciente coste de la vida, combinados con las torpes campañas de los principales partidos políticos de Irlanda, Fine Gael y Fianna Fail, se han combinado para aumentar el atractivo de Connolly.
También ha logrado entusiasmar a los jóvenes mediante su hábil uso de podcasts y publicaciones que se han vuelto virales en las redes sociales, incluidos videos de ella jugando «Keepy-uppy» con un balón de fútbol.
El cantante Bob Geldof, Michael Flatley de Riverdance y el caído en desgracia campeón de MMA Conor McGregor habían expresado interés en postularse para presidente, pero no lograron obtener el apoyo necesario para postularse para el cargo.
Para muchos, la magnitud de las protestas de los votantes que demostraron su descontento destruyendo sus boletas será una gran preocupación. Algunas cuentas de redes sociales mostraron mensajes como «no democracia» y «títeres de la UE».
Otros escribieron el nombre de Maria Steen, una activista antiaborto que no logró conseguir suficientes nominaciones para convertirse en candidata, y referencias al presunto asalto que desató las recientes protestas antiinmigración en Dublín.
