Con cada golpe verbal, las maldiciones volando como sudor de los cuerpos de sus jugadores, Mick Cronin reforzó un mensaje sobre cómo debería jugar su equipo.
«¡Patea a alguien en el trasero!» «», gritó el entrenador de baloncesto masculino de UCLA durante la práctica del jueves.
“¡Arizona va a… eliminarlos!” » gritó Cronin.
«¡Ustedes que tienen miedo de golpear a alguien no jugarán mañana!» » continuó Cronin.
Como si siguiera el ejemplo de su entrenador, el delantero Eric Dailey Jr. les dijo a sus compañeros que «¡despierten a los…!» » antes de repetir la oración para darle énfasis.
Después de sólo unos minutos de práctica, quedó claro que los Bruins ya no se estaban preparando para West Georgia.
Los siguientes en su calendario son los Wildcats No. 5, que han subido en la clasificación nacional justo cuando los Bruins No. 15 han caído algunos lugares después de una actuación poco inspiradora al comienzo de la temporada.
Mientras Arizona derrotó al campeón nacional Florida en su primer partido de temporada, UCLA luchó por mantener a raya al este de Washington. Los Bruins (3-0) vencieron a Pepperdine y West Georgia, pero se dirigen a su enfrentamiento de principios de temporada contra los Wildcats (3-0) el viernes por la noche en Intuit Dome con mucho que demostrar.
«Necesitamos ser más físicos», dijo Cronin como anticipo de sus comentarios durante la práctica.
El entrenador dijo que quiere que el centro Xavier Booker demuestre que puede recuperarse contra jugadores como su homólogo de Arizona, Motiejus Krivas.
«Es enorme y físico», dijo Cronin sobre el centro de 7 pies 2 pulgadas de los Wildcats. «Es todo lo que uno podría pensar de un lituano: duro como un clavo, alto, fuerte».
¿Qué quiere Cronin ver de Dailey? Maximice su dureza y su estructura de 6-8 ahora que ha bajado un puesto a alero pequeño. ¿Donovan Dent? Protege el balón de hábiles defensores mientras regresa de una distensión muscular que obligó al armador a perderse el último juego.
El escolta Skyy Clark dijo que los Bruins necesitan ganar batallas 50-50 para vencer a un equipo tan talentoso como Arizona.
«¿Quién será el primero en el campo en busca de balones sueltos? » dijo Clark. «¿Quién boxeará y obtendrá rebotes ofensivos? Luchar a través de pantallas y cosas así».
UCLA venció a Arizona el año pasado en Phoenix en otro enfrentamiento en sitio neutral entre los viejos rivales Pac-12, pero esta versión de los Wildcats presenta a dos de los mejores estudiantes de primer año de la nación: el delantero Koa Peat y el guardia Brayden Burries. Peat, de 6-8, anunció su llegada con 30 puntos contra Florida en su debut universitario, antes de ganar los honores de jugador nacional de la semana después de sumar 18 puntos contra Utah Tech.
«Tiene excelentes manos, realmente puede manejar el balón, es astuto, tiene buenas sensaciones, es un gran jugador», dijo Cronin sobre un jugador que ha reclutado durante años. «Pero lo estaba. Literalmente, podría haber venido a la universidad hace dos años porque físicamente estaba listo, tenía ese tamaño la primera vez que lo vi».
Continuando con el tema de la dureza, Cronin comparó jugar en Arizona con una «Tercera Guerra Mundial», «un baño de sangre» y una pelea que permitiría a sus jugadores saber cómo se comparan con otro equipo de peso pesado.
«Tienes que descubrir la verdad», dijo Cronin. «Tus muchachos necesitan descubrir la verdad. Por ejemplo, solo puedes cargar a un luchador durante un cierto período de tiempo, eventualmente se subirá al ring contra alguien más clasificado».
