KUALA LUMPUR, Malasia – El presidente Donald Trump comenzó su viaje a Asia el domingo presidiendo la firma de un acuerdo de alto el fuego reforzado entre Tailandia y Camboya en el que ayudó a mediar a principios de este año.
El conflicto fronterizo de cinco días de julio entre los dos vecinos del sudeste asiático mató a decenas de personas y desplazó a cientos de miles de civiles en ambos países.
Los líderes de Tailandia, Camboya y Malasia estuvieron en el escenario junto a Trump para la firma de los acuerdos de paz de Kuala Lumpur, llamados así por la capital de Malasia donde se llevaron a cabo las negociaciones en julio.
Frente a un fondo que decía «Hacer paz», Trump dijo que el conflicto entre Tailandia y Camboya era una de las ocho guerras que su administración había puesto fin desde que asumió el cargo en enero.
«En nombre de Estados Unidos, estoy orgulloso de ayudar a resolver este conflicto y forjar un futuro para la región», dijo Trump.
Trump recordó haber recibido llamadas telefónicas de los primeros ministros de Tailandia y Camboya durante una visita a su campo de golf escocés este verano.
«Turnberry es un gran lugar, pero dije que esto es mucho más importante que jugar una partida de golf», dijo Trump. “Así que nos sentamos todo el día haciendo llamadas telefónicas. »
Trump también se tomó un momento para reconocer la muerte el viernes de la reina madre de Tailandia Sirikit, de 93 años, quien dijo que encarnaba «dignidad, bondad y gracia».
Según el acuerdo, Tailandia liberará a 18 soldados camboyanos detenidos y se desplegarán observadores de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN).
Trump agradeció al primer ministro malasio, Anwar Ibrahim, presidente de la ASEAN, por facilitar las negociaciones. Anwar, a su vez, agradeció a Trump por su papel de mediador en el alto el fuego.
“El mundo necesita líderes que promuevan firmemente la paz, y para lograrlo hay que romper algunas reglas, como lo hicieron hoy”, dijo, en referencia a la invitación de Trump a acompañarlo desde el aeropuerto hasta la ceremonia en el Centro de Convenciones de Kuala Lumpur, en violación de los protocolos de seguridad.
El primer ministro camboyano, Hun Manet, también agradeció a Trump por sus «incansables esfuerzos» para hacer realidad el acuerdo de paz, reiterando una promesa anterior de que Camboya nominaría a Trump para el Premio Nobel de la Paz.
El primer ministro tailandés, Anutin Charnvirakul Dijo que el acuerdo “proporcionaría los cimientos para una paz duradera”.
Después de firmar el acuerdo de paz, Trump –que había amenazado con imponer duros aranceles tanto a Tailandia como a Camboya si los dos países no llegaban a un acuerdo– firmó un acuerdo comercial recíproco con Camboya, así como un marco para un acuerdo comercial recíproco con Tailandia.
Tailandia elimina los aranceles sobre el 99% de los productos estadounidenses, mientras que Camboya los elimina sobre todos los productos estadounidenses. Estados Unidos mantendrá una tasa arancelaria del 19% sobre las importaciones de ambos países.
Trump también firmó un acuerdo comercial con Malasia, que según el representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, “cambiaría sus aranceles y barreras no arancelarias”. Malasia también enfrenta una tasa arancelaria estadounidense del 19%.
Además, Trump firmó acuerdos con Malasia y Tailandia sobre minerales críticos, que son componentes clave de dispositivos electrónicos y tecnologías de defensa.
Encontrar fuentes alternativas de minerales críticos se ha convertido en una cuestión apremiante para Estados Unidos después de que China, que tiene casi un monopolio sobre su producción y procesamiento, anunciara controles de exportación en medio de la actual guerra comercial entre Estados Unidos y China.
En su intervención durante la firma del acuerdo comercial entre Estados Unidos y Malasia, Greer dijo que era importante asegurar las cadenas de suministro de minerales críticos “para nuestra gente y la seguridad de nuestras economías”.
Malasia es la primera escala del viaje de Trump a Asia, que también lo llevará a Japón y Corea del Sur.
En Malasia, Trump también asiste a la cumbre anual de la ASEAN, un grupo regional de 11 miembros tras la admisión formal de Timor Oriental el domingo.
Durante su primer mandato presidencial, Trump asistió a la cumbre de la ASEAN solo una vez, lo que generó dudas sobre el compromiso de su administración en una región estratégicamente importante cortejada tanto por Estados Unidos como por China.
La asistencia a la cumbre de este año «envía un mensaje duradero de que Estados Unidos está de regreso y listo para proporcionar fuertes contramedidas y disuasión contra China en las áreas económica y de seguridad», dijo Collins Chong Yew Keat, analista de asuntos exteriores, seguridad y estrategia de la Universiti Malaya en Kuala Lumpur.
