HONG KONG – El presidente Donald Trump habló con líderes de Japón, aliado de Estados Unidos, y China, la superpotencia rival, en medio de la creciente disputa entre ambos países sobre Taiwán.
La llamada sorpresa de Trump el lunes con su homólogo chino, Xi Jinping, fue seguida por una llamada con el primer ministro japonés Sanae Takaichi, quien enfureció a China a principios de este mes con comentarios sobre la supuesta democracia isleña de Beijing.
China y Japón han dicho que Trump hizo las llamadas, algo que la Casa Blanca no ha confirmado.
La disputa comenzó cuando Takaichi, elegido el mes pasado, dijo a los legisladores que un hipotético ataque chino a Taiwán, cuyo punto más cercano está a unas 70 millas del territorio japonés, podría amenazar la supervivencia de Japón y desencadenar una respuesta militar de Tokio.
Era la primera vez que un primer ministro japonés en funciones hacía un comentario tan explícito, quien, al igual que Estados Unidos, ha sido deliberadamente vago durante mucho tiempo sobre si podría intervenir militarmente en caso de un ataque a Taiwán.
China, que describe a Taiwán como sus «intereses fundamentales», reaccionó con indignación, llevando la disputa a las Naciones Unidas, aconsejando a sus ciudadanos que no viajaran a Japón y buscando represalias económicas contra los mariscos, películas, conciertos y más de Japón.
China criticó el lunes el plan de Japón de desplegar misiles en una isla cercana a Taiwán, calificándolo de un intento deliberado de «crear tensiones regionales y provocar una confrontación militar», mientras que Japón envió un avión de combate tras detectar un dron chino volando entre Taiwán y la isla japonesa de Yonaguni.
Aunque Takaichi ha rechazado las demandas de Beijing de retractarse de sus comentarios «erróneos», su gobierno dice que la política de Japón hacia Taiwán no ha cambiado y que continúa favoreciendo una solución pacífica al problema.
Trump no ha comentado públicamente sobre la disputa, aunque su embajador en Japón, George Glass, dijo que Tokio podría contar con el apoyo estadounidense frente a la «coerción» china.
Takaichi dijo el martes que reafirmó la estrecha cooperación de Japón con Estados Unidos durante su llamada con Trump, que, según dijo, él inició.
«El presidente Trump mencionó que él y yo éramos muy buenos amigos y que debería llamarlo en cualquier momento», dijo a los periodistas, según Reuters.
Al parecer, Trump se llevó bien con Takaichi durante una visita a Japón el mes pasado, seguida de una reunión con Xi en Corea del Sur para abordar las tensiones entre las dos economías más grandes del mundo sobre el comercio y otras cuestiones.
Trump dijo que tuvo una «muy buena» llamada con Xi, la primera desde esa reunión, y que las relaciones entre Estados Unidos y China eran «extremadamente fuertes».
«Se han logrado avances significativos en ambas partes para mantener nuestros acuerdos actualizados y precisos», dijo Trump en una publicación en las redes sociales. «Ahora podemos ver el panorama más amplio».
Trump reafirmó su plan anunciado el mes pasado de visitar Beijing en abril, seguido de una visita de Xi a Estados Unidos a finales de año. Dijo que él y Xi discutieron las compras chinas de soja estadounidense, la guerra de Rusia contra Ucrania y el flujo internacional ilícito de ingredientes de fentanilo. Taiwán no fue mencionado en el mensaje de Trump.
Esas son buenas noticias para Taiwán en medio de la creciente presión de China y las preguntas sobre el compromiso de Trump con su seguridad, lo que sugiere que «desde la perspectiva estadounidense, nada ha cambiado en Taiwán», dijo Lev Nachman, profesor de ciencias políticas en la Universidad Nacional de Taiwán.
Xi también dijo que Estados Unidos y China habían «mantenido en general una trayectoria estable y positiva», según un extracto de la llamada publicado por Xinhua, la agencia oficial de noticias de China. Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino dijo el martes que la llamada fue realizada por la parte estadounidense.
Contrariamente al mensaje de Trump, la interpretación china de la llamada puso un fuerte énfasis en Taiwán, cuyo «regreso a China», según Xi, era una parte importante del orden internacional posterior a la Segunda Guerra Mundial.
Taiwán, una antigua colonia japonesa, fue cedida al gobierno de la República de China después de la derrota de Japón en 1945, sólo para que ese gobierno se retirara a Taiwán unos años más tarde después de perder una guerra civil ante las fuerzas comunistas de Mao Zedong. La isla nunca ha sido gobernada por el Partido Comunista Chino.
El primer ministro taiwanés, Cho Jung-tai, dijo el martes que para los 23 millones de habitantes de Taiwán, «no había opción de regresar» a China.
«Debemos enfatizar una vez más que la República de China es una nación totalmente soberana e independiente», dijo a los periodistas en Taipei, utilizando el nombre oficial de Taiwán.
La llamada entre Trump y Xi es una «muy buena señal» de que la competencia estratégica entre Estados Unidos y China está bajo control, dijo Zhu Feng, decano de la Escuela de Estudios Internacionales de la Universidad de Nanjing en China, aunque «es difícil imaginar un avance dramático».
Taiwán no ha sido un tema importante en las relaciones entre Estados Unidos y China en los últimos meses, y Trump dijo que el tema «nunca surgió» durante su reunión con Xi. Las actas chinas de su reunión del 30 de octubre tampoco mencionan a Taiwán, lo cual es inusual.
La llamada entre Trump y Xi se produce después de que Estados Unidos anunciara dos ventas de armas a Taiwán en el espacio de una semana, las primeras desde que Trump regresó al poder en enero. Incluyen un sistema de misiles avanzado valorado en casi 700 millones de dólares y 330 millones de dólares en aviones de combate y otras piezas de aviones.
China se opone a tales ventas por parte de Estados Unidos, que no tiene relación oficial con Taiwán pero está obligado legalmente a proporcionar a la isla armas para su defensa.
Lo que China quiere de Trump, dijo Nachman, es garantía de que Estados Unidos no intervendrá ruidosamente en el conflicto de Taiwán en nombre de Takaichi.
«Desde la perspectiva de Beijing, es importante que otros países se den cuenta de que se impondrán sanciones a los países que adopten esta postura pro-Taiwán», dijo.
La falta de comentarios de Trump sobre el tema, dijo Nachman, «me dice que Estados Unidos no tiene ningún deseo de hablar públicamente sobre Taiwán más de lo que ya lo ha hecho».
