Denver – Calvin Ward ya no podía soportarlo. Se levantó repentinamente de su asiento para empoderar al campo en Mile High, se dirigió al camino de la entrada del estadio y se apoyó en la malustración de la frustración, con la cabeza hacia el suelo.
Calvin Ridley acababa de dejar caer un pase perfecto de su hijo, los Titans Quarterrier, Cam Ward, en un segundo y 10 en lo que se convirtió en el último viaje de Tennessee cuando se abre la temporada regular del equipo contra los Broncos el domingo. Durante el próximo juego, el ala cerrada Chig Okonkwo tampoco pudo capturar; El tercer lanzamiento aguas abajo de Ward parecía estar un poco por delante de Okonkwo, pero la pelota golpeó sus manos hacia él.
Calvin Ward, volviéndose hacia su asiento, le puso las manos sobre la cabeza.
«Era capaz, ¿verdad?» Preguntó en voz alta, hablando con cualquiera en particular.
Luego llegó el juego Desperate End: cuarto y 10 con 47 segundos para jugar, Titans arrastrando 20-12 sin tiempo muerto. Los Broncos no bloqueados de la mitad -Corner Ja’quan McMillian dieron forma a la habitación en un bombardeo, forzando un escape que Denver recuperó.
Juego de pelota.
«Si atraparan la pelota», exclamó Patrice Ward, la madre de Cam, «ni siquiera estaríamos en esta situación».
Es Calvin y Patrice Ward en una palabra, viendo a su hijo jugar al fútbol. Sus expresiones faciales creen emociones debajo de la superficie. Ellos son granja En el juego, cada juego. Son competitivos e intensos, similares a CAM. Los amigos y la familia saben cómo venir y discutir cuando miran a su hijo porque, como dice Calvin, «no escuchamos».
Calvin y Patrice Ward me dejaron sombrearlos el domingo mientras observaban a su hijo, la elección general N ° 1 del draft de 2025, haciendo su debut en la NFL. Fue 12 de 28 para 112 yardas y tomó seis bolsas en la derrota de Tennessee contra los Broncos. A pesar de la frustrante derrota, los padres de Cam dejaron a Denver alentaron sobre su futuro, sintiendo que él pertenencia. Y como padres, no podrían estar más orgullosos de él, para llegar a este punto después de haber sido una vez un recluta de cero estrellas que deja la escuela.
«Él va allí y muestra que es un jugador de la NFL», dijo Patrice. «Puede pasar el rato con cualquiera».
Cam Ward no lanzó ningún afectado durante sus comienzos en la NFL, pero también lanzó ninguna intercepción, y lideró a los Titanes en tres discos de puntaje. (Foto de Justin Edmonds / Getty Images)
« Estaba conduciendo a 95 millas por hora »
Calvin y Patrice tienen Nunca Se perdió uno de los juegos de su hijo, de sus días de fútbol PII en West Columbia, Texas, a lo largo de su carrera universitaria de cinco años que incluyó paradas en Word Incarnet, Washington State y Miami.
Siempre significó mucho para Calvin cuando su familia llegó a sus partidos de fútbol en la escuela secundaria. Buscaría caras familiares en las gradas. Se dijo a sí mismo que cuando tenía hijos, haría todo lo posible para asegurarse de que todavía estuviera presente.
«No fue solo Cameron, también fue con mis otros hijos», dijo Calvin sobre sus cuatro hijos. «Estábamos allí».
Después de brillar en Word Encarnate, la condición de Washington era la Escuela Choice de Cam. Su entrenador de UIW Eric Morris había sido nombrado coordinador ofensivo de Cougars. Pero Cam no quería ir a Pullman, Washington, a más de 2,200 millas de su casa, si eso significaba que sus padres no podían venir a los Juegos. Estaba bien para conformarse con una escuela más cercana a su casa. Pero el mensaje fue simple para él: Vamos a donde quieras ir y lo descubriremos.
Esto vino con desafíos logísticos, especialmente en Washington. Los partidos en casa significaron una parada en el camino a Spokane, Washington, luego Calvin y Patrice deberían conducir una hora y 15 minutos para ir a Pullman: «Si el clima era hermoso», dijo Patrice. Podría tomar hasta dos horas. Generalmente llegarían a su hotel alrededor de las 2 o 3 de la mañana del viernes por la mañana, el día antes del partido.
Los partidos de Catrimer Cam en el estado de Washington significaron largos viajes desde Texas y las llegadas temprano en la mañana, pero sus padres nunca se perdieron una patada. (Foto de Alika Jenner / Getty Images)
El desgaste fue un factor muy real durante los viajes todos los fines de semana durante la temporada. Calvin trabaja en una planta de energía nuclear a las afueras de West Columbia y Patrice llevó al baloncesto femenino en Columbia High School durante más de dos décadas.
«Su primer año en el estado de Washington, fuimos a Oregon para el partido estatal de Oregon … Tuvieron una semana libre la semana siguiente», dijo Calvin. «Si no hubieran sido adiós esta semana, no sé si podríamos (hacer el próximo juego). Estábamos agotados».
Pero Calvin y Patrice siempre han presionado los desafíos. Nunca ha habido un punto en el que pensaron que no podían hacer uno de los 57 juegos universitarios de CAM.
Patrice, sin embargo, recibió llamadas cercanas. Uno vino mientras ella todavía entrenaba. En la mañana de uno de los juegos de Cam en la palabra encarnada en San Antonio, tuvo un torneo de baloncesto en el oeste de Colombia, más de tres horas en coche. Patrice se apresuró a UIW tan pronto como terminó el torneo.
Ella llegó al medio tiempo.
«Conducía a 95 millas por hora», dijo Patrice.
‘Cameron lo entenderá’
Durante el juego previo de Titans-Broncos, Calvin y Patrice tomaron una foto con su hijo y su sobrino, la seguridad de los titanes Quandre Diggs. El coordinador atacante Nick Holz y el entrenador de los corredores Randy Jordan fueron uno de los empleados de Tennessee en saludar. Darrell Colbert, entrenador de Ward Private Quarters, también ha pasado tiempo con la familia.
Entre estas interacciones, Calvin miró a los Titanes para calentarse. Mientras tanto, las Hermanas de Cam, Aaliyah y Chantel, así como su novia de toda la vida, Nailah, empapadas cada segundo al margen.
Calvin (N ° 1) y Patrice (a la izquierda de Calvin) con el séquito del distrito de CAM antes de sus inicios de la NFL en Denver. (Foto de Ben Arthur)
Unos 30 minutos antes de patear, un guardia de seguridad les informó que era hora de ir a sus asientos.
Le pregunté a Calvin y Patrice qué sentían cuando su hijo estaba a punto de debutar en la NFL.
Calvin admitió que había sentido «emoción por él», pero rápidamente movió su concentración hacia la tarea de su hijo en cuestión.
«Cameron lo entenderá», dijo.
Calvin y Patrice conocieron a Cam esa mañana y el día anterior, como siempre lo hicieron antes de que su universidad coincida. Como regla general, Cam traería su iPad a su equipo: «No podemos ir a una cena normal y sentarnos y hablar con la familia», dice Patrice, y Calvin pasaría todas las piezas con él. Patrice le preguntó cuál era su objetivo para el partido.
Antes de los inicios de la Cam NFL, Calvin no pasó todas las piezas con su hijo. Él solo le preguntó cuál fue la primera pieza. Cuando Patrice le preguntó cuál era su objetivo contra los Broncos, Cam solo dijo que estaba «listo para irse».
Él también jugó así.
Comenzó en el primer entrenamiento de los Titanes. En tercer y 1, mostró la magia que hizo que su banda de Miami sea especial. Ward se intensificó en el bolsillo, sacudió una bolsa potencial con la fuerza de la parte superior del cuerpo y giró un pase para dirigir a Tony Pollard en el apartamento para obtener una ganancia de 29 yardas.
Ward lideró tres récords de puntaje en la primera mitad.
«Está jugando con gran equilibrio en este momento. Casi está controlando la ofensiva», dijo Calvin en el medio tiempo. “Para un recluta, estoy feliz de ver cómo maneja todo, en particular este tipo de entorno también.
«Solo siéntete afectado».
Ellos no vinieron.
Ward tuvo sus errores, sus bolsas consecutivas al comienzo del cuarto trimestre perdieron 27 yardas, desperdiciando un equipo especial para recordar, pero fueron un reflejo después del hecho en un partido en el que la gestión del juego del entrenador Brian Callahan y el juego atrajeron un examen intensivo. Los Titanes también tuvieron reducciones críticas, pérdida de protección y jugaron fútbol rebelde (13 penalizaciones aceptadas para 131 yardas). Solo anotaron seis puntos en cuatro platos.
La promesa de elección N ° 1 fue eclipsada por las brechas a su alrededor.
Al final del partido, un fanático sentado frente a Calvin se volvió hacia él mientras se levantaba para irse. El fanático mencionó la cantidad de CAM potencial, luego agregó que tenía preguntas sobre el talento circundante.
Le pregunté a Calvin qué pensaba del comienzo de la NFL de su hijo.
«Estoy muy animado», me dijo. «Sabía que iba a ser un juego difícil de ganar».
Patrice sonó.
«Veo cosas buenas. Hemos tomado muchas malas decisiones (equipo)», dijo. «Es un buen equipo (Broncos). Si también continuamos con ellos, significa que también llegamos allí.
«Desde el primer partido en la NFL, será un comienzo de este nuevo viaje para nosotros», agregó Patrice. «Voy a subir. Este año puede no ser el mejor año, pero sé que después de este año, las cosas subirán».
No importa lo que esté pasando, Patrice y Calvin vendrán, cuidadosamente, de las gradas.
Ben Arthur es periodista de la NFL para Fox Sports. Anteriormente trabajó para la red Tennessean / USA Today, donde era el Titanes Batter Writer por un año y medio. Él cubrió el Seattle Seahawks Para Seattlepi.com para tres temporadas (2018-20) antes de mudarse a Tennessee. Puedes seguir a Ben en Twitter en @Banyarthur.
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