¿Desde cuándo tomar una bebida caliente se volvió tan complicado? Mientras los snobs del café abandonan los lácteos en favor de los «blancos planos con almendras», un pedido regular de café hoy lo marca como claramente obsoleto.
Dado que sólo un tercio de los hogares del Reino Unido beben «leches» de origen vegetal (elaboradas con avena, almendras, guisantes y coco), estas supuestas alternativas saludables se han convertido en un símbolo de estatus.
Por más que sus fabricantes intenten convencer a los compradores de lo contrario, simplemente no es leche. Bueno, eso es lo que decidió la Corte Suprema la semana pasada luego de una batalla legal entre Oatly, una marca sueca de bebida de avena, y Dairy UK, la asociación comercial.
Esto sucedió después de que Oatly intentara registrar la frase «generación post-leche» hace cinco años.
Cuando Dairy UK se opuso, diciendo que la palabra «leche» sólo debería referirse al producto animal, se desató una larga saga legal que culminó con la decisión unánime de que la moneda de Oatly era «confusa».
Ahora Oatly no puede usar la palabra «leche» en absoluto, sino que debe usar «avena» o «bebida a base de plantas».
Entonces, ¿qué contienen realmente estas alternativas a la leche y cuáles son las más saludables?
La nutricionista Nichola Ludlam-Raine los pone a prueba.
La nutricionista Nichola Ludlam-Raine descubre qué contienen realmente estas alternativas a la leche y cuáles son las más saludables
AVENA – MEJOR PARA CAPUCHINOS
Oatly Oat Drink Vainilla (£ 1,80, vinsburys.co.uk), 68 kcal por 100 ml
La avena es la opción sin lácteos más popular, vendiéndose medio millón de litros al día. Pero tiene «menos alto contenido de proteínas que los lácteos, por lo que debes asegurarte de obtener proteínas de otras fuentes, como carne magra, pescado, huevos, tofu y lentejas», dice Nichola.
La bebida de avena con sabor a vainilla de Oatly (en la foto) contiene 5,9 g de azúcar por 100 ml; se añade media cucharadita de azúcar (el resto proviene de la avena). «Lo ideal sería limitar el azúcar añadido a menos de 30 g al día. Así que esta no debería ser tu leche predeterminada, ya que este contenido de azúcar puede acumularse mucho», añade Nichola.
CALIFICACIÓN DE SALUD: 3/5
SOJA: LA MÁS CERCANA A LA LECHE DE VACA
Bebida de soja endulzada Tesco (£ 1,30, tesco.com), 42 kcal por 100 ml
«Desde el punto de vista nutricional, la soja es la más parecida a la leche de vaca, proporciona proteínas similares y, a menudo, está enriquecida con calcio y B12. Es una buena opción para aquellos que no quieren renunciar a las proteínas», dice Nichola.
La versión dulce de Tesco incluye el azúcar en tercer lugar en su lista de ingredientes, con 2,7 g por 100 ml. «Si bebes unos cuantos capuchinos (al día), eso supone mucha azúcar añadida. Si quieres beneficiarte de los beneficios de la soja, come frijoles edamame o tofu. Y si quieres leche de soja, lo ideal es optar por leche sin azúcar.
Un artículo de 2024 en la revista BMC Medicine analizó 17 estudios en los que las bebidas de soja reemplazaron la leche de vaca y descubrió que el uso de soja, incluida la soja endulzada, conducía a una reducción de la presión arterial, el colesterol y la inflamación.
CALIFICACIÓN DE SALUD: 3/5
Ahora Oatly no puede usar la palabra «leche» en absoluto, sino que debe usar «bebida de avena» o «bebida a base de plantas».
COCO – PACKS POR SABOR
Coco Alpro Barista (£ 2,40, waitrose.com), 33 kcal por 100 ml
Las bebidas de coco pueden ayudar a mejorar recetas existentes, desde panqueques hasta batidos, dice Nichola: «Es una excelente manera de agregar sabor sin necesidad de agregar azúcar. Aconsejaría elegir aquellas que no tienen azúcar y aquellas que tienen vitaminas y minerales añadidos, especialmente si se consumen con frecuencia.
Solo hay 0,7 g de grasa saturada por 100 ml en este producto Alpro, o el 4% de la ingesta diaria recomendada, pero también contiene azúcar y estabilizantes como la goma gellan.
«Los alimentos ultraprocesados tienen toda una gama de productos», afirma Nichola. «No pondría esta leche de coco en la misma categoría que los dulces, los refrescos y la comida rápida. Muchas bebidas vegetales contienen estabilizadores, pero estos no son inherentemente dañinos y permiten que el producto agregue nutrientes, lo cual es muy útil.
CALIFICACIÓN DE SALUD: 4/5
ALMENDRA – UN INTERCAMBIO DE DULCES
Califia Farms Almond Barista (£ 2,35, vinsburys.co.uk), 28 kcal por 100 ml
Las almendras son ricas en proteínas, fibra, zinc y potasio. Las investigaciones muestran que las bebidas de almendras pueden ser una poderosa fuente de antioxidantes, que pueden mejorar la salud gastrointestinal y ayudar a prevenir la anemia.
Rude Health’s contiene 5 g de azúcar por cada 100 ml, lo que lo convierte en una opción de cereal de sabor dulce.
Nicola señala que esta versión tiene azúcar añadido, algo que muchas otras bebidas de almendras no tienen. Además, dice, «no tiene yodo añadido, es baja en proteínas, por lo que no es equivalente a otras bebidas de almendras». Tampoco tiene B12, a diferencia de muchas otras versiones.
CALIFICACIÓN DE SALUD: 1/5
ARROZ – SALPICADURA EN TUS CEREALES
Bebida orgánica de arroz integral Rude Health (£ 2,40, waitrose.com), 64 kcal por 100 ml
“Las bebidas a base de arroz no se recomiendan para niños menores de cinco años debido a su contenido de arsénico”, afirma Nichola. Incluso para los adultos, dice, «no dependería de él para obtener nutrientes». No es un gran sustituto de los lácteos porque es muy bajo en proteínas.
No contiene gluten (al igual que la leche de vaca, pero las bebidas de avena a veces no se deben a la contaminación cruzada), lo que atraerá a las personas con enfermedad celíaca.
Rude Health’s contiene 5 g de azúcar por cada 100 ml, lo que lo convierte en una opción de cereal de sabor dulce. También contiene aceite de girasol, que suele encontrarse en los alimentos ultraprocesados.
«No es un aceite que recomiendo», dice Nicolas. «Pero la cantidad de aceite que se añade a estos productos es muy pequeña: menos de una cucharadita por litro».
CALIFICACIÓN DE SALUD: 2/5
