El empleo se encuentra en la recesión más larga desde la crisis financiera, y el aumento de los robots y las redadas fiscales del Partido Laborista disuaden a los empleadores de contratar.
El Índice de Gerentes de Compras (PMI) reveló que la pérdida de empleos en el sector privado se aceleró a principios de año, incluso cuando las empresas registraron una mejora en su desempeño general.
Los datos, de la firma financiera S&P Global, destacan la reducción de los márgenes de beneficio, así como las «condiciones frágiles del mercado y los esfuerzos para aumentar la productividad a través de la automatización» como razones detrás de la desaceleración del empleo.
Además, las nuevas previsiones económicas predicen que el desempleo alcanzará este año su nivel más alto desde 2015.
Las últimas cifras podrían generar temores de que el creciente uso de robots e inteligencia artificial haga que el empleo se quede fuera de la recuperación económica.
Esto sigue a una advertencia del Fondo Monetario Internacional el mes pasado de que el aumento de la IA es «como un tsunami que golpea el mercado laboral».
Y eso podría representar una preocupación a largo plazo para el Banco de Inglaterra, que se espera que deje las tasas de interés sin cambios el jueves pero dará su veredicto sobre tendencias económicas más amplias en su informe trimestral.
La encuesta PMI mostró que en el sector de servicios -que domina la economía del Reino Unido, desde bares y hoteles hasta bufetes de abogados y contadores- el número de puestos de trabajo ha disminuido todos los meses desde octubre de 2024.
Las empresas están bajo presión por el ataque de la Canciller Rachel Reeves al seguro nacional de los empleadores, los grandes aumentos en el salario mínimo y una serie de nuevos derechos de los trabajadores.
Este es el período más largo de recortes de empleo en 16 años. La última vez que las cosas estuvieron tan mal fue en 2009, cuando la economía se vio afectada por la crisis financiera mundial.
Hoy en día, las empresas están bajo presión por el ataque de Rachel Reeves al seguro nacional de los empleadores, los grandes aumentos en el salario mínimo y una serie de nuevos derechos de los trabajadores, todo lo cual ha encarecido el empleo.
El informe PMI del miércoles mostró que el sector servicios registró una lectura de 54,0 en enero, en una escala en la que la marca 50 separa el crecimiento de la contracción.
Se trata de la mejor cifra desde agosto pasado, ya que las empresas se recuperaron tras la incertidumbre creada a finales del año pasado en el período previo al presupuesto del Canciller a finales de noviembre.
Pero el informe también dice que el crecimiento se está viendo frenado por las incertidumbres globales.
Tim Moore, de S&P Global Market Intelligence, añadió: “Una vez más hubo señales sombrías con respecto a las perspectivas del mercado laboral del Reino Unido, con la contratación de personal cayendo a un ritmo más rápido en enero a medida que las empresas buscaban compensar el aumento de los costos salariales.
Mientras tanto, los últimos pronósticos del Instituto Nacional de Investigaciones Económicas y Sociales (NIESR) sugieren que el desempleo alcanzará un máximo del 5,5 por ciento este año, el nivel más alto desde los tres meses hasta julio de 2015.
