El drama de las elecciones presidenciales ilustra hasta qué punto Irlanda está presa de una forma de esquizofrenia política. Por un lado, la contienda se desarrolló en un contexto de creciente ira por oleadas de inmigración masiva sin precedentes a la República.
Sin embargo, en directa contradicción con este sentimiento amargo y cada vez más nacionalista, Irlanda votó abrumadoramente por el candidato presidencial más izquierdista de su historia.
A través de su socialismo radical, su vehemente apoyo a las minorías y su hostilidad hacia el «imperialismo» occidental, la próxima jefa de Estado, Catherine Connolly, representa precisamente el espíritu de renacimiento que gran parte del público irlandés está decidido a desafiar.
A pesar de la aplastante victoria de Connolly, su triunfo será una receta para una mayor discordia y desunión. De hecho, los votantes acudieron a las urnas después de varias noches de disturbios en Dublín, desencadenados por informes de que una niña de diez años había sido agredida sexualmente por un solicitante de asilo africano rechazado.
El enfrentamiento es solo el último de un catálogo creciente de protestas incendiarias contra la postura de fronteras abiertas de la coalición gobernante en el poder desde 2020, formada por los dos partidos centristas Fianna Fail y Fine Gael.
La candidata independiente Catherine Connolly (izquierda) ganó la carrera presidencial irlandesa después de que la candidata del Fine Gael, Heather Humphreys, cediera.
Una vez más, como en Inglaterra, muchas de las protestas más explosivas tuvieron lugar frente a antiguos hoteles que ahora se utilizan para albergar a solicitantes de asilo. La magnitud del cambio demográfico provocado por la inmigración también ha causado preocupación. En cada uno de los últimos cuatro años, han llegado más de 100.000 personas, una afluencia enorme para una pequeña isla de sólo 5,5 millones de habitantes.
Pero el movimiento antiinmigración no encontrará apoyo en Connolly, quien encarna el sentimentalismo progresista. Ex psicóloga y abogada, aporta a la presidencia todas las opiniones predecibles del pensamiento grupal de extrema izquierda, incluida la antipatía hacia la OTAN y la condena a Israel, al que ha acusado de llevar a cabo un “genocidio” en Gaza. Como pacifista, pidió la abolición del ejército irlandés y apoyó la despenalización de las drogas.
De hecho, existen sorprendentes paralelismos entre su ascenso y el de Jeremy Corbyn, el radical británico de cabello plateado. Connolly, al igual que Corbyn, tenía unos 60 años y no tenía experiencia en cargos ministeriales cuando llegó a la cima.
Al igual que él, ella también se peleó con el Partido Laborista. Habiendo sido una destacada figura política laborista irlandesa en su ciudad natal de Galway, dimitió en 2007, sintiendo que el partido estaba bloqueando sus ambiciones. Luego ganó su escaño en el Dail (el parlamento irlandés) en 2016 y la presidencia como independiente.
Al igual que Corbyn, tiene la habilidad de generar disputas combustibles con sus palabras y acciones. Su reciente comparación entre el aumento del gasto militar alemán y el rearme nazi en la década de 1930 provocó una indignación generalizada, al igual que su visita a Siria bajo el régimen de Assad en 2018.
Sus colegas del Dáil la describen a menudo como personalmente “afable” pero políticamente “dogmática e inflexible”, lo que nuevamente recuerda al parlamentario de Islington North.
Incluso los ritmos de su discurso son similares, repitiendo a menudo la misma frase con apagada regularidad, como «la normalización de…», ya sea «desigualdad», «violencia» o «genocidio».
La señora Connolly, que cuenta con el apoyo de los partidos de izquierda de Irlanda, dice que está «absolutamente encantada» con los resultados de la encuesta.
Entonces, ¿cómo es que esta controvertida figura se convirtió en una de las favoritas? Fue la primera carrera de dos caballos en medio siglo, y parte de la respuesta residió en la debilidad de su rival, Heather Humphreys del Fine Gael. Estaba perjudicada por su herencia protestante del Ulster y la pertenencia anterior de sus familiares a la sectaria Orden Naranja.
Durante la campaña electoral, la señora Humphreys demostró ser una pobre polemista y oradora con poco dominio del idioma irlandés, mientras que la señora Connolly hablaba inglés o gaélico con fluidez en todos los escenarios.
Además, el énfasis de la señora Humphreys en sus credenciales del establishment como ministra con muchos años de servicio no ha hecho más que reforzar el estatus de outsider de su oponente.
A pesar de su rígido socialismo, Connolly demostró ser una operadora sorprendentemente hábil, manteniendo unida una volátil alianza de apoyo de izquierda que incluía a los laboristas, los comunistas, el Sinn Féin, los Verdes y los socialdemócratas. Era igualmente experta en el uso de las redes sociales, que revelaban partes de su carácter más allá del político.
Una publicación, que se volvió viral en todo el mundo, mostró sus impresionantes habilidades en el fútbol y el baloncesto. Su destreza deportiva también quedó destacada a través de revelaciones sobre sus carreras de larga distancia, donde logró una marca personal muy meritoria en el maratón de 3 horas 36 minutos.
Fue parte de una historia inspiradora que realzó su atractivo popular. Nacida en los suburbios de Galway, era una de 14 hermanos, y desde los nueve años -cuando murió su madre- fue criada por su padre, carpintero y constructor de barcos. Lo describió como un hombre de principios tranquilos que le enseñó a no dañar a grupos marginados como viajeros e inmigrantes.
Su temprana fe en el socialismo también se vio fortalecida por su participación en la Legión de María, una organización católica mundial que fomenta el trabajo voluntario.
Un mural de la Sra. Connolly se encuentra junto a los canales de Dublín, la capital de Irlanda.
Ha estado casada durante 33 años y tiene dos hijos adultos. Pero la presión sobre su familia ahora se intensificará. Como presidenta, su trabajo será en gran medida ceremonial, pero tendrá importantes poderes políticos, como el derecho de nombrar al Taoiseach (Primer Ministro), disolver o convocar el Parlamento y elegir a otros miembros importantes del gobierno. También será la representante de Irlanda ante el mundo.
Esto explica por qué este cargo ha tenido tanta importancia constitucional en la historia de la República. Cuando Irlanda obtuvo su autonomía de Gran Bretaña en 1921, el jefe de Estado seguía siendo el soberano inglés, lo que ofendió profundamente al movimiento republicano que había estado luchando por la plena independencia durante tanto tiempo. Pero, al igual que el Taoiseach de 1932, el astuto líder republicano Eamon De Valera se embarcó en un proceso de desmantelamiento gradual del aparato de influencia real.
En 1937 tomó la decisión de abolir el cargo cuasi colonial de gobernador general y sustituirlo por un presidente: el respetado académico Douglas Hyde. Irlanda se convirtió en una república plena en 1949 y la presidencia perdió importancia, convirtiéndose en una especie de recompensa de jubilación para los políticos de alto rango del partido dominante Fianna Fáil.
Pero todo eso cambió en 1990 con la elección de la abogada laborista Mary Robinson, la primera presidenta que no pertenece a Fianna Fáil y la primera mujer en ser presidenta. Aunque muchos la consideran mojigata, ha aportado un nuevo perfil internacional a su cargo, en particular a través de su trabajo a favor de los derechos humanos. Sus lugares comunes y su seriedad marcaron el tono para los futuros presidentes, algo a lo que sus dos sucesores inmediatos, Mary McAleese (otra abogada) y Michael Higgins (político y poeta), adhirieron con entusiasmo.
Rebosante de rectitud moral, este tipo de liderazgo es la razón principal por la que la clase política irlandesa es considerada una de las más despiertas del mundo. Y la señora Connolly no hará más que acelerar esta tendencia.
