KUALA LUMPUR – El presidente Donald Trump llega a Malasia el domingo para su primera visita a Asia desde que regresó al poder, una gira por tres países a través de Malasia, Japón y Corea del Sur que se espera termine con una reunión con el presidente chino Xi Jinping, mientras aumentan las tensiones entre las dos economías más grandes del mundo.
«El primer mensaje es Trump el pacificador. El segundo es Trump el hace dinero», dijo Víctor Cha, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. «Y luego, por supuesto, con la reunión de China, creo que todos esperan que probablemente no haya un gran acuerdo comercial, pero sí un esfuerzo para reducir la escalada o poner una pausa a la situación».
Se espera que las operaciones dominen la semana. El viernes, a bordo del Air Force One, Trump dijo que subsidiaría a los agricultores estadounidenses si no llegaba a un acuerdo con China, y que planeaba discutir la guerra en curso entre Rusia y Ucrania con Xi, diciendo que le gustaría que China «nos ayudara».
El presidente también insinuó que estaba considerando una reunión con el líder norcoreano Kim Jong Un, aunque la Casa Blanca dijo que no estaba prevista ninguna reunión.
«Sabes, no tienen mucho servicio telefónico», dijo Trump, antes de instar a los periodistas a «correr la voz».
En Kuala Lumpur, se espera que Trump se reúna con el primer ministro malasio, Anwar Ibrahim, antes de asistir a una cena de trabajo de líderes de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático. Malasia, que preside la ASEAN este año, eligió “Inclusividad y sostenibilidad” como tema de la cumbre.
La Casa Blanca dijo que Trump también participaría en una ceremonia de firma de un acuerdo de paz entre Camboya y Tailandia, a quien atribuye el mérito de haber ayudado a resolver el mortal conflicto fronterizo. Durante su primer mandato, Trump sólo asistió una vez a la cumbre anual de la ASEAN.
Entre la cumbre de Kuala Lumpur y la conferencia de Cooperación Económica Asia-Pacífico en Corea del Sur, Trump realizará una visita oficial a Japón, la cuarta, para conversar con el nuevo primer ministro Sanae Takaichi y una audiencia con el emperador japonés Naruhito.
Takaichi, un protegido conservador del fallecido Shinzo Abe, se comprometió a aumentar el gasto en defensa al 2% del PIB para marzo, dos años antes de lo previsto, un objetivo que probablemente generará elogios de Trump, quien ha presionado a sus aliados para que gasten más. También planteó la idea de revisar el acuerdo comercial entre Estados Unidos y Japón anunciado en julio.
Trump y Abe formaron una estrecha relación personal durante su primer mandato, antes del asesinato de Abe en 2022. Trump también se reunirá con ejecutivos de empresas y visitará a las tropas estadounidenses durante su estancia en Japón, un país que alberga a más personal militar estadounidense que cualquier otro en el mundo.
Se espera que el miércoles en Corea del Sur, Trump se dirija a los líderes empresariales de APEC, celebre una reunión bilateral con el presidente y asista a una cena de líderes esa noche.
El comercio encabeza la agenda en cada etapa, y los negociadores aún están ultimando detalles de los acuerdos con Corea del Sur y Japón y dando pasos hacia acuerdos con China y Malasia. Las delegaciones de Estados Unidos y China se reunirán en Malasia este fin de semana antes de que Trump llegue a Kuala Lumpur.
«No es el presidente de Estados Unidos quien viene a Asia para cumplir con el calendario multilateral; es el presidente de Estados Unidos quien viene a Asia y luego cambia el calendario multilateral de acuerdo con su cronograma», dijo Cha, señalando que Trump se estaba saltando la reunión de líderes de Estados Unidos y la ASEAN, la cumbre de Asia Oriental y las sesiones formales de APEC. A pesar de esto, Cha dijo que los líderes regionales estaban ansiosos por participar.
«Todo el mundo siempre quiere llegar a un acuerdo con el presidente estadounidense», dijo. «Todos quieren alivio arancelario e intentarán llegar a un acuerdo para lograrlo. »
El centro del viaje es la reunión prevista entre Trump y Xi en Corea del Sur el jueves, aunque Beijing aún no ha confirmado la reunión. Altos funcionarios estadounidenses y chinos se reunirán en Malasia el sábado para encontrar una solución después de que Trump amenazara con nuevos aranceles del 100% sobre productos chinos y otros límites comerciales a partir del 1 de noviembre en respuesta a la ampliación de los controles chinos a las exportaciones de minerales de tierras raras y tecnologías relacionadas.
Trump ha dicho que está considerando aumentar el fentanilo, culpando a China por no frenar el flujo de precursores químicos, y un alto funcionario de la administración dijo que las compras de petróleo ruso por parte de China también estarían sobre la mesa. Trump dijo que también planeaba hablar sobre Taiwán.
«Tenemos mucho de qué hablar con el presidente Xi, y él tiene mucho de qué hablar con nosotros», dijo Trump el viernes, añadiendo que espera «una buena reunión» a pesar de que ha amenazado intermitentemente con ponerle fin debido a fricciones comerciales, incluso por las compras de soja.
Ambos dirigentes quieren que el aspecto óptico y táctico de esta reunión vaya bien, afirmó una persona familiarizada con la planificación de la reunión.
Los analistas han pedido cautela sobre lo que puede traer una reunión a nivel de liderazgo. «Durante el primer mandato de Trump, los intercambios de alto nivel con China no le impidieron adoptar una línea más dura», dijo Sun Chenghao, investigador del Centro para la Seguridad y Estrategia Internacional de la Universidad de Tsinghua. “Por lo tanto, no se debe sobreestimar el valor simbólico de la diplomacia en las cumbres. »
A principios de esta semana, un alto funcionario de la administración rechazó las especulaciones de que Trump podría reanudar su reunión de 2019 con el líder norcoreano Kim Jong Un, cuando realizó una visita sorpresa a la zona desmilitarizada que separa las dos Coreas en un esfuerzo por reactivar las fallidas negociaciones nucleares. Trump dijo antes de salir de Washington el viernes que le «encantaría» reunirse con Kim, pero no estaba seguro de si eso sucedería en este viaje.
Kim dice que sólo negociará si Estados Unidos reconoce a Corea del Norte como una potencia nuclear y sólo ha fortalecido sus programas de armas desde el primer mandato de Trump.
“Creo que son una especie de potencia nuclear”, pareció reconocer Trump al comenzar su viaje a Asia el viernes, tal vez allanando el camino para una posible reunión. «Tienen muchas armas nucleares. Lo voy a decir».
