Warren insta a la administración Trump a «cesar inmediatamente» los planes de vender préstamos estudiantiles

La senadora Elizabeth Warren, demócrata de Massachusetts, está tratando de detener la venta de la cartera de préstamos estudiantiles de 1,6 billones de dólares a empresas privadas, exigiendo que la Secretaria de Educación, Linda McMahon, y el Secretario del Tesoro, Scott Bessent, abandonen las conversaciones sobre una posible venta.

«Les instamos a que cesen de inmediato cualquier esfuerzo para privatizar la cartera federal de préstamos estudiantiles», escribió Warren en una carta bicameral a los secretarios. «Permítanme ser claro: esta venta sería un regalo para los ricos a expensas de los prestatarios y contribuyentes de la clase trabajadora», dice la carta, y agrega: «Esto amenaza con la pérdida de las protecciones legalmente garantizadas de los prestatarios, y la venta probablemente sería ilegal si la deuda se vende con pérdidas para los contribuyentes».

La carta, firmada por más de 40 legisladores demócratas, fue encabezada por Warren, el senador independiente de Vermont Bernie Sanders y la representante demócrata de Massachusetts Ayanna Pressley. Sostiene que una venta despojaría a los prestatarios de su protección frente a los prestamistas abusivos y crearía pérdidas financieras para los contribuyentes, beneficiando a las empresas privadas y perjudicando a los prestatarios individuales y sus familias. Al modificar los préstamos estudiantiles de más de 40 millones de estadounidenses, Warren dice que la administración Trump está amenazando con “dar un golpe extra” a las familias.

«No importa cómo se mire, esta venta sería un regalo enorme para las corporaciones gigantes a expensas de los contribuyentes y los prestatarios de préstamos estudiantiles», escribió Warren en una declaración obtenida por primera vez por ABC News, y agregó que «sería un gran error».

Politico informó por primera vez sobre las discusiones sobre una posible venta en el mercado privado el mes pasado. McMahon no sugirió que las empresas privadas obtendrían una parte de la cartera de préstamos estudiantiles, que se encuentra en la Oficina de Ayuda Federal para Estudiantes (FSA) de la agencia, pero sí confirmó que estaba considerando el Departamento del Tesoro como un posible lugar de aterrizaje.

Durante una charla informal en el Instituto Cato el verano pasado, McMahon dijo que el Departamento del Tesoro podría estar mejor equipado para manejar el dinero.

«Definitivamente creo que el Departamento del Tesoro es un área natural para los préstamos estudiantiles», dijo McMahon, y agregó que «el secretario Bessent y yo hemos tenido conversaciones sobre esto».

ABC News no ha confirmado de forma independiente las conversaciones entre altos funcionarios del Departamento de Educación y del Tesoro sobre la privatización de préstamos estudiantiles y el uso de una empresa consultora privada para evaluar el valor de la cartera de deuda a fin de preparar los préstamos para la venta, como informa Politico.

En respuesta a una consulta de ABC News, Ellen Keast, secretaria de prensa para la educación superior del Departamento de Educación, dijo: «Estamos evaluando formas de mejorar la salud financiera de la cartera de préstamos estudiantiles de casi $1,7 billones para proteger los intereses de los estudiantes y los contribuyentes». »

Aun así, la colega de Warren en Massachusetts, Ayanna Pressley, dijo que era «peligroso e inaceptable» que la administración trabajara con las llamadas empresas depredadoras. «Hacemos un llamado a la administración Trump para que cambie inmediatamente de rumbo, apoye a los prestatarios y anteponga a las personas a las ganancias», escribió Pressley en un comunicado a ABC News.

Warren lanzó su campaña Save Our Schools en abril para investigar los intentos de la administración de cerrar el Departamento de Educación, incluido el recorte de personal de la FSA y la realización de cambios en el sistema de préstamos estudiantiles. Más recientemente, la Oficina de Supervisión del departamento inició una investigación sobre los datos confidenciales de préstamos estudiantiles de la agencia después de que Warren y un grupo de demócratas pidieran una investigación sobre la supuesta «infiltración» de la FSA por parte del Departamento de Eficiencia Gubernamental.

Aunque todavía no se ha firmado ningún acuerdo, el departamento está explorando «asociaciones adicionales» con agencias federales para ayudar a McMahon a transferir funciones estatutarias, como los servicios de educación especial, a otras agencias y quedar desempleado. El Departamento de Educación liderado por McMahon ya ha tomado medidas para cambiar algunas de sus funciones no estatutarias, incluido el lanzamiento de una asociación para el desarrollo de la fuerza laboral con el Departamento de Trabajo y el traslado de un programa dedicado a educar a la próxima generación de agricultores al Departamento de Agricultura.

Ex empleados del Departamento de Educación denunciaron una posible venta de préstamos estudiantiles y señalaron que se trataba de una medida poco seria y fallida que la primera administración Trump intentó en 2019. James Kvaal, quien ocupó altos cargos en las administraciones de Obama y Biden, dijo a ABC News que su cartera de educación superior bajo el expresidente Barack Obama incluía trasladar algunas funciones de préstamos estudiantiles al Departamento del Tesoro antes de que se abandonara el piloto.

«El Tesoro tenía su propia autoridad para cobrar deudas y quería ver si podían hacer un mejor trabajo con los préstamos estudiantiles que el Departamento de Educación», dijo Kvaal.

“La respuesta fue no, terminaron teniendo costos más altos y recaudando menos dólares para el Tesoro”, agregó.

Melissa Byrne, fundadora de We The 45 Million, que aboga por la cancelación de la deuda estudiantil para todos los estadounidenses, dijo que una posible venta crea un escenario de “pesadilla” para los prestatarios.

Según Byrne, el paso a empresas privadas no crea un proceso de pago más fluido y eficiente para los prestatarios ni garantiza su protección.

«Lo que van a hacer es empeorar las cosas no sólo empeorando el servicio, sino eliminando todos los incentivos», dijo Byrne a ABC News. «Si vendes el préstamo al sector privado, el sector privado no verá al prestatario como un consumidor al que tiene que responder», dijo.

“¿Quién será responsable (de los préstamos)?” añadió. «Serán los prestatarios y sus familias quienes se perderán en todo esto».