GYEONGJU, Corea del Sur — Hubo declaraciones de una nueva «edad de oro» de los anillos de boda, paradas para tomar fotografías en una tienda de regalos llena de recuerdos de Trump e incluso una corona de oro.
Durante su gira por tres países asiáticos, el presidente Donald Trump recibió una cálida bienvenida de líderes extranjeros y demostró un estilo diplomático arraigado en las relaciones personales y la negociación de acuerdos, que culminó con la tregua comercial que alcanzó el jueves con el presidente chino Xi Jinping.
Trump pareció disfrutar la recepción que recibió de los líderes de los aliados y socios asiáticos que han buscado todas las oportunidades posibles para halagarlo y deleitarlo, incluso cuando sus países se tambalean por el impacto de sus aranceles y otras políticas.
Al rodear literal y figurativamente con sus brazos al recién elegido primer ministro japonés, Sanae Takaichi, Trump prometió a Tokio una «nueva edad de oro» para las relaciones entre Estados Unidos y Japón y aceptó un regalo de flores de cerezo y un putter que pertenecía a su amigo, el ex líder japonés Shinzo Abe.
Takaichi fue el segundo líder asiático en el viaje que dijo que nominaría a Trump para el Premio Nobel de la Paz que tanto codicia, después del primer ministro camboyano, Hun Manet, cuyo acuerdo de alto el fuego con Tailandia fue negociado en parte por Trump.
En Gyeongju, Trump recibió una gran corona de oro, una réplica de la corona del antiguo reino coreano de Silla, de manos del presidente surcoreano, Lee Jae Myung. Trump y Lee fueron fotografiados en una tienda de regalos en el Museo Nacional de Gyeongju, donde los artículos en exhibición incluían un sombrero rojo de «Estados Unidos», zapatillas de deporte con la marca Trump y una camisa con la fotografía del presidente.
Una escolta de aviones de combate y bailarines tradicionales saludaron a Trump a su llegada a Malasia el domingo, la primera escala de su viaje. Después de unirse a Trump en su caravana, el Primer Ministro Anwar Ibrahim hizo una broma sobre un punto en común, recordando algunos de los desafíos que enfrentó el presidente de Estados Unidos antes de su elección en noviembre pasado.
“Estuve en la cárcel, pero casi lo logras”, bromeó Ibrahim.
Incluso Xi, antes de sentarse con Trump en Corea del Sur para su primera reunión desde que Trump regresó al poder, le dijo al presidente que el desarrollo de China «va de la mano con su visión de hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande».
Trump dijo que la reunión con Xi, que duró aproximadamente una hora y 40 minutos, fue «increíble», otorgándole una calificación de «12» en una escala de cero a 10.
El cálido abrazo de Trump durante el viaje marcó un contraste con los meses de tensas negociaciones que lo precedieron. La administración había implementado una serie de aranceles punitivos como parte de un esfuerzo más amplio para restablecer las relaciones comerciales.
Las tasas impuestas a los aliados clave de Estados Unidos, Japón y Corea del Sur, son ahora del 15%, más bajas que las impuestas a otros países, pero aún altas según los estándares históricos, y tienen vínculos muy tensos.
«El acuerdo que se firmó entre el gobierno japonés y el gobierno de Estados Unidos sobre aranceles es increíblemente unilateral», dijo Jeff Kingston, profesor de historia y estudios asiáticos en el campus de Japón de la Universidad de Temple. «Y la parte estadounidense ha pregonado ese hecho».
A principios de este año, un alcalde surcoreano viajó a Washington para protestar contra los aranceles de Trump frente a la Casa Blanca, diciendo que los aranceles del 50% sobre el acero en particular estaban llevando a su centro siderúrgico de Pohang al borde del colapso.
Pohang está a sólo unos 30 minutos de Gyeongju, donde Trump se reunió con funcionarios surcoreanos el miércoles para finalizar un acuerdo comercial con la décima economía más grande del mundo. Trump dijo que un acuerdo comercial había sido «prácticamente finalizado», cuyos detalles fueron confirmados más tarde por un alto funcionario surcoreano.
El acuerdo comercial entre Estados Unidos y Corea del Sur se produce menos de dos meses después de que más de 300 trabajadores surcoreanos fueran escoltados en cadenas desde una fábrica de Hyundai en Georgia durante una redada de funcionarios de inmigración estadounidenses, un espectáculo impactante que humilló a los coreanos.
La imagen se transmitió constantemente en programas de noticias en Corea del Sur, que apenas unas semanas antes había prometido 350 mil millones de dólares en inversiones estadounidenses. Luego, los trabajadores regresaron a casa sin cargos, en medio de vítores y protestas, y un mensaje conciliador de Trump, quien dijo que quería que las empresas extranjeras «traigan a sus expertos» al país y no quería «espantar» las inversiones.
Los líderes señalaron esta semana que estaban preparados para superar las fricciones. Takaichi ha firmado acuerdos marco con Estados Unidos para asegurar el suministro de tierras raras y reactores nucleares, e incluso le dijo a Trump que estaba considerando comprar Ford F-150 para trabajos gubernamentales, a pesar de que en general se los considera demasiado grandes para las calles japonesas. Trump respondió ofreciéndole “lo que quieras”.
En declaraciones a líderes empresariales en Gyeongju, Trump reflexionó sobre las diferencias entre negociar acuerdos corporativos y la diplomacia de jefe de Estado. Dijo que nunca creyó en la idea de un acuerdo en el que todos salieran ganando, pero que desde entonces aprendió a buscar un equilibrio.
«Definitivamente es un poco diferente llegar a un acuerdo comercial y simplemente querer arrancarles el corazón», dijo Trump. «Pero cuando hay naciones, es un poco diferente. Todos tienen que equilibrarse un poco».
El presidente, que durante mucho tiempo ha promocionado sus habilidades de negociación ante la comunidad empresarial, pasó la semana enfatizando asociaciones más sólidas y un mejor equilibrio en las relaciones comerciales de Estados Unidos.
Después de reunirse con Xi, dijo que reduciría los aranceles sobre el fentanilo del 20% al 10% a cambio de mayores esfuerzos por parte de China para detener el flujo internacional ilícito de precursores químicos del mortal opioide. Los dos líderes también llegaron a un acuerdo para retrasar las restricciones a las exportaciones chinas de tierras raras estratégicamente cruciales.
Trump “parece tener afinidad con el presidente Xi, y creo que parece ver a Xi no como un avatar de la ambición imperial, sino más bien como el jefe de un impresionante rival corporativo”, dijo Ali Wyne, asesor sobre las relaciones entre Estados Unidos y China en el International Crisis Group.
Trump se preguntó qué tan rápido se arregló todo.
«¿Puedes creerlo? Hace un año estaba haciendo campaña para ganar. ¿Te imaginas eso?» » dijo Trump en Corea del Sur esta semana. «Aquí soy presidente. Hemos hecho muchas cosas diferentes, económicas, militares y de paz. Ya sabes, la paz a través de la fuerza».
