Una semana después de ganar las 500 Millas de Daytona, Tyler Reddick todavía no puede darse cuenta de que ganó una de las carreras más importantes del deporte. También reconoció que podría haber necesitado sus fracasos de la temporada 2025 para darle un impulso.
En una entrevista con Josh Sims de FOX Sports antes del Autotrader 400 del domingo, que ganó, Reddick admitió que estaba «muy enfermo del estómago» después de su temporada 2025 sin victorias.
«Estábamos un poco perplejos: ‘¿Adónde vamos a partir de ahora?'», dijo Reddick.
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La campaña de 2025 sin victorias llevó a la peor temporada de Reddick en tres años, ya que terminó noveno en la clasificación de la Copa. También ejerció mucha presión sobre Reddick y su equipo, 23XI Racing, de cara a la temporada 2026. Analistas como Kevin Harvick de FOX Sports creían que el piloto y su equipo necesitaban un año fuerte para comenzar la temporada, especialmente ahora que Reddick se convertirá pronto en agente libre.
Pero Reddick no ha dejado que la presión afecte su relación con 23XI Racing. De hecho, le ayudó a formar un vínculo más estrecho con los dueños del equipo.
«En primer lugar, tienes que mirarte en el espejo y preguntarte: ‘¿Qué podemos hacer para no encontrarnos nunca más en esta situación?'», dijo Reddick sobre los ajustes que tuvo que hacer durante la temporada baja. «Pero poder hablar con Denny Hamlin y sus experiencias como corredor, hablar con alguien como Michael Jordan, que es uno de los mejores atletas de todos los tiempos, poder tener gente así en la sala y trabajar en cosas para mejorarlos en la temporada baja, no se puede valorar un activo como ese».
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Reddick aprovechó sus ajustes fuera de temporada en las 500 Millas de Daytona. No lideró ni una sola vuelta de la carrera hasta la última vuelta, pero durante la bandera amarilla final de la carrera se le ocurrió una idea que le dio una chispa que le ayudó a seguir adelante.
«Cuando salió la advertencia, fue una buena oportunidad para decir: ‘Está bien, necesito hacer algunos ajustes'», dijo Reddick. «Otra cosa que me vino a la mente fue: ‘Esta podría ser la mejor oportunidad que tendrás de ganar las 500 Millas de Daytona en tu carrera. Quizás nunca vuelvas aquí otra vez. Así que será mejor que la aproveches'».
Eso es exactamente lo que hizo Reddick. Se posicionó en el lugar correcto en el pelotón hacia los líderes para evitar dos caídas en la última vuelta antes de adelantar a Chase Elliott en la última curva.
Mientras Reddick cruzaba la línea de meta en Daytona, pensó en las luchas que enfrentó en 2025 y en su familia.
«Lo llevó a alturas que ni siquiera pensé que fueran posibles», dijo Reddick sobre lo especial que fue ese momento para él. «Poder levantar el Trofeo Harley J. Earl con Michael Jordan, que mi familia esté allí, que su familia esté allí, que todo el equipo esté allí, sé que gané la carrera. Tengo el anillo, el trofeo está justo ahí.
“Pero es una de esas cosas con las que sueñas que se haga realidad toda tu vida, pero he aquí, sucedió”.
