Durante su discurso sobre el Estado de la Unión el martes, el presidente Donald Trump otorgó dos Medallas de Honor del Congreso, la más alta condecoración del país por su valor en combate: una por el heroísmo hace más de 70 años y la otra por el heroísmo en la acción militar estadounidense más reciente.
Uno de los destinatarios fue el Suboficial 5 Eric Slover, un piloto de helicóptero de operaciones especiales gravemente herido en la redada que capturó al presidente venezolano Nicolás Maduro. Cuando llegó el Chinook de Slover, las balas disparadas desde el suelo atravesaron la cabina y alcanzaron sus piernas y cadera.
«Eric fue golpeado muy fuerte pierna y la cadera, una pelota tras otra. Absorbió cuatro disparos agonizantes, destrozando su pierna en varios pedazos”, dijo Trump mientras Slover se levantaba con la ayuda de un andador.
El Suboficial Eric Slover recibe la Medalla de Honor del Congreso durante el discurso sobre el Estado de la Unión del presidente Donald Trump durante una sesión conjunta del Congreso en el Capitolio de los Estados Unidos el 24 de febrero de 2026 en Washington, DC.
Gana McNamee/Getty Images
Slover recibió el premio de manos del teniente general Jonathan Braga, comandante del Comando de Operaciones Especiales de EE. UU., una ruptura con la tradición de que el presidente entregara personalmente el premio.
En las últimas décadas, la consideración y concesión de la Medalla de Honor se produce tras exhaustivas revisiones y entrevistas con testigos que pueden prolongarse durante años. Esto se había convertido en la norma con las acciones heroicas que ocurrieron durante las guerras en Irak y Afganistán.
Pero el anuncio del premio de Slover marca una ruptura con esa tendencia, ya que recibió la medalla sólo 52 días después de su misión, un breve cambio similar a lo que se vio durante la Segunda Guerra Mundial.
La primera dama Melania Trump entregó la segunda Medalla de Honor al capitán retirado de la Armada E. Royce Williams, un capitán retirado de la Armada de 100 años cuyo extraordinario combate aéreo durante la Guerra de Corea permaneció en secreto durante décadas, incluso para su esposa, porque el encuentro podría haber iniciado la Tercera Guerra Mundial.
«A sus 100 años, este valiente capitán de la Armada finalmente está recibiendo el reconocimiento que merece», dijo Trump. «Era una leyenda mucho antes de esta noche».
La Primera Dama Melania Trump entrega la Medalla de Honor al veterano Capitán E. Royce Williams durante el discurso sobre el Estado de la Unión del presidente estadounidense Donald Trump en la Cámara de Representantes en el Capitolio de los Estados Unidos en Washington, el 24 de febrero de 2026.
Brendan Smialowski/AFP vía Getty Images
Según los registros de la Marina, el 18 de noviembre de 1952, durante la Guerra de Corea, Williams despegó desde un portaaviones en lo que se suponía era una patrulla de rutina. Luego llegó una advertencia de que se acercaban siete MiG-15. Los otros tres aviones estadounidenses en la formación de Williams no pudieron atacar a los MiG.
Los MiG a los que se enfrentó eran aviones soviéticos pilotados por pilotos soviéticos en un momento en que la Unión Soviética no era oficialmente combatiente en el conflicto. El reconocimiento público del enfrentamiento corría el riesgo de convertirse en una confrontación directa entre potencias nucleares, una medida que en 1952 muchos temían que desencadenaría una tercera guerra mundial.
Siguen 30 minutos de combate aéreo. Al final, había derribado cuatro aviones enemigos. Su propio avión, un F9F-5 Panther, estaba plagado de más de 250 agujeros de bala, pero logró llevarlo de regreso al portaaviones y aterrizar sano y salvo en la cubierta.
A Williams no le esperaba ninguna celebración. En cambio, le dijeron que no podía hablar sobre lo sucedido y la reunión fue inmediatamente clasificada. Ni siquiera se lo contó a su esposa hasta la década de 1990, cuando se desclasificaron los registros de la pelea.
Luis Martínez de ABC News contribuyó a este informe.
