A los 12 años, rodeado de veteranos experimentados, Summer McIntosh nadó los 400 metros individuales en las pruebas canadienses de 2019 en un tiempo revelador de 4 minutos, 50.21 segundos.
Yu Zidi acaba de eclipsarse esta vez por más de 16 segundos.
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A la edad de 12 años, en competencia durante una prestigiosa reunión junior en Toronto, McIntosh nadó el 200 IM en un rápido 2: 20.84.
Yu acaba de superar esta vez por más de 11 segundos.
Estas increíbles comparaciones con McIntosh, que ganó tres medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Verano 2024 en París, ayudan a poner en perspectiva cómo el prodigio de natación de China de 12 años ya es increíblemente rápido. No solo Yu nunca llega a las otras chicas preadolescentes, sino que se enfrenta a los mejores nadadores del mundo antes de que tuviera la edad suficiente para terminar la universidad.
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Yu se convirtió en la nadadora más joven en la medalla del Campeonato Mundial Acuático el jueves pasado en Singapur cuando ayudó a China a tomar el bronce en el relevo gratuito de 4×200 metros. Si bien Yu no cambió en la final, se clasificó para una medalla después de nadar el primer paso en los preliminares antes durante el día.
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Sorprendentemente, el esfuerzo medallista de Yu en el relevo no fue su mejor e impresionante comprensión de su semana en Singapur. Yu, que no pasará 13 años antes de octubre, también ocupó el cuarto lugar en tres eventos individuales, perdiendo el podio de 0.06 segundos en la mujer de 200 metros de 200 metros el lunes, 0.31 segundos en los 200 metros de mariposa femenina el jueves y 0.50 segundos en la mujer de 400 metros del DI Sunday.
La natación tan rápida en una escena mundial ha transformado a Yu de una estrella china en curiosidad global. Medios de comunicación La sensación canadiense de 18 años que tomó cuatro medallas de oro y un bronce en Singapur. Los nadadores realizados en todo el mundo han elogiado al pre -adolescente chino conocido por su gorra animada de natación de perros.
«Sus tiempos de 12 años son mucho más rápidos que los míos a esta edad», «,», «,»
«Todos le tienen un poco de miedo», «,» .
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En un artículo reciente publicado por la agencia de prensa china dirigida por el estado, Yu reveló que había comenzado a nadar a los 6 años. Su familia lo llevó a un parque acuático este verano para ayudarlo a soportar el calor en su ciudad natal de Baoding a unas 100 millas al sur de Beijing.
«Aprecié la frescura del agua y pasé mucho tiempo en diferentes piscinas para niños», dijo Yu. «Un día, un entrenador se me acercó y me preguntó si quería nadar más rápido. Luego me uní a una lección diaria de natación para niños por el resto del verano».
Lo que comenzó como un pasatiempo pronto se ha convertido en más que eso. Mucho más.
Yu llegó a los titulares el año pasado cuando se perdió un tiempo de calificación olímpica para París solo dos segundos a la edad de 11 años. Luego, en el Campeonato Nacional Chino en mayo, Yu ocupó el segundo lugar a 200 metros de IM en 2: 10.63, el mejor momento registrado en la disciplina por un niño de 12 años, masculino o femenino.
Las reglas del mundo acuático requieren que un atleta tenga al menos 14 años para participar en un campeonato mundial, pero hay una advertencia. Los nadadores cumplen con el estándar de calificación A en un evento tienen acceso a la competencia, independientemente de su edad.
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Así es como Yu obtuvo una invitación a Singapur. Así es como ganó la oportunidad de consolidarse como la próxima gran cosa sobre la natación.
¿Yu continuará subiendo a la cima de su deporte a medida que se acerca los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles? Parece probable pero no garantizado. Las carreras de natación rara vez siguen trayectorias lineales. Muchos fenómenos adolescentes han colocado o incluso agotado antes de su cumpleaños número 20.
En la historia de la agencia de prensa china dirigida por el estado, Yu reconoció que también tenía dificultades para la capacitación y académicos equilibrados.
«Casi abandoné la natación ante los campeonatos nacionales el año pasado debido al agotamiento del entrenamiento y los estudios», dijo. «Afortunadamente, gracias a mis entrenadores, mis compañeros de equipo, mis amigos y mis padres, me di cuenta de que la natación era una parte integral de mi vida, y no puedo abandonarla».
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Lo que está claro es que a los 12 años, Yu ya está entre los mejores del mundo.
McIntosh tenía 14 años en sus primeros Juegos Olímpicos. Katie Ledecky tenía 15 años. Yu sube a un ritmo aún más insondable.
