Si el sistema bibliotecario de la ciudad canadiense de Hamilton, Ontario, impusiera multas por libros vencidos, multas por un libro devuelto recientemente llamado «La mujer excelente» sería un verdadero error.
La guía de la época victoriana para mujeres cristianas ambiciosas, escrita por una escritora británica llamada Anne Pratt, parece haber sido tomada prestada hace unos 135 años de la Biblioteca Pública de Hamilton, dijo un portavoz de la biblioteca.
Y la presunta sinvergüenza, una “Miss Charlotte Morgan” de la Escuela Central de Hamilton, se incriminó escribiendo su nombre en una última página.
«Sabemos que ella era maestra en la escuela en la década de 1890 y murió en 1942», dijo a NBC News Robert Moore, un profesor de historia que encontró el libro en la casa de su difunto padre y lo devolvió a la biblioteca la semana pasada. “El misterio ahora es cuándo exactamente, en la década de 1890, miró el libro y cómo terminó detrás de las puertas de la escuela, donde mi padre lo encontró hace 50 años”.
En cuanto al libro, parece ser uno de los primeros volúmenes que apareció en los estantes cuando la biblioteca abrió sus puertas en septiembre de 1890, dijo Moore. “En su interior figura el número 54, escrito a mano con tinta”, dijo.
La portavoz de la biblioteca, Shelley McKay, dijo: «Este puede ser uno de los libros originales de la biblioteca original de Hamilton. »
McKay dijo que esta edición fue publicada en 1852 en Boston, cinco años después de su debut en Inglaterra.
«Está en buenas condiciones», dijo. «Debería ser tan hermosa a su edad».
Moore dijo que su padre, Tom, era un “ingeniero estacionario” en lo que entonces se llamaba Escuela Pública Central. Dijo que su padre estaba renovando el sistema de calefacción cuando encontró el libro y lo trajo a casa.
“Recuerdo que nos lo mostró y recuerdo haberlo leído”, dijo Moore. «Había todas estas hermosas ilustraciones y un lenguaje victoriano muy florido. »
Moore dijo que estuvo en un estante hasta que su padre murió este año y lo descubrió mientras limpiaba la casa.
«Me dije a mí mismo: ‘Esto tiene que volver a la biblioteca'», dijo.
Fue recibido con los brazos abiertos, dijo McKay.
“Lo trajo a nuestra sucursal de Sherwood y el descubrimiento nos sorprendió y desconcertó mucho”, dijo.
Cuando se le preguntó si había tenido la oportunidad de leer el libro, McKay dijo que sí.
“Yo diría que es su momento”, dijo. «Pero es realmente un libro hermoso. Las ilustraciones son magníficas».
Aunque Pratt escribió el libro, su nombre no aparece en la portada de esta edición. En cambio, se muestra de manera destacada el nombre del autor de la introducción, un ministro protestante llamado William B. Sprague.
«Creo que es porque Sprague era muy conocido en ese momento», dijo Moore. «Él hizo publicar sus sermones. Y siempre hubo un estigma contra los libros escritos por escritoras».
El libro de Pratt es esencialmente un comentario sobre el Libro de Proverbios de la Biblia, que analiza –y ofrece consejos sobre– cómo deben comportarse las mujeres.
Moore dijo que el libro, para su época, era «muy empoderador para las mujeres», aunque podría no ser bien recibido por las «feministas acérrimas» de hoy.
«Anne Pratt era muy crítica con las mujeres insípidas de Inglaterra que sólo buscaban casarse bien e ir a fiestas», dijo Moore. «Animó a las mujeres a hacer más con sus vidas, a vivir en sociedad con sus maridos y no simplemente a someterse a sus maridos. »
McKay dijo que ha habido gran entusiasmo por la recuperación del libro de Pratt en Hamilton y que ha recibido muchas llamadas de personas que desean verlo.
«Esperamos que esto anime a la gente a mirar debajo de sus camas en sus armarios y recuperar esos viejos materiales de la biblioteca», dijo McKay.
Pero no hay planes para volver a poner en circulación el libro de Pratt.
«Se dirige a los archivos», dijo.
